A kääbus on äärmiselt lühike täiskasvanu, kes on alla 58 tolli pikk. Sõna kääbus peetakse halvustavaks ja solvavaks. Mõlemad sõnad kirjeldavad lühikest inimest, kuid viitavad erinevatele füüsilistele omadustele ja
Kääbus, tuleb sõnast kääbus "väike kärbes" + -et, nii et kääbus on etümoloogiliselt "väga väike kärbes". Esimene viide sõnale leiti Kanadas 1848. aastal tähendusega "liivakärbes". Vanas inglise keeles oli see "mycg" ja see ulatub tagasi indoeuroopa juure, * mu-, mis andis ka sõna sääsk ja ringikujulisel teel muskett.
Sõna kääbus on germaani päritolu, tuleneb lõppude lõpuks germaani juurest * dhwergwhos, mis tähendab "pisike". Vanas inglise keeles oli see "dweorg" ja tähendas "ebaharilikult väikese kehaehitusega inimest".
Sõnade koostamisel viitas "kääbus" inimesele, kes on väikese pikkusega, kuid kellel pole ebaproportsionaalseid jäsemeid ega muid kehaosi. Teisalt viitas "kääbus" inimesele, kes on väike ja kellel on ebaproportsionaalselt suured kehaosad. Kääbus oli väike, kuid proportsionaalne, kääbuskasv aga puue.
Kuna sõna "kääbus" peetakse nüüd halvustavaks ja solvavaks, kirjeldab "kääbus" või "väike inimene" iga täiskasvanud inimest, kes on alla 147 cm pikk.
On teada, et kääbusism mõjutab inimesi, loomi ja taimi. Kääbus on termin, mida kasutatakse ainult inimestele. Inimestel on lapsel võimalus haigus, mille jaoks üks või mõlemad vanemad on kääbus, pärida. Mõlemad tingimused mõjutavad mehi ja naisi. Selle põhjuseks on ka hormonaalsed või toitumisvaegused.
Ehkki kääbusloomusega on seotud palju probleeme, ei vaeva kääbused neid probleeme. Vidinad on lihtsalt normaalsed inimesed, kelle kõrgus on uimastatud. Päkapikkude puhul on neid mõjutavad füüsilised tingimused: väärarenenud luud, närvide kokkusurumine, liigesehaigused ja mõne organi häiritud kasv.
Nii kääbused kui kääbused peavad kannatama nende seisundiga seotud psühholoogiliste või sotsiaalsete probleemide all. Nende äärmise kõrgusega seotud sotsiaalsed eelarvamused võivad vähendada nende sotsiaalset enesekindlust ja võimalusi. Mõnikord pilkatakse neid ja nad võivad kannatada madala enesehinnangu all. Mõnikord võib äärmine lühidus (vähem kui 3 jalga) häirida nende igapäevaseid töid.
Kuna tingimused on seotud geneetiliste probleemidega, on ravi saadaval vähe. Kleiditarvikud, näiteks kingatõstukid jne, on mõned vähestest võimalustest, kuidas muuta väikeste inimeste esteetikat. Nende seisundite raviks kasutatakse kasvuhormoone harva, kuna kasu on väga väike. Kõige tõhusam viis täiskasvanu pikkuse suurendamiseks mitme tolli võrra on jäsemete pikendamise operatsioon, kuigi selle kättesaadavus on piiratud ja hind on kallis nii dollarites, ebamugavuses kui ka elu katkestamisel.