Kuna kaugõpe ja veebipõhine õpe on üksteisega seotud, harrastasid inimesed neid kahte terminit segamini ajama, kuid kaugõppe ja veebipõhise õppe vahel on kindel erinevus. Mõiste „kaugõpe” rõhutab õpilasest erinevat geograafilist kohalolekut õppeasutuses õppeprotsessis, samas kui veebipõhine õpe tõstab esile Internetis põhinevat õppemeetodit. Veebipõhist õpet kasutatakse kaugõppe kursustel osalevate õpilaste kursuse sisu edastamiseks. Teisest küljest eeldab kaugõpe alati kahte osapoolt - õppeasutust ja õpilasi. Kui mõeldakse terminit veebipõhine õppimine, võib seda tõlgendada ka kooskõlas inimese eneseõppimisega, kes kasutab lihtsalt oma huvist teadmiste saamiseks Internetis leiduvaid allikaid. Näiteks võib igaüks jälgida graafiliste tööriistade / tarkvara tundmaõppimiseks Internetis saadaolevaid tasuta õpetusi.
Kaugõppe pioneer oli sir Isaac Pitman, kes kavandas kursuse 1840. aastatel esmakordselt neile, kes olid huvitatud lühendatud õppimisest, kuid põhinesid kaugetes kohtades. Ta saatis õpilastele postkaartidele kirjutatud tagasiside. Tema kasutatud meetod tugevdab kaugõppe olemust, mis erineb õppeprotsessis nii asukohast kui ajast. Praegu pakuvad kõik tunnustatud kõrgkoolid mitmesuguseid kaugõppekursusi, kasutades mitmeid meetodeid, näiteks postitamine, materjali postitamine, kommunikatsioonitehnoloogiad, salvestatud õpetused ning interaktiivsed veebipõhised õppevahendid ja tarkvara. Seega selgub, et kaugõpe ei ole kollektiivne kogemus, nagu klassiruumis, kus loengus osalevad õpilased on täis. See õppevorm keskendub pigem konkreetsele õpilasele. Enamikul kaugõppekursustel kasutatakse õppurite reaalajas hindamiseks veebipõhiseid ressursse, näiteks virtuaalseid õppeplatvorme.
Nagu varem mainitud, tähistab veebipõhine õpe konkreetset tehnikat, õppeviisi, mitte vormingut, nagu kaugõppe puhul. Veebipõhine õpe võib olla iseseisev, samuti võib see näidata kursuse sisu, mida pakutakse veebipõhiste ressursside kaudu asutuse pakutavas kaugõppekursuses. Mõned asutused pakuvad oma kaugõppekursusi ainult veebipõhise õppe meetodil, nt. mõned IT kraadiõppe programmid. Paljud inimesed, kes on hõivatud oma ametiga, eelistavad kaugõppes Internetis kvalifikatsiooni omandamist õppematerjalidele hõlpsa juurdepääsu tõttu.
Veebipõhises õppes on lai valik meetodeid, alates allalaaditavast materjalist kuni interaktiivse õppe tarkvarani koos ajaliselt piiratud testimis- ja autasustamissüsteemidega. Peale nende on Internetis saadaval ka tasuta veebikursusi, mida igaüks, kellel on juurdepääs arvutile, saab ilma formaalse vastuvõtuprotsessita jälgida nagu kaugõppekursustel. Näiteks on veebis saadaval palju tasuta samm-sammult juhendit inglise keele ja IT-oskuste kohta.
Tervikuna kasutatakse veebipõhist õpet, mis on Internetil põhinev õppemeetod, kaugõppe eesmärkidel laialdaselt. Mõiste „veebipõhine õpe” võib tähendada ka inimese iseseisvat õppimist tasuta veebipõhiste õppematerjalide abil.
• Kõigil neil juhtudel keskenduvad nii kaugõpe kui ka veebipõhine õppimine pigem üksikisikule kui õppijate rühmale.
• Samuti suurendavad õppija iseseisvust õppeprotsessis ja on ajaliselt paindlikud.
• Siiski on oluline meeles pidada, et kaugõppekursused kasutavad oma kursuse sisu edastamiseks palju muid viise, näiteks kommunikatsioonitehnoloogiaid.
• Enamik kaugõppijatest, kes töötavad, eelistavad Interneti-õppe kui õppeviisi, kuna tänapäeval on Interneti-juurdepääs hõlpsasti paindlik.