Neurodevelopmental häirete, näiteks tähelepanupuudulikkusega hüperaktiivsete häirete (ADHD), sensoorse töötluse häire (SPD), autismi suurenemine meie ühiskonnas on tinginud vajaduse neid tingimusi paremini mõista ja neid ka üksikasjalikult uurida tõhusa terapeutilise sekkumise jaoks. Ligi 5-16% lastest on SPD või sensoorse töötluse häiretega ja umbes 1% lastest on autism. Tingimused on hämmastavad nii hooldajatele kui ka arstidele. Kuna meditsiinilise vennaskonna enda seas on nende seisundite kohta vähe teadmisi, märgistatakse lastel sageli ülaltoodud diagnoosi valesti.
SPD ja autism võivad alguses tunduda sarnased, kuid tuleb märkida ka väikeseid erinevusi, kuna need võivad selliste laste käitlemisel kasuks tulla.
SPD ehk sensoorne töötlushäire on neurodevelopmental häire, mille korral laps ei suuda kasutada saabuvat sensoorset teavet efektiivsete motoorsete ülesannete täitmiseks. Lihtsamalt öeldes on neil lastel probleeme nende nägemise, kuulmise, puudutamise integreerimisega. Nad ei suuda end teatud stiimulitele reageerida ja seetõttu on neil probleeme igapäevaste ülesannete täitmisega, näiteks riiete kandmine, vannitamine, vedelike joomine jne. Need lapsed võivad olla täiesti reageerimatud sellistele ärritustele nagu valu, kuumus või külm või olla hüper. reageerib vähimagi puudutuse või müra suhtes. Blokeeritud pole mitte ainult välised stiimulid, vaid ka liigeseasend - see annab inimesele ettekujutuse oma käte ja jalgade asendist keha ja keskkonna suhtes. Sellised lapsed on disketid või kohmakad.
Tavaliselt suhtlevad lapsed ümbrusega, puudutades, nähes ja kuuldes. Ükskõik, millist sisendit nad saavad, ühendatakse ja seostatakse nime, koha, looma või asjaga ning luuakse mälu edaspidiseks kasutamiseks. SPD-ga lastel seda konkreetset ahelat ei juhtu. Tundub, et sensomotoorne rada on ummistunud.
Värsked teadlased on teada saanud, et probleem pole ainult käitumuslik; ka sellel on orgaaniline külg. Me kõik teame, et aju halli aine erinevad piirkonnad on omavahel ühendatud närviainete kaudu, mis moodustavad valgeaine. Parietaal- ja kuklaluu on peamised sensoorse töötluse alad. arenenud MRT uuringute abil on leitud, et nendel lastel on kahe kaare vahel ühendused vähem kui tavalistel lastel.
SPD võib olla tingitud geneetilistest ja keskkonnateguritest ning selle seisundi algpõhjuse mõistmiseks on tehtud uuringud. See võib jätkuda täiskasvanueas, põhjustades täiendavaid psühholoogilisi probleeme, nagu depressioon, madal enesehinnang ja sotsiaalne võõrandumine. SPD ravi toimub tegevusteraapia ja sensoorse integreerimise kaudu lõbusas keskkonnas. Laps õpib vastama sensoorsetele väljakutsetele ja täidab sobivaid motoorseid reaktsioone. Seejärel viiakse teraapia üle erinevatesse keskkondadesse, näiteks koju, kooli, kontorisse, mänguväljakule jne.
Autism on ka käitumishäire, mille puhul lapsel on raskusi sotsiaalsete ja suhtlemisoskustega, kuna nad ei suuda sissetulevaid signaale mõista. Autistlikel lastel on kolm peamist tunnust - probleemid suhtlemisel, sotsiaalse suhtluse probleemid ja korduva käitumise esinemine. Nendel lastel on raskusi silmast silma vaatamise säilitamisega ja neil on vähenenud võime näoilmeid lugeda.
Selliste lastega täiustatud MRI tehnoloogia abil tehtud uuringud on näidanud, et eesmise ja kuklaluu ning amügdala ja hipokampuse vahel on vähene ühendus. Need kolm valdkonda vastutavad peamiselt sotsiaalse ja emotsionaalse töötluse eest. Silmapilk on eesmise lobe funktsioon.
Nendel lastel ilmnevad sümptomid enne kolmeaastaseks saamist. Nad võivad olla väga ulakad või eelistavad olla üksi ja mitte teiste lastega mängida. Nad võivad pidevalt tegutseda mõttetu tegevusega. Kuna see seisund võib jätkuda ka täiskasvanute kapuutsi korral, on patsientidel keeruline mõista kirjutamata sotsiaalseid reegleid, avaliku koha kombeid ja nad ei suuda olukorrast sobivat vestlust leida. Neid peetakse pahatahtlikuks või külma südamega, kuna nad ei suuda näoilmeid lugeda.
Haigusel on geneetiline ja keskkonnaalane alus ning spetsiifilist ravi kui sellist pole olemas. Nendele lastele pakuvad tegevusterapeudid pidevat oskuste ja käitumise koolitust.
Autism ja SPD on mõlemad lapsi mõjutavad närvi arenguhäired. Paljudel juhtudel eksisteerivad nad koos. Paljudel autistlikel lastel on SPD, kuid SPD ei pea alati autistlik olema.