Kui tänapäeval pööratakse suurt rõhku taastuvale ja puhtale energiale, kasutatakse fossiilkütuseid endiselt suures osas tööstussektoris ning need on endiselt kasvuhoonegaaside heitkoguste ja reostuse põhjustajad. Valitsused kogu maailmas on rakendanud mitmeid strateegiaid reostuse vähendamiseks ja kliimamuutustega võitlemiseks. Kaks peamist strateegiat, mida kasutatakse süsiniku heitkoguste vähendamiseks, on süsiniku maks ning ülemmäära ja kauplemise strateegia. Esimesel juhul võtavad valitsused fossiilkütuseid kasutavatelt ettevõtetelt ja majapidamistelt tasu, julgustades neid investeerima puhtamatesse tehnoloogiatesse. Piirangute ja kauplemise süsteemis kehtestavad valitsused tööstuse üldisele süsiniku saastatuse määrale, mis väheneb igal aastal. Saastajad, kes ületavad neile eraldatud kvoodi, saavad kasutamata kvoote osta teistelt ettevõtetelt. Mõlemad strateegiad on osutunud tõhusaks ja mõlemad süsteemid lahendavad tänapäeva maailmas tõelise probleemi, toetades puhtama ja taastuvenergia kasutamist ning kasvuhoonegaaside vähendamist..
Süsinikumaks on lõiv, mis kehtestatakse ettevõtetele ja majapidamistele mõnel juhul kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamiseks. Maksu kohaldatakse kasvuhoonegaaside heitkoguste iga ühiku suhtes ja selle kehtestamisel hinnatakse iga saasteühikuga seotud kahju, samuti selle reostuse kontrolli ja hindamisega seotud kulusid. Maksu maksmise kaudu julgustatakse ettevõtteid heitkoguseid vähendama ja valima puhtama energia tüübi. Süsinikumaksu jaoks õige taseme leidmine on võtmetähtsusega: kui maks on liiga kõrge, võib see mõjutada riigi majandust, mõjutades töökohti ja kasumit, samas kui see on liiga madal, poleks see ettevõtete jaoks piisavalt tugev leid, et heitkoguseid vähendada. Samal ajal surub kõrge maks ettevõtteid ja majapidamisi tõenäolisemalt otsima alternatiivseid ja puhtamaid energiaallikaid, suurendades samal ajal massitarbijate nõudlust puhtamate toodete järele..
Kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamiseks on süsiniku maksustamise alternatiiviks piiramise ja kauplemise süsteem. Selle süsteemiga kehtestatakse saaste ülempiir ja jaotatakse saastekvootide (peamiselt suurte ettevõtete) vahel saastekvoodid või load. Lube hangitakse esmasel oksjonil või eraldamise teel ning ettevõtetel peab olema luba iga nende tekitatava heitkoguse ühiku jaoks. Kvootidega saab kaubelda ka teiste ettevõtetega, mis tähendab, et suured saastajad saavad osta täiendavaid lube ettevõtetelt, kes suudavad oma keskkonnamõju kiiremini vähendada. Selle stsenaariumi korral määravad turu põhialused (pakkumine ja nõudlus) lubade hinna, mis tähendab, et kui pakkumist on vähe ja nõudlus on kõrge, tõuseb saastava materjali plahvatuslikult. Korkidega kauplemise süsteemis vähendatakse saastepiiri igal aastal järk-järgult.
Süsinikumaks ja saastekvootidega kauplemise süsteem on kaks tõhusat süsteemi kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamiseks ning puhaste ja taastuvate energiaallikate kasutamise edendamiseks. Ehkki nende kahe vahel on mõned erinevused, on süsinikumaksul ja heitkogustega kauplemise süsteemil mitu ühist aspekti, mis võivad isegi üksteist täiendada. Allpool on loetletud mõned peamised sarnasused nende kahe vahel:
Süsinikumaks ja saastekvootidega kauplemise süsteem on kaks viisi, kuidas valitsus võitleb reostuse vastu ja püüab vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid. Üldiselt arvatakse, et maksusüsteem on lihtsam ja tõhusam, kuid tõendite kohaselt annavad segatud süsteem sageli paremaid tulemusi. Mõne valitsuse eelistatud variant on maksu- ja ülemmäära ning kauplemise süsteemide ühendamine, kuna maks tagab fikseeritud tulude voo, samal ajal kui ülemmäärad ja kaubandus tagavad keskkonnaeesmärkide saavutamise..
Süsinikumaksul ja ülempiiril ning kaubandusel on riigi majandusele oluline mõju. Samal ajal mõjutab majanduse tulemuslikkus seda, kuidas ettevõtted oma kohustusi täidavad. Süsinikumaksu ja heitkoguste ülemmäära ja kauplemise süsteemi ei saa mõista ilma neid laiemas kontekstis analüüsimata ja nende edukust hindamata.
Kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamine ja kliimamuutustega võitlemine on enamiku valitsuste prioriteet. Neid eesmärke saab saavutada mitmete poliitikate elluviimisel ning ühiskondade ja ettevõtete harimisel.
Kaks peamist valitsuste valitud poliitikat on süsiniku maks ning ülempiiri ja kauplemise süsteem. Süsinikumaksu korral peavad ettevõtted ja majapidamised maksma eelnevalt kindlaksmääratud summa rahasummat kasvuhoonegaaside iga ühiku kohta.
Seevastu eraldatakse piiramise ja kauplemise süsteemis ettevõtetele teatav arv saastekvoote, mida saab esmase oksjoni kaudu jaotada..
Ettevõtted, kes kasutavad kogu oma kvooti, saavad osta teiste ettevõtete kasutamata kvoote ja lubade hind määratakse kindlaks turu põhialuste abil.
Mõlemad meetodid on osutunud tõhusaks heitkoguste vähendamisel ning puhtama ja taastuvenergia kasutamise edendamisel.
Süsinikumaksu kasutab Rootsi ja seda rakendati mõnes Kanadas ja USA-s kohalikes omavalitsustes, samas kui saastekvootidega kauplemise süsteem on Euroopa Liidu, Tokyo ja Ameerika Ühendriikide eelistatud valik..
Enamikul juhtudel rakendab valitsus segaseid lähenemisviise ja loob mitmeid poliitikavaldkondi, et seda küsimust terviklikult ja tõhusalt lahendada.