Meie planeedil elab mitmekesine ja hämmastav hulk loomi, enam kui tuhat liiki elab koos paljudes erinevates elupaikades. Kõige põnevam on aru saada, kuidas iga loom välja näeb, elab, sööb, röövib ja kohaneb. Seetõttu liigitavad teadlased loomad rühmadesse, uurides, kuidas loomad on sarnased või erinevad. Loomad klassifitseeritakse nende omaduste põhjal tavaliselt viide tuttavasse rühma: imetajad, linnud, kahepaiksed, putukad ja roomajad. Me oleme siin, et arutada roomajate teemal. Lisaks liigitatakse roomajad nelja põhirühma: kilpkonnad, maod, sisalikud ja krokodillid. Enamik roomajaid on kohandatud elama konkreetses elupaigas ja neil on palju kuju, suurust ja värvi.
Roomajad võivad olla tohutud nagu püthon ja alligaator või pisikesed, nagu kahanevad. Neil on selgroogsed, mis tähendab, et neil on selgroog, ja neil on naha jaoks kõvad kaalud, mis kaitsevad neid ülekuumenemise eest ja hoiavad vett naha tungimise eest. Me arutame siin kahe kõige ohtlikuma ja metsikuma roomajate liigi - pütoonide ja alligaatorite (või gatorite) üle. Mõlemad on külmaverelised olendid ja looduslikult sündinud tapjad, kuid kuuluvad roomajate erinevatesse perekondadesse. Ehkki mõlemad kuuluvad roomajate perekonda, on nende kuju ja suurus, elupaik, tugevus ja nõrkused jne nii erinevad. Mõlemad on tohutud kiskjad ja kumb neist asub toiduahela tipus? Vaatame, kuidas python erineb gatorist.
Püütonid on mürkidest mitteolevad maod, kes kuuluvad perekonda “Pythonidae” - maailma suurimate madude perekonda, enamasti leidub neid Aafrikas, Aasias ja Austraalias. Need on perekonna mittemürgised maod, mis koosnevad tuhandetest liikidest, mida leidub Austraaliast Uus-Guineasse, Indoneesiasse, Aasiasse Aafrikasse. Nagu maod, on neil pikkade piklike kehadega jalad ja lühikesed sabad. Neil pole kõrvu, nii et nad tunnetavad ainult liikumisi nende ümber, tunnetades vibratsiooni läbi maa. Pythonid on suured maod, mis võivad kasvada kuni 30 jalga, kuid leidub ka mõned pütoonide liigid, mis on isegi 24 tolli. Enamikul pütoonidest on soojust tundvad labiaalsed kaevud, mis aitavad neil leida soojaverelisi saagiksid nagu rotid, hirved jne. Nad pigistavad oma saagiks surma, mida nimetatakse ahenemiseks.
Alligaatoreid, mida kõneldavalt nimetatakse ka gatoriteks, on külmaverelised roomajad, kes kuuluvad perekonda Alligatoridae perekonda Alligator. Nad kuuluvad samasse perekonda kui teised suured roomajad, näiteks krokodillid, kuid on pärit Hiinast ja Lõuna-Ameerika Ühendriikidest. Nad on suured vee roomajad, kõrgendatud silmade ja ninasõõrmetega ning võimsate lõualuudega. Paksude nahk pakseneb suurenedes, kui nad kasvavad. Vastupidiselt pütoonidele munevad turgutajad munad lehtede hunnikutesse, mis tekitavad soojust mädanedes, erinevalt pütoonidest, mis mähivad oma keha munade ümber ja panevad lihaseid vibreerima, et munad püsiksid kogu aeg soojas. See peidab neid ka nende kiskjate eest. Noortel gatoritel on ülemisel lõualuul spetsiaalne munahammastik, mis aitab neil lõpuks kooruda, kui nad lõpuks kooruvad.
- Nii pittoonid kui ka gatorid on külmaverelised olendid ja looduslikult sündinud röövloomad, kes on otseselt seotud roomajate perekonnaga. Püütonid on mittemürgised maod, mis kuuluvad perekonda “Pythonidae”, mis moodustab maailma suurima mittemürgiste madude perekonna, kes on levinud Aasias, Aafrikas ja Austraalias. Alligaatorid seevastu on külmaverelised roomajad, kes kuuluvad perekonda Alligatoridae perekonda Alligator ja mis on pärit Hiinast ja USA lõunaosast.
- Pütoonidel on suured pead, õhukesed kaelad ja pikad piklikud kehad, millel pole jalgu ja lühikesed sabad. Peaaegu kõigi pütoonide alumises lõualuus on soojuskarjäärid, mis aitavad neil öösel tuvastada soojaverelisi saagiks. Neil pole kõrvu, nii et nad tunnetavad ainult liikumisi nende ümber, tunnetades vibratsiooni läbi maa. Mängijatel on soomustatud keha lameda, lihase sabaga, mis moodustab peaaegu poole keha pikkusest. Saba aitab neil vees liikuda ja ka hüdrotasandil veepinnal liikuda. Nahas olevad kondised plaadid muudavad nende tungimise eriti raskeks.
- Pythonid, nagu maod, elavad Aasia ja Aafrika troopilistes piirkondades. Nad õitsevad niisketes või kuivades maapealsetes, mageveekogudes ja täielikult merelistes elupaikades, kus see on tavaliselt kuum ja niiske, nii et nende keha saaks sooja jääda. Neid leidub enamasti vihmametsades, metsamaal, rohumaal, soodes, põõsastel ja luidetel. Nagu pütoonid, on ka gatorid külmaverelised olendid, kes õitsevad mageveekeskkondades, nagu jõed, tiigid, märgalad, järved, sood ja sood. Nad hõivavad kõik parasvöötme ja troopilised kliimad, välja arvatud Euroopa.
- Roomajate imikud saavad korralikult kooruda ainult siis, kui nende munad püsivad õigel temperatuuril. Seda nimetatakse inkubatsiooniks. Püütonid kaitsevad oma mune, keerates keha ümber munade, pannes lihased vibreerima, et hoida neid soojas, et nad kooruksid õiges keskkonnas. Gators seevastu muneb oma munad hunnikusse lehti, mis küpsedes ja lõpuks koorumisel tekitavad tegelikult soojust. Noored gatorid lõikavad oma kooridest välja spetsiaalse munahamba abil, mis neil on ülemisel lõualuul, kui nad hakkavad kooruma.
Nii pittoonid kui ka gatorid on külmaverelised olendid, kes on kohandatud elama konkreetses elupaigas, kus see on tavaliselt kuum ja märg, nii et nende keha saaks sooja hoida. Neid leidub enamasti vihmametsades, metsamaal, rohumaadel, sood, põõsad ja luited, jõed, tiigid, järved ja sood. Kuid pütoonid mähivad oma keha munade ümber, et neid inkubeerida, mis peidavad neid soojavereliste kiskjate eest. Gators paneb oma munad lehtede hunnikusse, et neid inkubeerida kuni mädanemiseni. Enamikul pütoonidest on soojust tundvad labiaalsed kaevud, mis aitavad neil leida soojaverelisi saagiksid. Gatorsil seevastu on meeletult võimas hammustus.