An saatkond on ühe riigi diplomaatiline kohalolek teises riigis. Riigil on maksimaalselt üks saatkond teises riigis ja enamik saatkondi asub pealinnades. Konsulaadid on nagu saatkonna harukontorid; rahval võib olla mitu konsulaati teises riigis, mis asub tavaliselt kõigis suuremates
Riik otsustab asutada teises riigis saatkonna või konsulaadi, et säilitada jätkuvaid suhteid poliitiliste liitude, kaubanduse ja kultuurisidemete alal ning aidata mõlemast riigist või ühest riigist lahkuvaid kodanikke. Saatkond on poliitilise vahetuse asukoht, seega asub see tavaliselt vastuvõtva riigi pealinnas. Konsulaadid asuvad teistes suuremates linnades - finantspealinnades, turismipiirkondades või suurtes linnades, kus on tervislikud tööturud.
Suursaatkonnad on valitsuse kõrgetasemelise suhtluse keskus ja neil on roll suurtes rahvusvahelistes suhetes, näiteks lepingute ettevalmistamisel ja ametlike riigivisiitide korraldamisel. Välisriikide valitsused suhtlevad üksteisega oma saatkondade kaudu. Saatkonnad propageerivad ka oma kodukultuuri ja välispoliitikat, jälgivad vastuvõtvas riigis toimuvate sündmuste staatust ja kaitsevad välismaale sõitvate kodanike õigusi. Enamikul saatkondadel on ka sõjaväeatašee, kes vastutab kahe sõjaväe vahelise suhtluse eest. Saatkonna juht on suursaadik, kes on ametlik esindaja, kes on volitatud riigi riigipea nimel sõna võtma.
Konsulaadid, kellel on samad ametlikud kohustused kui saatkondadel, tegutsevad tavaliselt väiksemate harukontoritena, mis tegelevad rohkemate haldusküsimustega. Konsulaatide peamiseks prioriteediks on kodumaalt pärit kodanike abistamine üldiselt välismaal reisides või elades. See võib hõlmata ametivõimude poolt kinni peetud või riigis vigastada saanud kodanike abistamist ja piirkonna julgeolekuolukorra jälgimist.
Paljudel saatkondadel on konsulaarosakond, mis tegeleb avaliku halduse ja muude konsulaatide ülesannetega. Riikides, kus on ainult saatkond ja konsulaati pole, täidab saatkond kõiki mõlemat.
Suur osa konsulaatidest hõlmab haldusfunktsioonide täitmist, sealhulgas passide uuendamist ja asendamist ning sünni-, surma- ja abieluarvestuse pidamist. Konsulaadid väljastavad välismaalastele ka viisasid ning teavitavad neid sisserände-, elamis-, viisa- ja töölubadest.
Ehkki saatkonnad ja konsulaadid asuvad mõnes teises riigis, peetakse neid seaduslikult esindatava riigi territooriumiks. Nii et vastuvõtval riigil puudub jurisdiktsioon välisriigi saatkonnas. Näiteks kui Hiina teisitimõtleja Chen Guangcheng üritas Hiinas poliitiliselt motiveeritud tagakiusamise eest põgeneda, põgenes ta Pekingi USA saatkonda. Hiina ametnikud ei oma jurisdiktsiooni USA saatkondade piires; kõigil praktilistel eesmärkidel viibis hr Guangcheng USA-s seni, kuni ta oli saatkonnas.
Saatkonnad asuvad peaaegu alati vastuvõtva riigi pealinnas. On ka selliseid erandeid nagu Iisrael, kus saatkonnad asuvad pigem Tel Avivis kui Jeruusalemmas, kuna rahvusvaheline üldsus ei tunnusta Jeruusalemma pealinnana, ja Taiwanit, mille Hiinast pärit suveräänsust paljud rahvad ei tunnusta. USA-l pole saatkonda Põhja-Koreas, Kuubas, Bhutanis ega Iraanis.
Konsulaadid asutatakse sageli suuremates riikides ja riikides, kus võõrustatakse paljusid turiste ja väljarändajaid teisest riigist, ning need võivad asuda suurtes linnades või turismikeskustes. Näiteks USA-s asub Venemaa saatkond Washingtonis, DC-s, Vene konsulaadid asuvad New Yorgis, San Franciscos, Seattle'is ja Houstonis..
Siin on nimekiri mõnedes riikides asuvatest USA saatkondadest ja konsulaatidest:
Riik | Saatkond | Konsulaadid |
---|---|---|
Kanada | Ottawa | Vancouver, Calgary, Winnipeg, Toronto, Montreal, Quebec City, Halifax |
Mehhikos | México | Ciudad Juarez, Guadalajara, Hermosillo, Matamoros, Merida, Monterrey, Nogales, Nuevo Laredo, Puerto Vallarta, Tijuana, |
India | New Delhi | Chennai, Hyderabad, Kolkata, Mumbai |
Saksamaa | Berliin | Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg, Leipzig, München |