Üleilmastumine on oluliselt mõjutanud valitsuse võimet reguleerida oma jurisdiktsioonis majanduselu. Globaalsed tarneahelad on muutunud laiemaks ning jurisdiktsioonid, kus tooteid ostetakse ja kasutatakse, on pidevalt muutunud. Kaupade tootmine on tarbimisest eraldi. Sellega on seotud äritegevuse reguleerimine peamiselt vabakaubanduse ja õiglase kaubanduse kaudu.
Vabakaubandus hõlmab riikidevahelisi kahepoolseid lepinguid, mis lubavad kaupa piiramatult eksportida ja importida. Ehkki vabakaubandus suurendab maailmaturgude tõhusust, suurendades majanduskasvu, muutes samal ajal ka kaubad odavamaks, on sellel siiski oma varjukülg. Kaup võib odavamaks muutuda teatud kaubanduseeskirjade rikkumiste, näiteks odava tööjõu kasutamise tõttu.
Paljud vabakaubanduse pooldajad võitlevad tariifide ja subsiidiumide kaotamise eest ning on vastu ka regulatsioonidele ja piirangutele, mis takistavad neid teatud tegevustes osalemast.
Õiglane kaubandus on dialoogil, läbipaistvusel ja austamisel põhinev kaubanduspartnerlus, mille peamine eesmärk on saavutada suurem õiglus rahvusvahelises kaubanduses. Selle eesmärk on pakkuda paremaid kaubandustingimusi ja kindlustada ka tõrjutud rühmade õigused, pakkudes paremaid palku, standardseid töötingimusi ja kaitsta ka lapstööjõu probleeme.
Seda tüüpi kaubandus püüab kaubandust reguleerida, lähtudes murest rikkumiste pärast, mis võivad tekkida teatud riikidega kauplemisel. Rikkumised võivad olla keskkonnatingimused, inimõiguste ja tööseaduste rikkumised. Ausad kauplejad väljendavad oma muret eraõigusliku tegevuse kaudu, näiteks laste tööga tehtud toodete boikoteerimise kaudu, ja valitsuse määruste abil.
Vabakaubanduse peamine eesmärk on suurendada rahva kasvu. Õiglase kaubanduse peamine eesmärk on siiski anda ühiskonnas tõrjutud inimrühmadele mõjuvõimu, parandades samal ajal ka nende elu.
Majandusteadlaste sõnul pakub vabakaubandus tootmisprotsessis kõige vähem üldkulusid, seega madalamaid hindu, mida valitsus ei reguleeri. Õiglane kaubandus seevastu hõlmab õiglase tööjõu lisatasu; seetõttu on tooted ja teenused hinnalisemad.
Vabakaubanduses on kaupade ja teenuste piiriülese vahetamise kohta vähe regulatsioone. Riikidevahelisel vabakaubandusel pole enamikul juhtudel subsiidiume, tariife, kvoote ega määrusi. Õiglases kaubanduses töötavad ettevõtted siiski käsikäes tõrjutud rühmadega, tagades seega töötingimuste ja keskkonnategurite soodsate tingimuste täitmise.
Vabakaubandus tuleb peamiselt kasuks ekspordi ja impordi valdkonnas tegutsevatele ettevõtetele. Õiglane kaubandus toob kasu väikeettevõtete omanikele kogukondades, mille sotsiaalne ja majanduslik võimekus on piiratud.
Vabakaubandus keskendub riikidevahelisele kaubanduspoliitikale, õiglane kaubandus aga üksikisikute ja ettevõtete vahelisele kaubandusele.
Vabakaubandus hõlmab peamiselt riikidevahelisi kahepoolseid kõnelusi; seetõttu on valitsus rohkem kaasatud. Seevastu hõlmab õiglane kaubandus väikeettevõtjaid ja kogukondi.
Vabakaubandus loob muutusi turu ja valitsuse poliitika kaudu, samas kui õiglane kaubandus loob muutusi kogukonna täiustamise kaudu.
Ülaltoodud erinevustega on õiglane kaubandus parem kui vabakaubandus. Seda seetõttu, et õiglase kaubanduse eesmärk on toote tootmine ilma tööjõudu ja keskkonda kasutamata. Vabakaubanduse eesmärk on siiski suuremat kasumit teenida, sõltumata tootmismeetoditest. Eduka majanduse saab ideaaljuhul saavutada vaba ja õiglase kaubanduse samaaegse eksisteerimise kaudu.