Kliimamuutustega kohanemine on sotsiaalsete ja ökoloogiliste olemisviiside muutmise strateegia, et vähendada kliimamuutuste kahjulikku mõju. See hõlmab ühiskonna ja ökosüsteemide muutmist, nii et kliimamuutuste mõjud ei oleks nii märkimisväärsed ega rasked.
Kliimamuutuste positiivsete mõjude ärakasutamine
Kliimamuutustega kohanemise üks lähenemisviis on kliimamuutuste positiivsete mõjude ärakasutamine. Näiteks suurendab soojem kliima põllumajanduse tootlikkust põhjapoolkera teatud osades, näiteks Skandinaavias, kuna pikemad kasvuperioodid ja vähem igikeltsaga kaetud ala.
Töö kliimamuutuste negatiivsete mõjude vähendamise nimel
Teine kohanemisviis on kliimamuutustele avalduva negatiivse mõju ettevalmistamine. See hõlmab mereseinte ehitamist, et vähendada merepinna tõusu tagajärgi rannikuäärsetes linnades nagu New York City, Shanghai ja Amsterdam. Piirkonnad, kus üleujutuste sagedus kasvab, on kavandanud üleujutuste mõju leevendamiseks vett imavamaid teid ja kõnniteed..
Enamik kliimateadlasi usub, et on vaja vähemalt mõnda kliimamuutustega kohanemist, sest isegi kui süsinikuheide tänapäeval lakkuks, oleks atmosfääri juba piisavalt kasvuhoonegaase, et põhjustada olulisi muutusi.
Kliimamuutuste leevendamise strateegiad vähendavad või takistavad kliimamuutusi ise, nii et ühiskond ja ökosüsteemid ei pea uue kliimarežiimi õitsenguks nii palju kohanema. Leevendamine võib siiski nõuda elustiili muutmist, kuna kliimamuutuste leevendamine või vähendamine tähendab ka kliimamuutustele viiva käitumise või protsesside vähendamist.
Mõned kõige varasemad poliitilised ja majanduslikud reageeringud olid tõhus leevendus. See leevendamine on seotud kasvuhoonegaaside heitkoguste, nimelt süsinikuheite vähendamisega, mis on tänapäevase ülemaailmse kliimamuutuse peamine mootor.
Süsinikuheite allikate vähendamine
Kuigi kasvuhoonegaaside heitkoguseid leidub ka looduslikes allikates, näiteks vulkaanipursked, põhjustab tänapäeval enamik kasvuhoonegaaside heitkoguseid inimtegevus. See hõlmab kariloomade, tehase heitkoguseid ja autode heitkoguseid. Enamik leevendamismeetmeid hõlmab nende allikate vähendamist.
Paljud suured linnad, näiteks New York City ja Seattle, investeerivad ühistransporti, et vähendada autode kasutamist, mis on tavaline süsinikuheite allikas. Samal ajal julgustatakse paljusid linnu ja üksikuid majaomanikke kasutama alternatiivseid energiaallikaid, näiteks päikese- ja tuuleenergiat, et saada vähem sõltuvaks maagaasist ja muudest fossiilkütustest. Kuna kariloomi, eriti veiseid, on seostatud ka kasvuhoonegaaside suurenenud heitkogustega, on mõned eksperdid soovitanud kliimamuutuste leevendamiseks tarbida vähem liha.
Süsiniku neeldajate suurendamine
Lisaks süsinikuheite vähendamisele on teadlased, leiutajad ja omavalitsusjuhid soovitanud parandada ka keskkonna osi, mis neelavad süsihappegaasi ja muid kasvuhoonegaase. Üks näide süsinikuvajumise suurendamisest on rohkemate puude kasvatamine. Samuti on tehtud ettepanek eemaldada süsinikdioksiid atmosfäärist ja püüda see lõksu mingisse kohta, näiteks ookeani alla. Üks ettepanek on tehastest eralduva süsinikdioksiidi kogumine ja ladustamine nii, et see ei satuks atmosfääri. Selle lähenemisviisi keskmes on viiside otsimine, kuidas aktiivsetest looduslikest tsüklitest kasvuhoonegaase otse eraldada või eemaldada. Need tehnikad võivad olla nii madala tehnoloogiaga, et suurendada suuremate linnade, eriti puude, keskmist taimestikku, et võtta rohkem süsihappegaasi, või väga kõrgtehnoloogilisi.
Nii kohanemine kui ka leevendamine on vastus kliimamuutustele, mille eesmärk on vähendada kahjulikku mõju, mida see võib avaldada praegusele ühiskonnale ja globaalsele biosfäärile. Samuti vajavad muudatused praegust energiatarbimise ja tarbimise viisi ning kogukondade ülesehitust. Samuti on nad mõnes kontekstis mõlemad väga vaieldavad.
Ehkki kliimamuutustega kohanemise ja leevendamise vahel on sarnasusi, on ka olulisi erinevusi, mis hõlmavad järgmist.
Kliimamuutustega kohanemine hõlmab ühiskonna ja ökosüsteemide kohandamist nii, et tulevase kliimamuutuse negatiivsed tagajärjed ei mõjuta neid nii tõsiselt.
Kliimamuutustega kohanemise näited hõlmavad mereseinte ehitamist ja teedele vett imavama katendi kavandamist, et leevendada üleujutuse tagajärgi.
Kliimamuutuste leevendamine hõlmab kliimamuutuste vältimist, et vältida kahjulikke tagajärgi.
Näited hõlmavad autode ja linnade kavandamist vähem energiat tarbima, samuti alternatiivseid energiavorme, mis ei vaja fossiilkütuseid, mis tekitavad süsinikuheidet.
Kliimamuutustega kohanemine ja nende leevendamine erinevad selle poolest, et kliimamuutustega kohanemine kohandab ühiskonda ja ökosüsteeme kliimamuutuse talumiseks, samal ajal kui leevendamine kohandab ühiskonda ja ökosüsteeme kliimamuutuste ennetamiseks.
Kohanemise eesmärk on ära kasutada ka kliimamuutuste positiivseid mõjusid, samas kui leevendamine keskendub negatiivsete tagajärgede ennetamisele.
Lisaks võib kliimamuutustega kohanemine muuta ka looduslikke ökosüsteeme, samas kui leevendamine keskendub inimlikele elementidele, kuna inimtekkelised süsinikuheited on tänapäevase ülemaailmse kliimamuutuse peamine põhjus.