Föderaalseadus on loodud riiklikul tasandil ja kehtib kogu rahva (kõik 50 osariiki ja Columbia ringkond) ning USA territooriumide kohta. USA põhiseadus on föderaalseaduse alus; see kehtestab
Järgnevalt on toodud mõned teemad, mis föderaalseaduse alla kuuluvad:
Riik on otsustanud ja legaliseerinud järgmised küsimused:
Erandieelne õpetus tuleneb põhiseaduse ülimuslikkuse klauslist, mis ütleb: "Põhiseadus ja Ameerika Ühendriikide seadused [...] on maa kõrgeim seadus. . " See tähendab, et iga föderaalne seadus võib lükata vastuollu osariigi seaduse.
Ükski osariigi seadus ei tohi rikkuda kodanike õigusi, mis on sätestatud USA põhiseaduses. Kui riik võtab sellise seaduse vastu, lubatakse kohtusüsteemil see põhiseadusevastase seaduse tõttu ümber lükata. Kui aga osariigi seadus annab inimesele rohkem õigusi kui föderaalseadus, eeldatakse, et osariigi seadused kehtivad, ehkki ainult selles osariigis. Samal ajal, kui riik paneb oma elanikele rohkem vastutust kui föderaalseadus, siis valitseb osariigi seadus. Kui osariigi ja föderaalsed seadused on otseses vastuolus, siis valitseb föderaalne seadus. Neid konfliktide juhtumeid selgitatakse allpool toodud näidetega.
See on hea video riigi õiguste ajaloost ning föderaal- ja osariikide seaduste vahelistest konfliktidest.
Marihuaana
Marihuaana seadused on veel üks valdkond, kus föderaalseadus on vastuolus mitme osariigi seadustega. Marihuaana kasutamine meelelahutuses on Washingtonis ja Colorados seaduslik. Paljud teised osariigid on legaliseerinud meditsiinilise marihuaana. Siiski on kanep föderaalseaduse kohaselt jätkuvalt kontrollitav aine. Ehkki kohalik õiguskaitse ei arreteeri tõenäoliselt marihuaanakasvatajaid ega neid, kelle käes on pott (koguses, mis on alla riigi seadusega lubatud piiri), arreteerida ega vastutusele võtta, riskivad need isikud föderaalvõimude poolt siiski vahistamist. Veelgi enam, ettevõtted, kellel on Washingtonis ja Colorados seaduslikult lubatud potti müüa - ja kellel on selleks tõepoolest riigi väljastatud litsents - leiavad, et nad ei ole võimelised avama pangakontosid ega tegelema finantssüsteemiga (nt aktsepteerides krediitkaardid), kuna ükski pank pole valmis (või föderaalseaduse kohaselt lubatud) nendega tehinguid tegema. Kui Washington ja Colorado legaliseerisid marihuaana meelelahutusliku kasutamise, tunnistas Obama administratsioon konflikti osariigi seadustega ja nõustus laskma neil osariikidel edasi minna tingimustel ja ilma, et nad loobuksid föderaalsest võimust igal ajal sisse astuda..
Geiabielu
Abielu on traditsiooniliselt olnud riigiteema. Abiellumise vanuse alampiir on riigiti erinev. Abielulube annavad välja ka kohalikud omavalitsused. Gei-abielu on paljudes osariikides seaduslik. Geiõiguste kaitsjad ja samasooliste abielu vastased propageerivad tugevalt riigi tasandil - surudes üles riiklikke seadusi, mis suruvad nende vastavat päevakorda. Osad osariigi seadused tühistavad riigikohtud. Näiteks Californias. Kuid ka debati mõlemal poolel olevad aktivistid nõuavad muudatusi föderaalsel tasandil, sest föderaalne seadus - või USA ülemkohtu otsus - oleks riigiõiguse trump. Kaks ülemkohtu 2013. aastal geiõigusi käsitlevat kohtuasja toetasid samasooliste abieluõigusi:
USA kongress koostab ja võtab vastu seaduseelnõusid, millele president kirjutab alla seadusele. Föderaalsed kohtud võivad need seadused läbi vaadata ja need maha tõmmata, kui nad on otsustanud USA põhiseadusega mitte nõustuda.
Riigi õigus järgib sarnast protsessi, kuid riigi tasandil. Riigi seadusandjad koostavad ja võtavad vastu seaduseelnõusid ning kuberner allkirjastab need seaduse alusel. Riigi kohtud võivad need seadused läbi vaadata ja need eemaldada, kui nad arvavad, et nad ei ole riigi põhiseadusega nõus.
Föderaalses kohtusüsteemis on 94 ringkonnakohtut (tsiviil- ja kriminaalasju menetlevad esimese astme kohtud), 12 apellatsioonikohtu (millel on rohkem võimu kui ringkonnakohtutel) ja ülemkohtu. Ringkonnakohtud on esimese astme kohtud. Ringkonnakohtud on apellatsioonikohus, mille ülesandeks on esimese astme kohtu otsuste läbivaatamine. Ülemkohus on Ameerika Ühendriikide kohtusüsteemi ülim lahendav kohus ja ainus põhiseadusega loodud kohus. Riigikohtu otsused on tavaliselt riikliku tähtsusega.
Kõik ülejäänud Ameerika Ühendriikide kohtud peavad järgima ülemkohtu otsust. Põhiseadus annab riigikohtule õiguse otsustada, kas föderaal-, osariigi- ja kohalikud omavalitsused tegutsevad seaduse piires, ja isegi otsustada, kas presidendi tegevus on põhiseadusega vastuolus..
Allpool olev video selgitab üksikasjalikult USA kohtusüsteemi: