Paljude inimeste jaoks on propaganda ja veenmise tunnistamine selle jaoks, mis nad on, ja nende määratlemine kaks erinevat asja. Esimene on nii lihtne ja tuleb nii silmapilkselt ja peaaegu alateadlikult, samas kui viimane on nagu pimedas kohmamine. Laias laastus on propaganda ja veenmine vaid kaks viisi, kuidas panna inimene või inimrühm mõtlema või tegutsema konkreetsel või üldisel viisil. See määratlus näib olevat piisavalt lihtne ja muudab selle nii, et propaganda ja veenmine on täpselt samad. Tegelikult on neid kahte sõna defineeritud nii paljudel viisidel. Ainuüksi suhtlusprotsessi kontekstis varieeruvad määratlused sõltuvalt sellest, millist suhtlusprotsessi elementi rõhutatakse; suhtleja, sõnum, adressaat või adressaadi vastus. Mõnikord värvib määratlust ka olemasolev hoiak. Sellele komplikatsioonile lisab veel asjaolu, et propaganda ja veenmine kasutavad samu meediume, olgu see siis kunst, televisioon, raadio või Internet.
Raskusi on ka nende kahe eristamisel. Erinevusi on lihtne ära tunda, kuid neid on keeruline sõnadesse panna. Need kaks on väga sarnased, kuid erinevad väga peenelt. Mõningaid erinevusi saab selgelt välja tuua kommunikatsioonielementide kujul, kuid isegi seal on need kattuvad. Kuid nende elementide kombinatsiooni ja kuidas nad erinevad propaganda ja veenmise vahel, on siiski võimalik üksteisest eristada. Ka osa raskusi sõnade määratlemisel on tingitud konnotatsioonist, mida neil kahel sõnal on, mida lähemalt uuritakse. Lisateavet nende kahe mõiste ja nende erinevuste kohta arutatakse lähemalt järgmistes osades.
Propaganda on hoolika ja organiseeritud suhtluse vorm kommunikaatori, keda kutsutakse propagandistiks, kavatsusega mõjutada inimest või inimrühma mõtlema või käituma teisiti või tugevdama olemasolevaid mõtteid või käitumist. Esiteks peab mõte või käitumine olema kasulik või otseselt või kaudselt propagandistile kasulik. Sellel on kolm vormi; must, hall ja valge propaganda. Must propaganda on see, kui levitatav teave on tehtud valedest või väljamõeldistest või kui teabe allikat varjatakse. Hall propaganda on see, kui teabe allikas või tõde on ebaselge. Viimaseks on valge propaganda siis, kui nii allikas kui ka teave ise on kontrollitavad.
Propaganda pärineb tavaliselt suurele inimrühmale või asutusele ning on suunatud suurele inimrühmale või institutsioonile ning sellisena peetakse seda ühiskondlikuks, usuliseks või poliitiliseks tegevuseks. Informatsiooni kontrollitakse mitmel viisil ainult teabe päritolul, propagandistil. Teabe kontroll võib alata teabe valmimisest, piiramisest või teatud ajavahemike järel teabe avaldamisest.
Mõnikord, näiteks tervisekampaaniate korral, mille eesmärk on suitsetamisest loobuda või haiguste levikut pidurdada, on propaganda eesmärk saada selle saajale rohkem kasu ja tundub, et sellest pole propagandistile üldse kasu. Isegi propagandisti väidetavalt heatahtliku tegevuskava järgi liigitab teabe süstemaatiline ja tungiv levitamise viis neid propagandaks. Kuid enamasti on propagandast kasu ainult propagandistile või isegi siis, kui ka propaganda saaja saab sellest kasu, on selle taga siiski varjatud tegevuskava. Ehkki propaganda saaja tegutseb meeleldi, annavad päevakorra varjamine, teabe kontroll ja propagandisti sageli omakasupüüdlikud eesmärgid propagandale manipulatsiooni negatiivse varjundi..
Veenmine on suhtlusvorm, mis on mõeldud ka selleks, et mõjutada inimest või rühma muutma oma meelt, käitumist või hoiakuid või lihtsalt kaaluma teistsugust vaatenurka. Aristotelese kuulsa retoorika järgi on veenmisel kolm vormi või moodust: eetos, logod ja paatos. Etos on veenmine, mis põhineb kõneleja ja teabe usaldusväärsusel ja usaldusväärsusel, logod on veenmine, mis põhineb loogikal ja mõistusel, ja patos on veenmine, mis põhineb emotsioonidel. Laiemas plaanis on propaganda veenmise vorm, kuna paljud propagandad kasutavad kõiki kolme veenmisvormi.
Tavaliselt on veenmine kahe inimese, näiteks müügiinimese ja võimaliku ostja, interaktsioon, ehkki veenja võib olla ka publikule suunatud grupp. Teisest küljest annab grupp, kes üritab üksikisikut veenda, sunniviisilise õhuga või on parimal juhul propaganda vorm. Veenmine on veenja ja veenva vahel kahesuunaline protsess ning osapoolte vahel toimub vaba teabe liikumine. Enamasti on sellest ka selge kasu mõlemale osapoolele ja isegi juhtudel, kui kasu on ebavõrdne, saavad sellest vähemalt mõlemad pooled aru teabe vaba liikumise tõttu. Kõige tähtsam on see, et veenmiskatse lõpus on veenval isikul vabadus teha otsus mõelda või tegutseda vastavalt veenja soovile või mitte. Need veenmisomadused annavad sellele enamasti õigluse ja avatuse positiivse varjundi.
Propaganda on ettevaatlik ja organiseeritud teabe või ideede levitamine, mille eesmärk on mõjutada inimest või inimrühma mõtlema või tegutsema viisil, mis on kasulik peamiselt teabeallikale, mida nimetatakse propagandistiks. Veenmine on igasugune suhtlus, mille eesmärk on mõjutada inimesi ühel või teisel viisil mõtlema või tegutsema.
Propagandal on kolm vormi; must propaganda, kus varjatakse teabe allikat ja tõepärasust ning teave ise on fabritseeritud, hall propaganda, kus teabe allikas ja tõde on ebaselged, ja valge propaganda, kus on kontrollitav nii teabe allikas kui ka tõde. Veenmisel on kolm peamist vormi; eetos või veenmine teabe ja selle allika usaldusväärsuse ja usaldusväärsuse, logode või veenmise abil loogika ja mõttekäigu abil ning patos või veenmine emotsioonidele apelleerimise teel.
Propagandas kontrollib teabe voogu allikas ehk propagandist. Veenmise korral voolab teave vabalt veenja ja veenva vahel.
Propagandas on propagandist tavaliselt inimrühm või institutsioon, näiteks kirik, valitsus või korporatsioon, ning see on suunatud ka inimrühmadele. Veenmine on interaktsioon, mis toimub tavaliselt üksikisikute vahel, kuid võib toimuda ka üksikisiku veenmise ja vaatajaskonna või inimrühmade vahel.
Propagandas on mõjutatud inimese või rühma mõtte ja käitumise muutused enamasti ainult propagandisti kasuks ja harva ka vastuvõtja kasuks. Veendumuse kohaselt on eelised poolte vahel tavaliselt võrdsed või kui nad on ebavõrdsed, saavad kõik asjaosalised sellest vähemalt selgelt aru.
Propagandal on manipuleerimise negatiivne varjund teabe ja selle allika varjamise, teabe kontrolli ja sageli isekaste eesmärkide tõttu. Veenvusel on õigluse ja avatuse tõttu enamasti positiivne varjund.