Tornaado on kiiresti pöörlev õhukolonn, mis moodustub võimsatest äikestest. Tornaadosid leidub igal mandril, sealhulgas üllatavates kohtades, sealhulgas Inglismaal, Uus-Meremaal ja Jaapani saartel. Tornaadod on kõige sagedasemad Ameerika Ühendriikides, eriti Kesk- ja Kaguosas.
Tornaadod esinevad tavaliselt kuumadel, niisketel aladel, eriti kevad- ja suvekuudel põhjapoolkeral. Äikese ajal tekivad tornaadod. Enamik äike ei tekita tornaadosid, kuid mõnel on kuuma, niiske ja külma õhu kokkupõrgete õige kombinatsioon, mis moodustab superrakud, mis võivad tekkida tornaadodeks.
Tavaliselt moodustub äike, kui niiske õhk ja külm õhk segunevad, luues võimsa tuulega pöörlevad sambad. Need sambad on algselt horisontaalsed, kuid soe õhk loob ülesvoolu, mille tõttu üks neist veergudest muutub vertikaalseks. Mõlemal pool ülesvoolu moodustub veel kaks veergu, millest suurim viib äikese. Kui tuul on piisavalt võimas ja loob ülesvoolu, võib tavalisest äikesest saada superrakk. Umbes 30% superrakkudest tekitavad tornaadod.
Tornaadod võivad olla paar jalga risti või kuni sada jalga risti ja tuuled võivad olla kõige surmavamad kuni 100-200 miili tunnis või rohkem.
Enamik tornaadod ei kesta kauem kui kümme minutit, ehkki mõned võivad kesta pool tundi. Pikemas eas tornaadod kipuvad olema hävitavamad. Tornaadod on ühed hävitavamad ilmastikuhäired, mis esinevad maismaal, kuid need on ka haruldased.
Enamik tornaadod, mis esinevad kogu maailmas, esinevad Ameerika Ühendriikides, enamasti riigi kesk- ja kaguosas. Mõned kõige hävitavamad tornaadod leiavad aset aga lõunapoolsetel suurtel tasandikel. Tornaadod esinevad igal mandril. Euroopat teatakse ka aeg-ajalt tornaadode järgi. Need ei ole tavaliselt nii võimsad kui Ameerika Ühendriikide oma, ehkki Luksemburgi tornaado vigastas 19 inimest ja põhjustas reedel, 9. augustil 2019 suurt kahju majadele, autodele ja elektritaristule..
Ehkki Inglismaa on väike ja seal on vaid umbes 34 tornaadot aastas, on seal maailma ühegi riigi ruutkilomeetri kohta suurim tornaadode arv. Enamik neist tornaadodest leiab aset Londoni lähedal Thamesi orus. Üldiselt esineb enamik Euroopa tornaadod Lõuna-Euroopas, näiteks Kreekas ja Itaalias, kus külm, suhteliselt kuiv mägedeõhk põrkub Vahemere niiske sooja õhuga kokku.
Aasias on tornaadod levinud Ida-Indias mussoonihooajal ja Bangladeshis selle niiske kliima ja tasase maastiku tõttu. Tornaadod on eriti probleemsed Bangladeshis, kus elamud kipuvad olema halvasti ehitatud. Aafrikas on suhteliselt vähe tornaadosid, kuid üks koht, kus orkaanid on tavalised, on Lõuna-Aafrika osad.
Taifuunid on tugevad troopilised tsüklonid, mis esinevad Vaikse ookeani loodeosas Hiina, Filipiinide, Taiwani ja Jaapani lõunaranniku läheduses. Need moodustavad ekvaatori lähedal ja rändavad kõrgematele laiuskraadidele. Taifuunid esinevad kogu maailmas ja neid nimetatakse erinevate nimedega, sõltuvalt sellest, kus nad asuvad. Näiteks Atlandi ookeanis ja Vaikse ookeani idaosas nimetatakse neid orkaanideks.
Vaikse ookeani loodeosas taifuuniks nimetatud tormi üldine mõiste on troopiline tsüklon. Troopilised tsüklonid tekivad piki ekvaatorit, kui õhku puhutakse sooja veega üle. Taifuunid tekivad ainult vetes, mis asuvad umbes 80 kraadi Fahrenheiti järgi kuni 165 jalga veesügavuseni. Õhk tsirkuleerib sooja vee kohal ja veeaur kondenseerub pilvedesse. Lõpuks võib see kombinatsioon luua pöörleva tormisüsteemi. Troopilise tormisüsteemi kõige nõrgemat tüüpi nimetatakse troopiliseks häireks. Kui tuule kiirus troopilises häiringus ületab umbes 22 miili tunnis, muutub troopiline häirimine troopiliseks depressiooniks.
Kui tuule kiirus on kiirem kui 38 miili tunnis, muutub troopiline madalseis troopiliseks tormiks. Troopiline torm, kui see on tekkinud, eemaldub ekvaatorist. Taifuuni puhul liigub see põhja poole. Kui tuule kiirus tormis jõuab 74 miili tunnis või rohkem, liigitatakse see taifuuniks, kui see ilmneb Vaikse ookeani loodeosas.
Taifuunid on tavaliselt sadu miile laiad ja nende tuulekiirus võib olla üle 157 miili. Taifuunid klassifitseeritakse nende tuule kiiruse järgi. Kõige nõrgemad taifuunid või orkaanid on 1. kategooria, neist nõrgemate tuulekiirus on 74 miili tunnis. Taifuunid on 5. kategooria tuule kiirus vähemalt 157 miili tunnis. Vaikse ookeani loodeosas on taifuunid, mille tuulekiirus on vähemalt 150 miili tunnis või rohkem, supersufuniteks. Kõige hävitavam taifuuniks nimetatud torm oli taifuun Haiyan, mis tabas 2013. aastal Filipiine ja Kagu-Aasia teisi osi ning Vaikse ookeani loodeosa. Tappis 6000 inimest ja sai vigastada 30 000 inimest. Vaikse ookeani loodeosa kliimatingimuste tõttu pole taifuunihooaeg. Neid võib esineda igal ajal, kuigi enamik neist ilmneb põhjapoolkera hilisemal suvel ja varajasel langusel juulis ja novembris.
Tornaadod ja taifuunid on mõlemad tormid, mille põhjustavad kiiresti pöörlevad tormisüsteemid, mille põhjustab sooja niiske õhk, mis tõuseb, kui see põrkub külma õhuga. Need esinevad ka soojades, niisketes piirkondades. Tornaadod ja taifuunid on tuntud ka selle poolest, et need on tohutult hävitavad.
Tornaadode ja taifuunide vahel on palju sarnasusi, kuid on ka olulisi erinevusi. Need erinevused hõlmavad järgmist.
Tornaadod on pöörlevad õhulehtrid, mis on loodud tõusva õhu poolt. Need tekivad äikestest ja neid leidub igal mandril. Tavaliselt esinevad need soojas, niiskes piirkonnas, kus külm õhk puutub kokku sooja niiske õhuga. Taifuunid on troopilised tsüklonid, mis esinevad Vaikse ookeani loodeosas. Need tekivad sooja vee kohal ringlevast õhust, mis viib pöörlevate tormideni. Neid nimetatakse erinevate nimedega sõltuvalt sellest, kus nad maailmas esinevad. Tornaadod ja taifuunid on sarnased selle poolest, et nad mõlemad on pöörleva madalrõhkkonnatingimuste süsteemid, mis on loodud sooja tõusva õhu poolt, ja mõlemad moodustuvad soojas niiskes piirkonnas. Neid teatakse ka väga hävitavatena. Need erinevad selle poolest, et kuigi tornaadod tekivad üle maa ja kipuvad olema kõige rohkem mõnesaja jala kaugusel, siis taifuunid moodustavad vee kohal ja ulatuvad sadade miilideni.