Teadusuuringud on üks teadlaste süstemaatiline tegevus, mis aitab laiendada meie teadmiste baasi kõigis haridusvaldkondades. Teadusuuringuid tehakse nii sotsiaal- kui ka loodusteadustes, näiteks füüsikas ja bioloogias. On palju erinevaid uurimistüüpe, näiteks kirjeldavad, uurivad, selgitavad ja hindavad uuringud, mis ajavad inimkonna tudengid segamini nende tüüpide sarnasuste tõttu. See artikkel püüab lugejate huvides esile tuua kirjeldava ja uurimusliku uurimistöö erinevused.
Nagu nimest järeldada võib, on kirjeldav uurimistöö olemuselt kirjeldav ja kogub statistikat, mida hiljem järelduste tegemiseks hoolikalt uuritakse. Tegelikult viib kirjeldav uurimistöö sageli hüpoteesi sõnastamiseni, kuna andmete kõrvutamine ja analüüs annab järeldused, mis on teise uurimistöö aluseks. Niisiis, kui teismeliste seas on uurimistööd alkoholi tarvitamise kohta, algab see tavaliselt andmete kirjeldamisega, mis on olemuselt kirjeldav ja võimaldab inimestel teada saada õpilaste vanusest ja joomiseharjumustest. Kirjeldav uurimistöö on abiks arvutuste tegemisel ja selliste statistiliste vahendite nagu mediaan, keskmised ja sagedused saamiseks.
Uurimuslik uurimistöö on väljakutsuv selles mõttes, et selles käsitletakse ebamääraselt määratletud hüpoteesi ja püütakse leida küsimustele vastuseid. Selline uurimistöö on oma olemuselt sotsiaalne ja nõuab uurimistöö suunal teatavat eeltööd. Tegelikult peab sotsioloog Earl Babbie uurimistööd uurimistöö eesmärgiks, öeldes, et selline uurimistöö osutub kasulikuks siis, kui hüpoteesi pole veel loodud ega välja töötatud. On teatud põhiruume, mida tuleb uurimusliku uurimistöö alguses katsetada. Nende hüpoteeside abil loodab teadlane jõuda suuremate üldistusteni.
• Kirjeldav uurimistöö, mis on oma olemuselt kvantitatiivne, on piiramatu lahtiste küsimuste osas, millele saab paremini vastata uurimusliku uurimistöö abil.
• Kujunduse paindlikkust pakuvad pigem uurimuslikud uuringud kui kirjeldavad uuringud.
• Kirjeldavaid uuringuid kasutatakse rohkem selliste statistiliste vahendite saamiseks nagu keskmine, keskmine, mediaan ja sagedus. Teisalt võimaldab uurimuslik uurimistöö teaduril välja töötada oma olemuselt kvalitatiivsemad kavandid.
• Teadlase teadustöö alguses teadaolev teabe hulk mängib olulist rolli uuringu tüübi üle otsustamisel. Kui teadlase mõtetes on vaid ebamääraseid ideid, on parem minna uurimuslikule kujundusele. Teisest küljest võimaldab lisateave, näiteks kvantitatiivsed andmed, uurijal minna kirjeldavate uuringute juurde, mis viivad põhjuslike seoste ilmutamiseni.
• Esmalt tuleb läbi viia uurimuslikud uuringud, et saada platvorm, mis võimaldaks kirjeldavates uuringutes vajalike andmete kogumist.