Trafo on elektriseade, mis muundab elektromagnetilise induktsiooni abil vahelduvvoolusüsteemi üheks või mitmeks sama sagedusega, kuid erineva voolu- ja pingeväärtusega vahelduvvoolusüsteemiks. Trafo roll elektrisüsteemis on väga oluline, kuna see võimaldab ökonoomse, usaldusväärse ja ohutu elektrienergia tootmist, edastamist ja jaotamist sobivatel pingetasemetel.
Trafod on staatilised elektrimasinad, kus seadme kõikidele esmastele seadmetele viitav elektrienergia tase muundatakse kõigis sekundaarmähistes teise taseme elektrienergiaks. Elekter on võrdse sagedusega, kuid teatud määral faasinihkega.
Primaarse ja sekundaarse elektrienergia erinevad tasemed saavutatakse juhtmete erineva arvuga ja sõltuvad juhtmete paksusest. Riba arv on otseselt seotud indutseeritud pingega, maksimaalse indutseeritud voolu või trafo võimsusega traadi paksusega.
Energiatrafod mängivad energia jaotussüsteemis väga olulist rolli. Üldiselt koosnevad trafod kolmest põhiosast: südamikust, primaarmähist ja sekundaarmähist.
Mitmefaasiliste toitetrafode puhul on kõige tavalisemad trafotüübid kolmefaasilised. Kolmefaasilistel trafodel võivad olla erinevad primaar- ja sekundaarühenduse režiimid ning sidumise põhitüüpideks on täht (Y või Wye) ja kolmnurkne (delta) ühendus (D)..
Mähised saab ühendada ka topelttähe või aasaga (Z). Erinevus seda tüüpi ühenduste vahel on pinge ja voolu joone- ja faasiväärtustes. Vastavalt isolatsiooni tüübile jaotatakse toitetrafod järgmisteks osadeks:
Jaotustrafo muudab pingetaseme lõppjoone (lõplikuks) väärtuseks - otse lõpptarbijale, olles seega koheseks kasutamiseks valmis.
Nii energia- kui ka jaotustrafode jaoks on kõige tavalisem südamiku konfiguratsioon E-südamiku tuumadega. Ehkki trafo vooderdise kuju (kvaliteet, tüüp, paksus) ja rambide vooderdamise tehnikat (astmevahe ja muud) on tohutult palju, peetakse seda tüüpi klassikaliseks ja tavapäraseks.
Kolmefaasilise trafo kolm sammast on aktiivsed, mis tähendab, et trafo töötamisel ümbritsevad neid mähised, mille kaudu vool voolab.
Kuna pinget toodetakse madalamates pingevahemikes, kuid selle vahemiku ülekandel on suuremad energiakaod, tuleb pingetasemeid tõsta. Toitetrafo on elektriseade, mis suurendab pinget, muutmata sagedust, et tagada elektrienergia tõhus edastamine. Jaotustrafo seevastu vähendab pinget süsteemi teatud punktis, kus elekter (pinge) on tarbijate jaoks kasutamiseks valmis.
Toitetrafode nimivõimsus on kõrgem, näiteks 400, 200, 110, 66, 33… kV, ja tavaliselt on need üle 200 MVA. Jaotustrafosid kasutatakse madalamates pingevahemikes nagu 11, 6,6, 3,3 KV, 440, 230 V) ja nende nimivõimsus on tavaliselt väiksem kui 200 MVA.
Jõutrafod on konstrueeritud efektiivsusega umbes 100% (koormus on jaama lähedal). Jaotustrafode efektiivsus on erinev (60–70%), kuna koormus kõigub.
Toitetrafod on suurema suurusega (ja raskemad) ning neid on keerulisem paigaldada.
Toitetrafod on otse ühendatud ja neid koormatakse üsna pidevalt. Tavaliselt on raua- ja vasekaod optimaalsed maksimaalse täiskoormuse korral. Jaotustrafo puhul, kui koormus kõigub, on kaod ajaliselt rohkem variandid - optimaalsed kaod saavutatakse tavaliselt 75% -l täiskoormusest.
Toitetrafo korral on primaarmähised ühendatud tähega, sekundaarsed - deltaühendusega. Jaotustrafodes on primaar seotud deltaga, teisesed aga tähetüübis.