Globaalsete temperatuuride tõusuga ei saa jää tähtsust Maa polaaraladel piisavalt tähtsustada. Selle põhjuseks on asjaolu, et jää aitab kliimaregulatsioonis kaasa. Temperatuuri tõustes on jää tase aga jää sulamise tagajärjel märkimisväärselt langenud. Mõned jääkao tagajärjed hõlmavad järgmist:
Üks kahest peamisest keskkonda mõjutavast jäätasemest hõlmab merejää ja maismaa jää. Ehkki enamus ei pruugi neid kahte eristada, on neil erinev varieeruvus.
Merejää, mis katab keskmiselt 9 652 553 ruutmiili, on külmunud ookeanivesi ja seda on näha ka kaugetes polaar ookeanides. See moodustub soolastest ookeanivetest ja on veekeskkonna kõige kriitilisem komponent, rääkimata Arktika ja Antarktika inimestest ja elusloodusest. Ehkki mõnes piirkonnas on merejääd olemas aastaringselt, hõlmab ühine merejäämus jää moodustumist talvel ja jää sulamist suvel. Merejää muutused mõjutavad kliimatingimusi, eriti järk-järgult soojade kliimatingimuste tõttu, mis vastutasuks sulavad jää. Selle tulemusel ei peegeldu päikesevalgus tagasi kosmosesse, mis viib selleni, et maakera absorbeerib rohkem päikeseenergiat. See toob kaasa temperatuuri edasise tõusu. Ookeanivete liikumist mõjutavad ka merejää muutused, rääkimata polaaralade elanikest ja elusloodusest.
Mageveest moodustunud maisjää on maismaal moodustunud mis tahes vormis jää, mis kestab üle aasta. Maismaajääkategooriate hulka kuuluvad jäämütsid, mägiliustikud, jääväljad, jääkatted, igikeltsa ja jääväljad. See hõlmab peaaegu 10% maailmast ja seda leidub kõigil mandritel, välja arvatud Austraalia, enamus on Antarktika ja Gröönimaa. Praeguste kliimamuutuste tõttu sulab maisijää kõrgel kiirusel, Mt Kilimanjaro ja Antarktika kaotavad olulise maismaajää. Jää sulamine tõstab merepinda, vähendades samal ajal liustike äravoolu, mis omakorda põhjustab looduslike veeallikate pikaajalist langust. Maismaa jää sulamine suurendab ka päikeseenergia neeldumise kaudu globaalset soojenemist.
Merejää tähistab külmunud ookeanivett, mida võib näha kaugemates polaar ookeanides. Teisest küljest viitab maisijää igasugusele maismaale moodustunud jäävormile, mis kestab kauem kui aasta.
Merejää moodustub ookeanides, maismaa jää aga moodustub.
Merejää moodustub soolases ookeanivees. Teisest küljest moodustub lumest või mageveest maismaajää.
Merejää moodustub aeglaselt - protsess, mille käigus pinnas vajub soolase veega, mis seejärel jahtub ja tahkub. Vastupidi, maismaad jää moodustub madala tihedusega magevee jäädes maapinnale ja moodustades jääkihi.
Kui merejää katab suure ala, siis maismaajää katab väiksema pinna.
Merejää tähistab külmunud ookeanivett, mida võib näha kaugemates polaar ookeanides. See moodustub aeglaselt, protsess hõlmab soolalahuse pinna vajumist, mis seejärel jahtub ja tahkestub. Teisest küljest viitab maisijää igasugusele maismaale moodustunud jäävormile, mis kestab kauem kui aasta. See moodustub siis, kui madala tihedusega magevesi püsib maapinnal ja moodustab jääkihi. Pidades silmas praeguseid ebasoodsaid kliimatingimusi, tuleks kasutusele võtta keskkonnakaitsemeetmed.