Igasuguses majanduslikus tegevuses tuleb nappide ressursside parimaks võimalikuks kasutamiseks teha valikuid. Valiku tegemisel tuleb üks või mitu võimalust loobuda. Majandusteadus kasutab selle selgitamiseks mitmesuguseid termineid, näiteks alternatiivkulu ja kompromiss.
Võimaluse hind on võimaluse maksumus, mis jääb kasutamata, ja seetõttu võrreldakse tagasilükatud optsiooni ja aktsepteeritud varianti.
Näiteks üliõpilane, kes soovib astuda kaugemasse ülikooli, kasutab töövõimalust ettevõttes, mis asub tema praeguse asukoha lähedal. Üliõpilane aga valib ülikooli mineku ja loobub sellest tööst. Ülikoolihariduse valimisega loobub ta võimalusest hästi tasustatavale tööle. Töö on seega ülikoolis käimise alternatiivkulud.
Oluline on märkida, et alternatiivkulu määrab inimese raha, vajadused, soovid ja seega võib tegevusviis olla üksuste või üksikisikute jaoks erinev, seetõttu varieerub see, mida ühe inimese jaoks rohkem hinnatakse.
Võimaluse hinna saab arvutada konkurentsieelise, kapitali maksumuse, tarbija valiku, ajahalduse, tootmisvõimaluste ja karjäärivaliku kasutamise abil.
Võimalike kulude arvutamise kõige populaarsem valem on kõige soodsama variandi tagastamine, millest on maha arvatud eelistatud valiku tagastamine.
Kompromissid on võimalused, millest me loobume, et saada konkreetne toode, kogemus või teenus, mida me soovime. Tegemist on kompromissina sõlmitud kokkuleppega, mille kohaselt peab teatud aspekti saamiseks kaotama teise aspekti. Sellega kaasneb valiku tegemisel millegi kaotamise aktsepteerimine.
Kuna kompromissi arvutamiseks pole konkreetseid viise, pole kompromissi kindlaksmääramine olukorras alati lihtne. Dilemmasse sattunud inimesel on lihtsam eelistusvõimalusi ülalt alla järjestada, kuna see aitab otsustada, mida müüa.
Näiteks seisab kompromiss silmitsi inimesega, kes on ööbimise, sõbra või vanemate nägemise vahel. Kui inimene otsustab vanemaid näha, muutub kompromissiks ööbimine ja sõbra nägemine. Kompromissid muutuvad aga sõltuvalt inimese eelistustest.
Kui alternatiivkulu on ühe tegevussuuna valimise ja teisest võimalusest loobumise hind, siis kompromiss on toimimisviis, millest loobutakse eelistatud toimingute tegemiseks..
Alternatiivkuluna minnakse parema alternatiivi poole kompromissi ajal; kuulumine ohverdatakse täielikult soovitud protsessi valimisel.
Ehkki alternatiivkulu väärtus arvutatakse, arvutades kõige soodsama variandi tootluse, millest lahutatakse eelistatud valiku tootlus, puudub kompromiss arvutamise valemiga.
Alternatiivkulus ei arvestata tekkinud kahjumit. Seevastu kompromiss ei ole otseselt seotud sellega, mille keegi ohverdas.
Alternatiivkulu korral on parema alternatiivi valik seega kasulikum. Teisest küljest, hoolimata tõsiasjast, et kompromissiga saadakse seda, mida tegelikult nõuti, mõjutab see kõigi teiste asjade kulusid..
Alternatiivkulu viitab saamata jäänud tulule, kuid selle oleks võinud teenida vale otsuse tegemise tõttu. Kompromiss ei arvuta siiski kasumit või kahjumit, vaid põhineb sellistel teguritel nagu valik või aeg.
Võimaluse hind ja kompromiss on kaks mõistet, mida kasutatakse paljudes elusituatsioonides. Need kaks mõistet tekkisid nappuse kontseptsiooni tõttu, kuna inimesed peavad oma aja ja raha kulutamise alternatiivide hulgast otsustama paljude alternatiivide hulgast. Võimaluse hind on seega projekti valimine teise asemel, kompromiss viitab muudele toimingutele, mida inimene teeks, peale selle, mida ta teeb. Oluline on mõista erinevust ja õppida, millal neid reaalses elus rakendada.