Sõnad ja terminid on omavahel seotud mõisted. Mõlemad kirjeldavad sümbolit, näiteks helide seeriat, tähtede seeriat või üksikut glüfi, mis tähistavad objekti või mõistet.
Sõna mõiste on üks neist asjadest, mida on lihtsam mõista kui seletada. Enamik inimesi teab, mis sõna on, kuid seda on keeruline sõnadesse panna. Sellegipoolest on kõige lihtsam ja täpsem määratlus see, et sõna on väikseim keeleühik, mis annab tähenduse enamusele inimestele, kuhu proovite jõuda. Keeleühik on ingliskeelses kirjas määratletud kui tähtede või helide jada tühikute või pauside vahel. Näiteks 'a' on keeles üks väikseimaid sõnu, kuid seda peetakse eraldi sõnaks, kuna see asub tühikute vahel. Antidiseesiline keelelinearism on üsna pikk, kuid seda peetakse ikkagi sõnaks, kuna sellel on kindel tähendus ja see on teiste sõnadega eraldusvahemike abil eraldatud. Selleks, et see ühik oleks sõna, peab ka sihtrühm teadma, mida see tähendab, ja paljud inimesed peavad selle kasutamises kokku leppima.
Muudel juhtudel saab seda kasutada sünkroodina kirjeldada mitmeid muid asju, mida tavaliselt antakse sõnade abil. Sellel on pikk loetelu võimalike tähenduste kohta. See võib tähendada rääkimist, uudiseid või mõnda muud tüüpi kontakti, korraldust või ametlikku teabenõuet, lühikest vestlust ja veel mõnda muud. Religioonis tähendab „sõna” sageli piiblit või mõnda muud jumalikust usulist kontakti. See kehtib eriti kristluse kohta.
Sõna 'sõna' võib kasutada ka tegusõnana. See võib tähendada otsustamist, kuidas midagi fraasida, näiteks tähed. Tähe ettevaatlik sõnastamine tähendab, et kulub palju aega otsustamiseks, milliseid sõnu kirja kasutada tuleks, ja tuleb mõelda, kuidas neid valikuid loeb inimene, kellele see saadetakse. Mõned vähem levinud tähendused on kellegi meelitamine, kellegagi sõnadega üle pingutamine ja teistele rääkimine, ehkki viimane on tänapäeva inglise keeles palju vähem levinud.
Terminid on sõnatüübid: kõik terminid on sõnad või koosnevad sõnadest, kuid mitte kõik sõnad ei ole terminid. Täpsemalt, termin on sõna, mida tavaliselt kasutatakse erialal. Näiteks “rinnaku” on ribide eesosas asuva luu meditsiiniline termin. See on eriti levinud meditsiinis ja teistes teadustes.
Veel üks levinud määratlus on see, et mõistel on ühes konkreetses olukorras erinev tähendus kui tavalisel kasutamisel. Näiteks tähendab sõna „konkreetne” kõige sagedamini midagi, mida määratletakse sellega, et see on ainulaadne või vähem sarnane teiste omasugustega. Loogikas tähendab sõna „konkreetne” lauset, mis mõnel juhul on tõene, kuid mitte kõigil juhtudel tõene. Igapäevases kasutuses oleks sõna "konkreetne". Loogikaharus oleks konkreetsete lausete puhul sõna „konkreetne” termin.
Kuna nad on nii tugevalt seotud arstide ja teadlastega, võtab termin ka ametlikuma rolli ja te näete seda kõige tõenäolisemalt teaduslikest või meditsiinilistest teemadest rääkides. Sõna on neutraalne, välja arvatud teatud tüüpi slängid, ja seda võib leida peaaegu kõigist meediumitüüpidest.
Mõni inimene kasutab sõna “termin” valesti, kuna mõne arvates on see lihtsalt sõna “fänn”. Ei ole ja sellel on täiesti eraldi tähendus.
Kokkuvõtteks võib öelda, et kuigi kõik terminid on sõnad, ei ole kõik sõnad terminid. „Sõna” on põhiline, neutraalne sõna asjade jaoks, mis tähistavad mõisteid. Mõisted on siiski spetsialiseerunud sõnad ja ühiste seoste tõttu kipuvad nad olema ametlikumad.