Kiire metabolism toimub siis, kui ained lagunevad kiireks energia saamiseks. Aeglane metabolism toimub siis, kui ained lagunevad rakkudele energia saamiseks ainult aeglaselt.
Kiire ainevahetus tähendab seda, et ained kataboliseeritakse või lagunevad kiiresti, et pakkuda rakkudele energiat, mida nad saavad kasutada töö tegemiseks. Katabolism on protsess, mille käigus bioloogilised makromolekulid, nagu suhkrud, lagundatakse, et vabastada ensümaatiliste reaktsioonide kaudu energiat ATP kujul.
Inimestel võib nende geneetika tõttu olla kiire ainevahetus. Teatud stimulandid võivad kiirendada inimese ainevahetust, kuna need kiirendavad närvisüsteemi. Näiteks stimuleerivad ravimid, näiteks kokaiin või metamfetamiinid, võivad ainevahetuse kiirust kunstlikult kiirendada, kuid need on väga ohtlikud, kuna võivad põhjustada südameinfarkti ja inimesed unustavad sageli süüa või magada.
Ebatavaliselt kiire ainevahetuse kiirus võib olla märk ka teatud tüüpi füüsilistest kõrvalekalletest, näiteks hüpertüreoidism. Hüpertüreoidism on seisund, mille käigus sekreteeritakse liiga palju kilpnäärmehormoone, põhjustades suurenenud ainevahetust.
Inimeste kilpnäärme ületalitlusest põhjustatud patoloogiliselt ebanormaalselt kiirel metabolistil on teatud tunnused nagu ärrituvus, ebaregulaarne ja kiire pulss, kehakaalu langus.
Loomadel, kellel on väike keha suurus, on looduslikult väga kiire metabolism võrreldes suuremate loomadega. Kiire ainevahetuse kiirusega organism peab elus püsimiseks ja piisavalt energia saamiseks sageli sööma. Kiire ainevahetusega loomade näideteks on koliblinnud ja hiired.
Aeglane ainevahetus tähendab, et ained kataboliseeruvad või lagunevad aeglaselt, et rakkudele energiat anda.
Inimese ainevahetust mõjutavad paljud tegurid ja üks neist on lihtsalt vananemine. Üldiselt aeglustub inimese ainevahetus vanusega, mis on üks põhjus, et nii paljud inimesed hakkavad kaalus juurde võtma umbes pärast 40. eluaastat. Hormoonide muutused võivad olla ka aeglase ainevahetuse põhjuseks ning mõnel juhul on need muutused normaalne, näiteks menopausi ajal. Aeglast ainevahetust võib põhjustada ka teatud ravimid, näiteks krambivastased ravimid, näiteks Tegretol.
Mõnel juhul võib patoloogiline seisund põhjustada ebatavaliselt aeglast ainevahetust. Probleem, milles toodetakse liiga vähe kilpnäärmehormoone, on üks seisund, mis põhjustab ainevahetuse aeglust. Seda seisundit nimetatakse hüpotüreoidismiks. Cushingi sündroom on veel üks haigus, mis võib põhjustada inimese ebatavaliselt aeglast ainevahetust, kuna see mõjutab kehas hormoone.
Aeglase ainevahetuse kõige ilmsem sümptom on see, et inimene võtab kaalus juurde, kuid võib ka end aeglustada ning juuksed võivad muutuda rabedaks ja kuivaks. Väga aeglase ainevahetusega inimene ei võta mitte ainult kaalus juurde, vaid tunneb end sageli aeglustunud ja loiduna.
Üldiselt, mida suurem on loom, seda aeglasem on tema ainevahetuse kiirus, vähemalt see kehtib imetajate kohta. See tähendab, et elevandi metabolism on väga aeglane, eriti hiirega võrreldes. Suurematel imetajatel on aeglasem ainevahetus, kuid neil on pikem eluiga kui väiksematel imetajatel, kellel on kiire ainevahetus.
Kiire metabolism toimub siis, kui kataboolsed reaktsioonid, milles ained lagunevad, toimuvad kiiresti. Aeglane metabolism toimub siis, kui ainete lagunemine toimub aeglases tempos ja rakkudele antakse energiat aeglaselt.
Katabolism on kiire ainevahetuse korral kiire. Aeglase metabolismi korral on katabolism aeglasem.
Inimestel võib ebatavaliselt kiire ainevahetuse põhjustada stimulandid või häire hüpertüreoidism. Inimestel võib ebatavaliselt aeglane ainevahetus olla põhjustatud ravimite, näiteks krambivastaste ravimite toimest, vananemisest või kilpnäärme alatalitusest.
Inimestel, kellel on ebatavaliselt kiire metabolism, on selliseid sümptomeid nagu kaalulangus ja kiire pulss. Ebatavaliselt aeglase ainevahetusega inimesed kipuvad kaalus juurde võtma ning lisaks võivad neil ilmneda sellised nähud nagu rabedad ja kuivad juuksed ning tunda end aeglustunud ja loiduna..
Loomulikult kiire metabolismiga loomade hulka kuuluvad hiired ja koolibrid. Loomade, kelle metabolism on teadaolevalt looduslikult aeglane, hulka kuuluvad elevandid.
Väikestel imetajatel on kiire metabolism. Suurte imetajate metabolism on tavaliselt aeglane.