Linnad vs äärelinna
Mis on linna- ja äärelinna piirkonnad? Segaduse põhjus peitub iga termini määratluses. Sellegipoolest on oluline teada, et linnastunud või äärelinna territooriumi tähendust võib eri riikides tajuda erinevalt.
Üldiselt hõlmavad äärelinnapiirkonnad (tuntud ka kui äärelinnades) elamupiirkondi. Äärelinn võib tähendada ka suurema linna ümbritsevaid elamurajoone ja nende rühma võib ühiselt pidada äärelinnadeks. Need võivad tegelikult moodustada osa tõeliselt suurest linnast või olla mitu kaugete elamurajoonide agregaati. Üsna sageli on näha, et äärelinnades on linnapiirkondadega võrreldes väiksem asustustihedus.
Nagu mainitud, määratletakse äärelinnapiirkonnad mõnes riigis erinevalt. Võtame näiteks Kanada ja Ameerika; mõlemad riigid määratlevad linnalähilinnu suurest linnast erineva omavalitsusüksusena. Austraalia piirkonnas võib äärelinna viidata ka elamurajoonile, mis on enam-vähem linna alarajoon. See skeem on välja töötatud postiteenuste paremaks teenindamiseks. Ja lõpuks, teised rahvastiku- ja statistikaeksperdid on üldiselt nõus, et äärelinna piirkonnad on väljaspool linna sisemised või peamised linnad. Ainus viga on see, et neid kohti peetakse mõnikord linnapiirkondadeks, mis lisab veelgi suuremat segadust.
Seevastu linnaterritooriumid on sageli sünonüümid suuremale arvule elanikele või inimestele. Mida rohkem inimesi teatud linnas elab, seda tihedam on selle kogurahvastik. Veelgi enam, mõiste "linn" võib hõlmata nii pealinna kui ka läheduses asuvaid linnu, hõlmamata väiksemaid maapiirkonna asutusi, nagu külad. Kui kunagi hõlmab linn linn viimast, siis nimetatakse seda lõpuks suuremaks suurlinnapiirkonnaks. Mõlemal juhul on linna- ja suurlinnaterritooriumid ülekoormatud. Tavaliselt on hooneid rohkem ja majad asuvad lähemal, erinevalt äärelinnadest, kus saab nautida rohkem ruumi ja kus tagaaia või aia jaoks on suurem ala.
Nagu terminit äärelinna, tajutakse linna ka paljudes maailma riikides erinevalt linnast. Sõltuvalt kogu maismaa pindalast vajavad linnaterritooriumid tihedamat elanikkonda, nagu Hiina, et seda saaks nimetada puhtalt linnaterritooriumiks. Austraalias võib piirkonda pidada linnaliseks, kui selle tihedus on üle 200 inimese km2 kohta, samas kui Kanadas peab see olema suurem kui 400 elanikku km2 kohta.
1. Linnapiirkondade asustustihedus on suurem kui äärelinnades
2. Linnapiirkonnad hõlmavad tavaliselt siselinna või peamist linna, äärelinnapiirkonnad aga piirnevad linnaga vahetult või ümbritsevad linna.
3. Linnapiirkonnad on äärelinna territooriumitega võrreldes inimeste ja asulate osas rohkem ummikuid.