Värv on meie silma valgustundlike tükkide reaktsioon välisele stimulatsioonile valguskiirte kujul. Silma sisenemisel on kiir painutatud ja hajub spektri. Värvus on vaatlus teatud sagedusvahemikus 400–800 triljonit Hz. Värvide segamiseks on kaks peamist viisi: 1. Subtraktiivne: põhivärvide segamine pigmendilaikude segamisel mehaaniliselt 2. Lisand: valguse optiline segamine.
Adaptiivne süntees põhineb üksikute lainepikkuste lisamisel või lisamisel. Seda meetodit on lihtsam kirjeldada, lisades kolm valguskiirt, punast, rohelist ja sinist. Võimalik on saavutada lai valik erinevaid värve erineva valgustugevuse suhtega. See on võimalik, kuna üksikute tükkide maksimaalne tundlikkus inimese silma võrgusilma suhtes langeb osaliselt kokku nähtava spektri punase, rohelise ja sinise osaga ning sõltuvalt üksikute tükkide erutusastmest kogeb vaatleja värvi. (Näiteks kui erutuvad ainult spektri sinise osa suhtes tundlikud tahked ained, tõlgendab vaatleja aju seda sinise värvina. Monitoride värvide kuvamiseks on RGB-süsteem (see on punane-roheline-sinine) põhineb lisandvärvide segamise põhimõttel. See puudutab erineva lainepikkusega valguse segamist, mitte pigmentide segamist, mis peegeldab spektri mõnda osa, teised aga neelavad. Need värvid on lisandisüsteemi põhivärvid, iga piksel on määratletud 3 andmetega, mis tähistavad nende kolme põhivärvi väärtust. Monitorid kiirgavad valgust ja monitori värvid saadakse lisavärvide pikselkombinatsioonide abil.
Subtraktiivne süntees põhineb teatud lainepikkuste neeldumisel või lahutamisel valgest valgust. Valikuline lainepikkuse eemaldamine toimub filtri abil. Rohelise filtriga lahutame punase, lilla, lahutame rohelise ja kollase lahutame spektri sinise osa. Erinevate värvide laia valiku saavutamiseks on võimalik üksikute lainepikkuste lai neeldumisaste. Muidugi, sel juhul sõltub vaatleja arvates see värv, mis tema silmaga on juhtunud. Kui kasutame filtrit, mis neelab valge valguse nähtava spektri rohelise osa, jäävad sinine ja punane osa, mis tähendab, et vaatleja silma erutavad sinised vastuvõtlikud osakesed ja punakas-tundlikud punased osakesed mis tõlgendab aju lilla värvina. Pigmendisüsteem on see, mida me koolis õppisime kunstniku tundides - punase ja kollase segamine annab oranži, sinise ja punase lilla ning kollase ja sinise rohelise, samas kui nende värvide ühtlane segamine annab musta. Pigmendid ei eralda valgust, vaid peegeldavad, nad peegeldavad täpselt mõne lainepikkuse valgust. See on lahutatav süsteem, st värvisüsteem, mis tekib lahutamise, mitte värvi lisamise teel. Tegelikult on selle süsteemi põhivärvid magenta, kollane ja sinine ning nende kombinatsioon on must, kuid trükis kasutatakse CMYK-süsteemi (tsüaan-magenta-kollane-klahv, kus “võti” on must, kuidas CMY ei vajaks tarbetu tarbimine musta värvi loomiseks).
Täiendav värvide segunemine toimub erinevate värvitundmuste - silma ärritavate ainete - samaaegse toimega. See puutub kokku kõikjal, kus erinevad värviväärtused üksteise suhtes asetsevad, ja optiline jäljend segavad üksteist. Subtraktiivne (korrutav) värvide segunemine, vastupidiselt lisaainele, ei tähenda värvi “ärritajate” segamist, vaid värvuse loomist lahutamise teel. Nimelt põhineb see värvuse muutumisel värvi või pigmendi kihtidest tuleneva valguse läbimisel või peegeldamisel.
Täiendav värvisüntees toimub siis, kui kolm valgustsooni on optiliselt segatud (punane, roheline ja sinine). Subtraktiivne süntees toimub põhimaterjalide (tsüaan, magenta ja kollane) segamisel.
Täiendav värvisüntees: roheline + punane = kollane, sinine + punane = magenta, sinine + roheline = tsüaan. Subtraktiivne segamine toimub: kollane + magenta = punane, kollane + tsüaan = roheline, magenta + tsüaan = sinine.
RGB on aditiivse värvisünteesi süsteem. Värviline ekraan saadakse põhivärvide erineva valguse intensiivsusega: punane, roheline ja sinine. Seda süsteemi kasutatakse monitoride kuvamiseks mõeldud tööde jaoks. CMYK on subtraktiivse värvisünteesi süsteem. Värviline ekraan saadakse primaarse heleda värvi filtreerimisel valgest kompleksvalgusest. Valge värvi türkiissinine (tsüaanfilter) jätab punase, lilla (magenta) rohelise ja kollase sinise. Värvi veelgi tuhmimaks kasutatakse musta värvi. Seda süsteemi kasutatakse printimiseks mõeldud tööde jaoks.