Liha ei söö ei veganid ega taimetoitlased. Siiski, kuigi taimetoitlased kalduvad tarbima piimatooteid ja mune, a vegan väldib kõik loomsed tooted, sealhulgas munad ja piimatooted, ning sageli söödavad toidupõhised tooted, nagu nahk, vill ja siid. Taimetoitlus on tavaliselt dieet, veganlus aga elustiil. Taimetoitlased valivad oma dieedi sageli selle põhjal
Enamik taimetoitlasi ei söö liha, kala ega linnuliha, kuid nad tarbivad enamasti piimatooteid (eriti taimetoitlased Indias) ja mune. Paljud taimetoitlased ei söö ka tooteid, mis sisaldavad želatiini või muid loomset päritolu tooteid. Lakto-taimetoitlased tarbida piimatooteid, kuid mitte mune; ovo-taimetoitlased sööge mune, kuid mitte piimatooteid; ja lakto-ovo-taimetoitlased söö muna, aga ka piimatooteid. On olemas ka pestsetarianism, taimetoitlastetaoline dieet, mis väldib liha ja linnuliha, kuid sisaldab ka kalu.
Vegan toitumine kipub olema palju rangem kui enamiku taimetoitlaste dieedil. Liha, kala, linnuliha, piimatooted, munad ja kõik muud loomsed tooted, näiteks mesi, on täielikult välditud. Lisaks välditakse loomi kasutavat toitu või muud (mõnikord söödamatut) toodet. See hõlmab sageli rõivaid, ravimeid ja kõike muud, milles kasutatakse loomi või loomseid tooteid. Näiteks ei kasutaks vegan nahkjalatseid ega -vööd, loomadel katsetatud kosmeetikat, püksivannid, želatiinikapsleid, villaseid kampsuneid ega karvkatteid.
Puuvili, köögivili, terad ja pähklid on nii vegan- kui ka taimetoidu klambrid. Mõnikord kasutatakse tofut lihatoodete asendajana.
Kuigi mõned veganid võivad toitumisest kinnipidamise peamise põhjusena nimetada toitumisprobleeme või toiduallergiaid (dieediga veganid), võtavad enamik veganitest omaks elustiil moraalsetel ja poliitilistel põhjustel (eetilised veganid). Veganlik vaatepunkt kipub olema selline, et loomi ei tohi siin inimene ära kasutada ning et loomade turustamine hõlmab põhilist, ebainimlikku komponenti ja austuse puudumist põhielu vastu.
Taimetoitlasteks võib olla palju põhjuseid. Silmapaistev põhjus on terviseprobleemid, kuna taimetoidus on sageli palju kiudaineid, samas ka suhkrut ja küllastunud rasvu. Samamoodi võtavad mõned vastu taimetoitlust kasvava mure tõttu toiduohutuse järele liha osas. Levinud on ka moraalsed ja / või poliitilised põhjused; näiteks on mõned keskkonnakaitsega seotud põhjustel omaks võtnud taimetoitluse (ja veganluse).[1] Mõned religioonid, nagu näiteks hinduism ja džainism, näevad ette või julgustavad taimetoitlust. Teised, nagu mõned kristlikud sektid, harjutavad paastu ajal loomsetest toodetest hoidumist.
Üldiselt näitavad enamus uuringud, et veganid ja taimetoitlased on sama tervislikud kui isegi mitte tervislikumad kui nende liha söövad kolleegid. Eriti veganlus on väga hea tavaliste toiduallergeenide, näiteks karpide ja piimatoodete, elimineerimiseks. Taimepõhises dieedis on palju täisteratoodetest ja juurviljadest (nt kartul ja porgand, pastinaak, rutabaga jne) saadavaid keerulisi süsivesikuid..
Pidevalt uuritakse vegan- ja taimetoidu eeliseid ja puudusi. Paljudes uuringutes on leitud kardiovaskulaarset kasu mõlemas dieedis ning mõnede arvates on veganite ja taimetoitlaste seas väiksem vähirisk..
2013. aasta juunis avaldatud ulatuslik uuring näitab, et taimetoitlased elavad kauem kui liha sööjad ja surevad südamehaigustesse 19% vähem. Ameerika meditsiiniliidu ajakirjas JAMA Internal Medicine avaldatud uuring kaeti Wall Streeti ajakiri. Muud uuringu peamised järeldused hõlmavad järgmist:
Selle uuringu meediaväljaannete ümberlükkamine väidab, et korrelatsioon ei tähenda põhjuslikku seost ning uuringus leitud taimetoitlaste pikemat eluiga võib seostada ka sellega, et taimetoitlaste rühmas kippusid rohkem treenima, olema abielus, tarbima vähem alkoholi ja suitsetada vähem kui lihasööjaga.
Üldiselt on keeruline kindlaks teha, kas need dieedid mõjutavad otseselt pikaajalist tervislikku seisundit. Erinevaid taimetoitlaste tüüpe uuritakse näiteks üksteise suhtes harva ning veganid ja taimetoitlased kipuvad sageli olema jõukamad või terviseteadlikumad - mõlemad mõjutavad positiivselt pikaajalisi tulemusi.
Veganitoidu märkimisväärne negatiivne külg on see, et veganid peavad sageli võtma B12 toidulisandeid - ja mõnikord (sõltuvalt sellest, kui mõistlik olete hästi tasakaalustatud toitumist välja töötada) ka muid toidulisandeid, näiteks aminohappeid, rauda või D-vitamiini. dieedil kipuvad need olulised toitekomponendid puudu olema.[2] Samuti on oht, et lihata dieet ei sisalda piisavalt valku, mis puudutab eriti kasvavaid lapsi.
Dieetide keskkonnamõju uuringute tulemused on erinevad. Ehkki kahes uuringus ei tehta täpselt samu järeldusi, on laialt levinud seisukoht, et liha tükeldamine ja taimepõhisemale dieedile üleminek oleks keskkonnasõbralikum.
2014. aasta uuringus leiti, et lihavaba eluviisi juurde liikumine aitab vähendada süsinikuheidet.
70 protsenti põllumajanduse heitkogustest on seotud veistega kahel põhjusel: rohuga söödetud loomade jaoks tuleb puhastada palju maad ja kuna vähem kui neli protsenti loomade söödavast toidust läheb liha- ja piimatootmisse. Ülejäänud osa eraldub metaanina, mis on tugevatoimeline kasvuhoonegaas
Kuid see ei tähenda, et vegan toitumine oleks tingimata kõige keskkonnasõbralikum. Veel ühes 2016. aasta uuringus analüüsiti kümne toitumisstsenaariumi kandevõimet, s.o seda, kui palju maad oleks vaja ühe toitumisrežiimi korral ühe inimese toitmiseks.
Erinevates dieetides sisalduv kandevõime, nagu on selles uuringus analüüsitud, võib piimatoodeteta taimetoiduga toita kõige rohkem inimesi. Tulemused võttis kokku Chase Purdy.Uuringus leiti, et kuigi vegan toitumine on oluliselt tõhusam kui meie praegune dieet, pole see kõige tõhusam dieet, mis seal olla võib. Seda seetõttu, et mitte kõik maad ei sobi põllumajanduseks. Kui karjamaa saab veiste jaoks kasutada ja piimatoodetega on täidetud teatav osa inimese toitumisvajadusest, saab seda sööta märkimisväärne arv inimesi.
Vegetarian Timesi 2008. aasta uuring leidis, et 7,3 miljonit inimest ehk 3,2% USA elanikkonnast on taimetoitlased; veelgi enam, nad on osaliselt taimetoitlased, söövad liha ainult aeg-ajalt. Suurem osa taimetoitlastest on naised (59% naistest ja 41% meestest) ning enamik on nooremad (42% on elanikkonnast vanuses 18–34).
2012. aasta Gallupi küsitluses leiti, et Ameerika veganite ja taimetoitlaste arv oli veelgi suurem kui Vegetarian Times leidis: 5% elanikkonnast leidis end taimetoitlasena ja 2% veganina. Enamik selle küsitluse veganitest ja taimetoitlastest leiti olevat naissoost, vallalised, liberaalsed ja vanemad - vastupidiselt Vegetarian Timesi andmetele.
Suurbritannia riiklik sotsiaaluuringute keskus avaldas 2010. aastal andmed 2008. aasta sotsiaalsete hoiakute uuringust. Nad leidsid, et taimetoitlased ja veganid olid suurema tõenäosusega suurema sissetulekuga. Samuti leidsid nad, et mittevalged olid sagedamini taimetoitlased või veganid kui valged, sageli usulistel põhjustel.
Paljud tuntud kuulsused, aktivistid ja poliitikud, kunstnikud ja sporditegelased järgivad vegan- või taimetoitu. Kuulsate veganite hulka kuuluvad lauljad Carrie Underwood ja Erykah Badu, olümpiasprinter Carl Lewis, näitleja ja muusik Jared Leto ning kodanikuõiguste aktivist Cesar Chavez. Taimetoitlaste seas on Coldplay laulja Chris Martin, koomik Ellen DeGeneres, India iseseisvusjuht Mohandas Gandhi ning näitlejad Natalie Portman ja Peter Dinklage.