Gen Z ja millennials kuuluvad mõlemad noorte põlvkondade hulka. Neid iseloomustatakse kui energiasäästlikke tehnoloogiaga tehnoloogiaid ja nad kasutavad iga päev selliseid sotsiaalmeedia saite nagu Facebook, Instagram, Tweeter ja YouTube. Samuti on nad kirele orienteeritud, arengule keskendunud, ajendatud muutma ja motiveeritud ettevõtlusest. Nendesse põlvkondadesse kuuluvaid õpilasi võib nende kattuva vanuse tõttu näha ka koos ülikooli kohvikus hängimas. Mis puutub nende peamisesse eristusse, siis geeni Z kuuluvaid määratletakse sageli aastatel 1995–2012, mil aastatuhandeid sündis vahemikus 1980–1994. Järgmised arutelud uurivad nende erinevusi veelgi.
Põlvkond Z või Gen Z on järgmine partii pärast põlvkonda Y või aastatuhandeid. See paneb teisi allikaid neid nimetama aastatuhandejärgseteks perioodideks. Samuti kutsutakse neid mõnikord sünnist (ja isegi enne seda) Interneti kaudu kokkupuutumise tõttu mõnikord iGeneration, Gen Tech või Gen Wii. Mitmete uuringute kohaselt on noorima põlvkonna iseloomulikud jooned järgmised:
See sõna pärineb aastatuhandest, mis tähendab tuhat aastat. Ajaloolased Neil Howe ja William Strauss lõid selle termini 1991. aastal. Oma raamatus „Põlvkonnad” valiti aastatuhanded selleks, et kajastada nende uurimistöö tulemusi, mis näitasid, et selline põlvkond on beebibuumi põlvkonnaga võrreldes väga eristuv. Veelgi enam, nad olid mõelnud vanimate aastatuhandete pärast, kes lõpetasid keskkooli 2000. aastal, mis oli kuulus aasta 90ndatel. Howe ja Strauss ennustasid, et enamiku aastatuhandete täiskasvanueas on peresidemed tugevamad, kriminaalne käitumine väheneb ja 20-aastaste seas võtavad vähem riske. Ilmselt said kõik need ennustused tõeks. Aastatuhandeid nimetatakse ka Y-põlvkonnaks või mina-põlvkonnaks seetõttu, et nad kipuvad olema enesekesksed.
Järgnevalt on toodud mõned aastatuhandete teaduspõhised tunnused:
Gen Z-sse kuuluvad isikud sündisid 1995 - 2012, aastatuhanded aga 1980-1994. Praeguseks on vanim aastatuhandete vanus 38 aastat, vanim Gen Z on 23-aastane..
Rakenduste mõju ja kiirema tehnoloogia tõttu on Gen Z-l tavaliselt aastatuhandete pikkusega võrreldes lühem tähelepanuulatus.
See tähendab ka, et aastatuhanded võivad kauem oodata ja taluda vähem lõbusaid olukordi kui põlvkonna Z elanikud.
Kuna aastatuhanded on majanduslangust kogenud, kipuvad nad olema kokkuhoidlikumad kui nende nooremad kolleegid. Tegelikult järeldati uuringu põhjal, et millenniumidel on suurem eelistus veebisaidi külastamiseks just sooduskupongi saamiseks, võrreldes Gen Z-ga. Samamoodi jälgivad millennialid toodete kuulutusi enne nende ostmist.
Gen Z enim kasutatavad seadmed on nutitelefonid, telerid ja sülearvutid. Teisest küljest kasutavad tuhandeaastased inimesed enamasti lauaarvuteid, nutitelefoni ja telereid.
Võrreldes aastatuhandete arvuga on Gen Z esindajatest reklaame raskem kätte saada, kuna paljud neist asuvad mitmel platvormil ja kasutavad aktiivsemalt reklaamide blokeerimise tarkvara.
Ehkki nii Gen Z kui ka Millennials kasutavad aktiivselt sotsiaalmeedia saite, näitas uuring, et millenniaalid kasutavad Pinterestit sagedamini, samas kui Gen Z on rohkem Vine. See tähendab, et vanemal põlvkonnal on piltide jagamine ja sirvimine mugavam, samas kui millennialid eelistavad videoid rohkem.
Enamiku aastatuhandete töötav isiksus püüdleb iseseisvuse poole, samas kui Gen Z peegeldab meeskonnamängija suhtumist.
Võrreldes aastatuhandete arvuga on Gen Z-i mõtlejad multitegumtöötluses paremad, kuna nende aju on konditsioneeritud mitmesuguste stiimulite tajumiseks, mille põhjustavad suuresti uuemad rakendused ja seadmed.
2019. aastaks ületab Z Z eeldatavasti tuhandeaastaseid numbreid, sest need moodustavad umbes 32% elanikkonnast. Aastatuhanded ületavad omakorda beebibuumi põlvkonda.
Võrreldes aastatuhandete arvuga otsivad Gen Z sõbrad kvaliteetsemaid suhteid võrreldes mõttetute ühendustega. Ilmselt on nad oma eakatelt õppinud, kui nad on näinud, kuidas aastatuhandete pikkused sõprussuhted viisid vähem ehedatesse vestlustesse.
Gen Z ettevõtjad seiklevad oma eelkäijatega võrreldes suurema sooviga asutada ettevõtteid. Üks võimalikest põhjustest on poe rajamisel vajaminev väiksem summa, kuna veebiettevõtlus ei vaja nii palju rahalist tuge. Lisaks on idufirmade seenelkäimine julgustanud julgemaid ettevõtluskäike.
Võrreldes Gen Z-ga, mõtlevad kõrgharidusele astumist rohkem aastatuhandeid. Noorem põlvkond ei tunne end traditsioonilise haridussüsteemi suhtes nii mugavalt ning eelistab registreeruda veebis ja alustada karjääri juba varakult.