Karaat ehk karaat on ühik, mida kasutatakse kulla puhtuse ja kvaliteedi mõõtmiseks. Mida kõrgem on karaat - vähemalt 24 karati on võimalik - seda vähem on kulda segatud teiste metallidega, näiteks hõbeda või vasega, et
24 k kuld on alati erksav, erkkollane. 18 k kulda on laias värvivalikus, kuna see on sulam, metall, mis on segatud teiste metallidega. Mõned tavalised värvilised kullad, mis on saadaval 18k puhtusastmega, hõlmavad roosa kulda (kuld ja vask) ja valget kulda (tavaliselt niklit ja kulda).
18 kuld (vasakul) ja 24 k kuld (paremal)Koos kuld- ja 10k-kullaga on ehete valmistamisel tavaline 18-kuldine kuld. Ehkki 18K kullast ehted ei ole kriimustuste ja muude märkide suhtes nii vastupidavad kui 14 000 000 000 (ja alla selle) kulla, eelistatakse sageli 18K kulda puhtale 24K kullale, millel on nii kallis töötada, kui ka selle pehmuse tõttu kahjustada..
Puhas kuld, kuigi seda kasutatakse aeg-ajalt ka peeneks ehteks, on seda sagedamini näha investeerimisobjektides, nagu kuldmündid, vardad ja väärismetallikangid. Neid kuldesemeid vermiti, mis tähendab, et neid toodetakse tööstuslikus vermimisettevõttes, kus toodetakse kulda või muid metallimünte, vardaid ja väärismetallikangid. USA-s, nagu ka teistes riikides, määratakse teatud esemete, näiteks kuldplaadi puhas puhtus kindlaks õigusaktidega, mis tavaliselt nõuavad 99,9% puhtust.[1]
Nii 18- kui ka 24-kilost kulda kasutatakse dekoratiivsetes kullaprotsessides, nagu kulla lehtimine ja pindamine. 22 kuldne ja parem kuld on kaunistustega töötamisel lihtsam, kuna on väga lihtne muuta see puhtamaks kullaks õhukesteks lehtedeks.
Mõnikord kasutatakse elektroonikas ja meditsiiniseadmetes 24 000 kulda. Näiteks sagedase kõrvapõletiku all kannatavatele lastele paigaldatakse keskkõrva aeratsiooni parandamiseks mõnikord kullast tümpanostoomiatoru.
Kulla aatomistruktuur muudab metalli samaaegselt tihedaks ("raskeks") ja pehmeks. Puhta kulla pehmus muudab selle nii vormitavaks, et ühe untsi puhast kulda on võimalik hammustada väga õhukeseks, 300-jalaseks ruudukujuliseks leheks.[2]
18 k kuld, segades teiste metallidega, on kõvem ja tugevam kui puhas, 24 k kuld, kuid selle 75% kullasisaldus muudab selle kahjustuste suhtes vastuvõtlikumaks kui 14 k kuld. Üldiselt on mõlema kullatüübi eest hoolitsemine suhteliselt lihtne, kuid 24-kiloseid kuldehteid ei tohiks iga päev kanda. Mõlemad võivad pleegitajaga kokkupuutel tuhmuda, eriti kuld 24k.
Kuldsete ehete hind varieerub kujunduse, viimistletud käsitöö ja kasutatud sulamite järgi, kuid kuna 24k sisaldab rohkem kulda kui 18k, on see tavaliselt kallim.
18 k kulla väärtuse saab arvutada, korrutades selle penni kaalu 0,750-ga, jagades praeguse hetke kulla hinna penni kaalu arvuga untsist ja korrutades seejärel kaks väärtust kokku.
24 k kulla väärtus arvutatakse jagades praegune kulla hetke hind untsi unustatud penni kaalu arvuga ja korrutades selle väärtuse toote pennikaaluga.
Kui kuld on ajalooliselt olnud plaatinast odavam, tõusid puhta kulla hinnad 2011. aasta lõpus puhta plaatina hinnast kõrgemale.
Kulda ostetakse väga erinevatel põhjustel. Inimestel on tavaline, et majanduslanguste ajal või muul ajal investeeritakse kulda inflatsiooni vastu maandamiseks.[3] Heal majanduslikul ajal kasvab kuldehtede populaarsus.
Ülemaailmne kullanõudlus alates 2009. aasta esimesest kvartalist kuni 2013. aasta teise kvartalini. Suurem osa nõudlusest (umbes 50%) tuleneb ehetest. Investeerimiseks kasutatav kullanõudlus on ebb ja voog, kuid moodustab nõudlusest umbes 40%. Ülejäänud 10% tuleb tehnoloogiatööstusest. Allikas: Statista.Kuna 24 kuld on 99,9–100% kuld, nimetatakse seda ka puhtaks kullaks või peeneks kullaks. 18k kulda võib nimetada 750 kullaks.