Steriliseerimine on protsess, mille käigus kõik mikroorganismid inaktiveeritakse või tapetakse otse. See hõlmab temperatuuride, erinevate kemikaalide või gaasi kasutamist mikroobide hävitamiseks, mis võivad põhjustada saastumist või haigusi.
Pindade ja seadmete steriliseerimist on mitmeid viise. Aur on populaarne viis, kuid seda ei saa kasutada kuumutundlike esemete jaoks. Sellistel juhtudel tuleb kasutada muid meetodeid, näiteks osooni, etüleenoksiidi gaasi või vedelaid kemikaale. Autoklaavi saab kasutada seadmete jaoks, mis ei ole kuumutundlikud. See instrument kasutab mikroobide hävitamiseks kõrge temperatuuri ja rõhu kombinatsiooni. Etüleenoksiidgaasi puuduseks on see, et see on inimestele kahjulik, seetõttu kasutatakse autoklaavimeetodit nii palju kui võimalik.
Steriliseerida tuleb palju meditsiiniseadmeid, sealhulgas südamekateetrid, implantaadid ja kõik operatsiooni teostamiseks kasutatavad instrumendid. Ilma steriliseerimiseta võib nakatumisoht olla väga suur, patsiendid võivad haigestuda ja isegi surra.
Steriliseerimisprotseduure leitakse tavaliselt meditsiiniasutustes, näiteks haiglates, kus on oluline, et kõik mikroobid tapetaks. Selle põhjuseks on asjaolu, et haigla patsientidel on juba kahjustatud immuunsussüsteem, mis muudab nad võrreldes tervete inimestega vähem mikroobide vastu võitlemiseks.
Mikroorganismide kokkupuutel auruga; kõrge temperatuur hävitab bakterite valke. Kuna ensüümid on valgud, tähendab see, et kõik mikroobi ensüümid hävitatakse nii, et organism ei suuda ellu jääda. Osoonimolekulid tapavad baktereid ja muid mikroobid, hävitades organismi rakuseina. See teeb sõna otseses mõttes augud bakteri- või seenraku rakuseinas, mis põhjustab mikroobide hukkumist. Gaas etüleenoksiid hävitab DNA ja võib sel viisil takistada mikroobide paljunemist; see võib hävitada ka viirusi ja eoseid. Uuringud on näidanud, et see on väga tõhus näiteks rõugeviiruse ja enteroviiruste inaktiveerimisel.
Puhastamine on protsess, mille käigus vähendatakse patogeensete mikroorganismide arvu nii, et need pole enam kahjulikud; see tähendab tavaliselt, et pinnalt tuleb eemaldada rohkem kui 99,99% mikroobidest. Mõnede viiruste ja eoste puhastamine ei mõjuta neid. Puhastamist tuleb teha piisavalt sageli, et vältida paksu bakterikihi (biokile) teket.
Pinnad tuleb kõigepealt puhastada, seejärel tuleb kasutada puhastusvahendit. Puhastusvahenditena võib kasutada mitmesuguseid kemikaale, sealhulgas kemikaale, mis sisaldavad naatriumdodetsüülbenseensulfonaati. Võib kasutada kõiki kemikaale nagu kaltsiumhüpoklorit ja naatriumhüpoklorit, orgaaniline kloor (naatriumdikloroisotsüanuraat) ja gaasiline kloor. Erinevatel kemikaalidel on plussid ja miinused. Kvaternaarsed ammooniumiühendid on ka väga head pindade ja seadmete puhastusvahenditena. On oluline, et inimesed järgiksid juhiseid hoolikalt, et nad saaksid saavutada soovitud mikroobide arvu vähenemise. See tähendab, et 99,99% mikroobidest tuleks vähendada poole minuti jooksul pärast aine kasutamist.
Toidu valmistamiseks kasutatavaid pindu tuleks sageli puhastada, et vähendada mikroobide saastatuse taset. See on väga oluline, kuna toidust saadavad mikroobid põhjustavad igal aastal palju haigusi ja surma.
Puhastamine aitab vältida inimeste haigestumist toiduobjektides leiduvate mikroobide kaudu. See on oluline, kuna toidutooted ei ole piisavalt desinfitseeritud, võib toidud ristsaastuda.
Hüpokloritiga kemikaalid kipuvad töötama, kahjustades tõsiselt bakterimembraani läbilaskvust. Need aitavad hävitada ka bakteriraku geneetilist materjali ja ensüüme. Eosed enamasti ei mõjuta, kuna neil on tugev karvkate. Kvaternaarsed ammooniumühendid toimivad ka bakteriraku membraanile, eriti fosfolipiididele.
Steriliseerimine on protsess, mille käigus kõik mikroorganismid tapetakse otse või inaktiveeritakse. Desinfitseerimine on protsess, mille käigus mikroorganismide arvu oluliselt vähendatakse, tavaliselt 99,99%.
Steriliseerimine inaktiveerib kõik eosed ja viirused, samal ajal kui desinfitseerimine ei mõjuta mõnda viirust ja spoori.
Steriliseerida saab auru (kõrge rõhu ja temperatuuri), gaseeritud etüleenoksiidi, kemikaalide või osooni abil. Desinfitseerimiseks võib kasutada kemikaale, mis sisaldavad selliseid aineid nagu naatriumhüpoklorit, kaltsiumhüpoklorit, orgaaniline kloor ja naatriumdodetsüülbenseensulfonaat.
Steriliseerimist kasutatakse tavaliselt meditsiinilistel pindadel ja seadmetel. Desinfitseerimist kasutatakse tavaliselt pindadel ja seadmetel, mida kasutatakse toidu valmistamiseks.
Steriliseerimisprotsessi kasutatakse kõige sagedamini meditsiiniasutustes, et aidata vältida immuunsusega kahjustatud haiglapatsientide nakatumist. Puhastusprotsessi kasutatakse toiduainetööstuses selleks, et vähendada inimeste haigestumise võimalust toidust, mis on saastunud pindadelt ja seadmetest, kus on palju mikroobe.