Udu ja kaste on tihedalt seotud atmosfääritingimused, põhjustades segadusi nende kirjeldamisel või nägemisel. Udu ja kaste moodustumine, koostis ja välimus on märkimisväärselt erinevad. Muud udu ja kaste omavahel tihedalt seotud mõisted hõlmavad udu ja külma.
Lühidalt öeldes on udu teatud tingimustel moodustunud udu õhem versioon ja pakane tekib pärast kastet, kui temperatuur on langenud alla külmumispunkti. Selles artiklis vaadeldakse udu ja kaste erinevust.
Udu on atmosfääritingimus, mida iseloomustab pilve ilmumine lähedale või maapinnale. See on paks pilv, mis võib nähtavust oluliselt vähendada. Autojuhtidel on udu ajal raske, sest nad näevad vaeva isegi sõidukite tulede juuresolekul. Tugevad tuuled ja päike võivad muuta konna järk-järgult kaduvaks ja tee puhtaks.
Udu tekib tavaliselt öösel, kui õhk jahtub kohta, kus on kondensaat. Kallakud võivad mõjutada udu teket. Näiteks lamedatel pindadel jahtub õhk ühtlaselt ja kerge tuulekiiruse korral moodustub kondensaat, nii et lõpuks moodustub udu. Lohakates piirkondades suureneb tuule kiirus, kui tuul voolab lohakatest aladest alla. See hoiab ära udu tekkimise.
Udu paksus ei ole tingimata ühtlane. Teistes piirkondades võib see tunduda õhem või isegi laiguline. See on ülekaalus ojade läheduses ja orgudes. Udu on seevastu mägedes levinud. Talvekuudel on udu kõige tavalisem ja võib kesta terve päeva.
Selge taevas põhjustab kiire udu tekkimist, kuna see jahutab õhku kiiremini kui pilvine taevas. Põhimõtteliselt moodustuvad udu ja kaste ühtemoodi õhutemperatuuri jahutamisel kastepunktini. Tuule kiirus kui efekt, mis võimaldab kindlaks teha, millised tingimused on ülejäänud. Rahulikud tuuled põhjustavad kaste teket, kerge tuule kiirus aga udu. Kaste määratlus on esile toodud allpool.
Kaste seevastu on kondensatsioon, mis tekib temperatuuri languse tõttu kastepunkti. Sageli ilmub see rohule, okstele, lehtedele ja metallpindadele peenete veepiiskadena. Vaatamata sellele, et see koosneb peentest veepiiskadest, saab kaste mõõta kasteemõõdiku abil.
Erinevalt udust ei mõjuta kaste nähtavust. Nagu udu, moodustub see ka öösel, kui niiskus kondenseerub maapinnale. Temperatuur maapinnast on jahedam kui maapinna õhk. Kiirgusjahutus põhjustab pinna pinnal oleva õhu jahutamist lõpuks kondenseerumispunktini. Selle tagajärjel ilmuvad pinnale objektidele veepiisad, kus tavalisteks sihtmärkideks on rohi ja lehed. Kui õhk maapinnast kõrgemal jahtub, siis moodustub udu.
Kui temperatuur veelgi langeb, külmub kaste ja see põhjustab külma tekkimist. Seda iseloomustavad hommikuti sageli täheldatavad jääkristallid. Veeauru kiire muutumine jääks põhjustab ka külma. Seda nimetatakse sublimatsiooniks.
Udu on paks pilv, mis paistab väga lähedal või maa pinnal. Selle paksus ei pruugi siiski kogu pinna ulatuses ühtlane olla. Seal võiksid olla mõned plaastrid.
Kaste, teiselt poolt, on kondensaat, mis moodustub maa pinnal ja on sageli nähtav okstel, lehtedel, rohul ja metallpindadel.
Rahulikud tuuled põhjustavad kaste teket. Õhupind maapinnal on külmem kui õhupind maapinnast kõrgemal. Kiirgusjahutuse tagajärjel langeb temperatuur kondensatsioonitasemele ja seejärel tekib kaste. Kui õhk maapinnast madala tuule kiiruse korral jahtub, moodustub ka udu. Kõik need atmosfääriolud tekivad tavaliselt öösel ja on seetõttu hommikuti nähtavad.
Udu ja kaste tekivad tavaliselt öösel. Külm kliima põhjustab ka nende teket. Udu on lohakates piirkondades ebastabiilse jaheda tuule tõttu haruldane. Selle asemel voolab tuul mägedest alla, takistades jahutamist.