Viimastel aastatel on täheldatud tohutuid muutusi selles, kuidas inimesed asju ajavad, kuidas reageerivad olukordadele ja kuidas nad käituvad näiteks stressiolukordades. Asju sügavamalt uurides saab erinevusi jälgida praegu erinevatele inimpõlvkondadele.
Fakt, et enamikul inimestel pole põlvkondade kohta aimugi, muudab veelgi keerukamaks selle, kus segadus peitub. Kui põlvkonnanimede “tähestikusupp” on teid segadusse ajanud, pole te üksi. See on enamiku inimeste jaoks tõeliseks pettumuseks, kui nad saavad aru, et nad ei teadnud, et seal on Gen X ja Millennials.
Inimeste vananedes jäävad nende sünnipäevad samaks. See toob välja põlvkondade nimetamise, lähtudes pigem sünniaastast kui vanusest. Kuna see muutub keerukamaks teemaks, seda enam, kui sellesse sukelduda, siis siin on X põlvkonna ja aastatuhandete võrdlus.
X põlvkond, mida nimetatakse ka X geeniks, on rühm isikuid, kes on sündinud igal pool aastatel 1965–1979. Praegu on nad vanuses 54–40 aastat ja on enamasti Millennialite rühma vanemad. See on demograafiline kohort, mis järgneb põlvkonnale, mis langes vahemikku 1944–1964 ja mida tavaliselt nimetatakse beebibuumi põlvkonnaks.
Geen X koosneb inimestest, kes on sündinud ja üles kasvanud, kui ühiskondlikes väärtustes toimus ulatuslik muutus. Täiskasvanute järelevalve ulatusliku vähenemise tõttu nimetati põlvkonda ka “Latchkey Generation”. Vähendatud järelevalve omistati suurenenud lahutusjuhtumitele, emade suuremale osalusele tööjõus ja suurenenud lapsehooldusvõimalustele, enamasti väljaspool kodu.
Millennials on demograafiline kohort, mis eelneb põlvkonnale Z ja järgneb põlvkonnale X. Seda nimetust nimetatakse ka geneerikuks Y või põlvkonnaks Y - rühmal pole täpsed kuupäevad, millal see algab ja lõpeb. Demograafiaeksperdid ja teadlased panid kuupäevad siiski 1980. aastate algusest 1990. aastate keskpaigani ja 2000. aasta alguses.
1980. ja 1990. aastatel sündis sündimus märkimisväärselt. Selle tulemusel nimetatakse millenniaalasi sageli kajaloomuriteks. Nimi tuli ka seetõttu, et nad on beebibuumi põlvkonna lapsed.
Aastatuhandete rühmal on erinevad omadused, sõltuvalt sellistest teguritest nagu nende päritolupiirkond, samuti majanduslikest ja sotsiaalsetest tingimustest. Sellel rühmal on siiski peamine omadus. See on rühm, millele on iseloomulik nii meediumide, kommunikatsiooni kui ka tehnoloogiliste edusammude suurenenud kasutamine ning tundmine.
Kõige olulisemad erinevused nende kahe põlvkonna vahel on:
X põlvkond, mida nimetatakse ka X geeniks, viitab 1960ndate aastate keskpaiga keskpaigast kuni 1979. aasta keskpaigani kuni 1980ndate aastate alguseni sündinud isikute demograafilisele kohordile. Need eelnesid aastatuhandetele ja järgnesid beebibuumi põlvkonna põlvkonnale. Millennials seevastu on põlvkondlik kohord, kelle sünniaasta ulatub 1980ndate algusest kuni 2000ndate alguseni. Kohort eelneb põlvkonnale Z ja järgneb põlvkonnale X.
Millennial põlvkond kaldub rohkem kõrgtehnoloogia kasutamisele. Nad veedavad rohkem aega sotsiaalmeedias ja eelistavad televiisori vaatamise asemel voogesituse võimalusi. See on tehnoloogiliselt asjatundlik põlvkond, samas kui X põlvkond kaldub mõõdukalt tehnoloogia poole, vähem aega kulutades sotsiaalmeedias. X põlvkond eelistab uudistele järelejõudmist ka traditsiooniliste meediumide, näiteks teleri ja raadio kaudu.
Gen X vajab iseseisvust, väärtustab töö- ja eraelu tasakaalustamist, eelistab tööpõhiseid kohustusi, peab edutamist preemiaks ja tehnoloogiat õpitud oskuseks. Grupp Millennials usub seevastu kodanikukohustesse, peab juhte võrdseteks, õitseb hästi meeskonna loomisel, eelistab regulaarselt tagasisidet saada ja võtab tehnoloogia oma igapäevaelu lahutamatuks osaks.
Kaks põlvkonda kujundavad erinevad sündmused. Näiteks Gen X-i seostatakse külma sõja ja personaalarvutite arvu tõusuga, samal ajal kui aastatuhanded olid seotud selliste sündmustega nagu suurenenud terrorirünnakud, suur majanduslangus, aga ka suure interneti- ja sotsiaalmeedia kasutamine.
Gen X-i üksikisiku jaoks on eelistatavam võlgade haldamiseks parem hind. Nad on truud ka brändidele ja usuvad ka, et pangandus peaks olema rohkem isiklik suhe. Millenniaalidel on erinevad majandusharjumused. Nad eelistaksid kõigepealt tooteid otsida, otsida digitaalseid tööriistu, mis aitaksid neil võlgasid hõõrdeta hallata, ja neil oleks pigem mobiilne rahahaldusrakendus kui pangasaali.
Viimased aastad on olnud drastiliste muutuste tunnistajad peaaegu igas valdkonnas. Muutused omistatakse erinevatele põlvkondadele, aga ka nende äsja kohandatud käitumisviisidele. Selliseid muutusi väljendavad hästi põlvkondadevahelised erinevused näiteks Gen Xi ja Millennialite vahel. Segadused tekivad igas rühmas alati, kuid identifitseerivate tunnuste sügavam uurimine toob esile nende peamised erinevused.