Hip hop on muusikaline žanr, mis põhineb rütmil ja vokaalstiilil, mida nimetatakse räppiks. Etendusega kaasnevad hääldatud löögid. Hip-hopi esinemine võib seetõttu sisaldada räpplaulu või mitte, samas kui räpplaulu võib esitada ilma hip-hopi tantsu ja muusikata. Räpp on lihtsalt kogu hiphopi etenduse vokaalne osa. Hip-hopi instrumentaalsed esitlused ilma kaasneva räpplauluta pole kuigi tavalised.
Hip hop muusika pärineb samanimelisest kultuurist, mis arenes välja 1970ndatel New Yorgi Bronxi piirkonnas. See oli tavaline selle piirkonna Aafrika-Ameerika ja Ladina-Ameerika kogukondade seas. Täna on räpp muutunud hiphopi peaaegu sünonüümiks.
Räpilaulus laulab või räägib esineja riimimislaulu ja mitmest teisest laulust on kokku pandud biitlid. Räpi esitajad võivad spontaanselt valida ka luuletusi või improviseerida mõne teise loo laulusõnu.
Stilistiliselt oli räppimine ka 1960. aastatel afroameeriklaste inglise keele murdes. Lääne-Aafrika griootidel oli rütmilises jutuvestmistraditsioonis trummid ja mõned lihtsad instrumendid. Räpplaulude või muusika juured ulatuvad nendesse traditsioonidesse juba enne, kui hip-hop populaarseks sai.
Kaasaegse bluusi muusikažanrit on tugevalt mõjutanud räpp ja hiphopi vormid. Hip hop ja räpp on täna tähistanud afroameeriklaste ja Kariibi mere muusikavormide ühendamist. Räppimist tuntakse ka Emceeingu või riimi sülitamiseks.
Räppar Keith 'Cowboy' Wiggins lõi termini hiphop 1978. aastal, kui ta tegi nalja ühe sõbraga, kes oli just sattunud Ameerika armeesse. Ta laulis marssivaid sõdureid matkides sõnad “hip / hop / hip / hop”. Hiljem lülitas Wiggins kadentsi oma lavastusesse ja just seepärast inspireeris see sõna kogu tantsu- ja muusikakultuuri.