Kuna nii professor kui ka dotsent on vastava kõrgkooli akadeemiliste töötajate hulgas kõrgel kohal, peaks teadma erinevust professori ja dotsendi vahel. Dotsent on üks koht, mis jääb professuurist madalamale. Kuid erinevates riikides antakse dotsendi ametikohale hierarhias erinevad kohad, samal ajal kui täisprofessor on endiselt kõrgeim akadeemiline tiitel. Näiteks Ameerikas on dotsent ühe astme võrra kõrgem dotsent arvestades, et enamikus rahvaste riikidest on see seisukoht vanemõppejõu ja professori vahel. Kuid mõlemat ametikohta nimetatakse ülikoolides ametikohtadeks.
Professionaalsus on ülikooli akadeemikute hierarhias kõrgeim auaste. Enamasti defineeritakse professorit kui isikut, kes tunnistab. Igaüks, kes soovib olla professor, peaks saama doktorikraadi. Professoriõigus antakse üksikisikutele, võttes arvesse nende olulist panust konkreetse distsipliini uurimisel ja õpetamisel. Professoreid oodatakse instituudi kraadiõppurite ja bakalaureuseõppe üliõpilaste loenguks ning eriti nende propageerimine kursuste ja õppekavade kujundamisel antakse noorematele akadeemilistele õppelaudadele. Nende peamine vastutus jääb siiski teadusuuringute läbiviimiseks ja tulemuste jagamiseks nii akadeemiliste kogukondadega nii kohalikul kui ka rahvusvahelisel tasandil. Professorid vastutavad tavaliselt osakondade, teaduskondade juhtidena. Samuti täidavad nad juhirolli juhtimiskomiteede liikmena, andes oma panuse ülikoolide sujuvasse toimimisse ja edendamisse.
Dotsentprofessor on täieliku professuuriga võrreldes üks aste madalam. Rahvaste Ühenduse riikides tuntakse seda positsiooni ka lugejana. Dotsent on doktorikraadiga isik. ning on saanud arvestatava õppe- ja teadustöö kogemuse, kuid pole veel nii vanem kui professor. Dotsendiprofessorid, mis on akadeemikute sisenemise eelduseks ülikooli töötajatega liitumiseks, on üks koht dotsentidest madalamad. Mõnes kontekstis on dotsentidel ka hääletamisõigus otsustusprotsessis seotud instituudis, näiteks USA-s. Enamikus riikides, isegi kui dotsendid mängivad aktiivset rolli õpetamisel, ei saa neid pidada doktorikraadi juhendajaks. üliõpilased ise meeldivad professoritele. Dotsentidelt, kellel on kogemusi, oodatakse instituudis juhirolli. Siiski on oluline meeles pidada nende kohustusi ja tööülesandeid, mis võivad riigiti või institutsiooniti erineda.
Nagu eespool mainitud, peetakse mõlemat ametikohta ülikoolis ametikohaks. Mõned olulised faktid kahe seisukoha kohta on järgmised,
• Professionaalsus on ülikooli akadeemilise personali kõrgeim koht, samas kui dotsendi ametikoht on üks aste allpool täielikku professuuri.
• Professorid mängivad olulist rolli teadusalade uurimistöös, samas kui abiprofessoreid oodatakse nii õppe- kui ka teadustöös..
• Haridusasutuste juhtimises mängivad professorid tavaliselt juhirolli.
• On olemas spetsiaalsed töökohad, mida juhivad professorid, näiteks doktorikraadi juhendamine. õpilased staaži alusel.
Kokkuvõtteks tuleks tähelepanu juhtida sellele, et just pikaajalised kogemused õppe- ja teadustöö alal muudavad professorid dotsentideks vanemaks. Kuna dotsendid saavad aja ja kokkupuutega oma valdkonnas rohkem kogemusi, on neil head võimalused edutamiseks täielikuks professuuriks.