Heidutus vs vastukaja
Heidutus ja kättemaks on õiguse uurimisel kaks sügavalt arutletud mõistet. Täpsemalt karistuse osas on need mõisted vaid kaks viiest viiest karistamise alusest. Iseenesest on nii heidutusest kui ka kättemaksust saanud individuaalsed teooriad, mille mõtetes arutatakse pidevalt, kas olla hea või halb. Näiteks surmanuhtluse või surmanuhtluse reguleerimise osas on kaks kõige tavalisemat küsimust: „Kas surmanuhtlus peletab kuritegu?” või "Kas kättemaksu eest peaks kehtima surmanuhtlus?"
Definitsiooni järgi on hoiatav tegur midagi, mis takistab midagi või kedagi toimingut tegemast (tavaliselt halb tegu). Seevastu indutseerib kättemaks vägivallatsejale teadlikult valu, õnnetust või ebamugavusi, et rahuldada oma sadistlikku olemust (et tunneksite end hästi). Seda ei tohiks valesti tõlgendada kui karistust iseenesest.
Meetodi või hoiatusmeetodi kehtestamise kaudu hoiatatakse kurjategijat, et ta ei teeks veelkord sarnast või seotud olemusega kuritegu (jälle), vastasel juhul peab ta enne seda sama karistuse kandma. Samuti võib heidutamist kasutada vahendina, mis on eeskujuks teistele, kes on potentsiaalsed või peatselt rikkujad, et neid hoiataks sarnase kuriteo toimepanemisest. Lühidalt näib heidutus (kui karistuse põhjus) väga karm põhimõte.
Karistus, mida tuntakse ka kui kättemaksu õiglust, on lihtsalt kurjategijaga „ühtlane saamine“. Ainult seda, et nähakse või teadtakse, et kurjategija kannatab, peetakse heaks. Ehkki seda on paljudes maailma riikides juba sajandeid praktiseeritud, kahtlevad mitmed eksperdid (eriti utilitaristid, kes usuvad, et kõik karistusvahendid on kurjad) selle tegelikust kasust. Nad ütlevad, et kättemaksuga kantakse lihtsalt vastutus ohvri tasumise (kättemaksu) sooritamise eest riigile..
Sellegipoolest usuvad teised inimesed, et karistamise mõte peaks keskenduma sellele, kellele kätte makstakse, see on surnud ohver (mõrva korral), mitte ohvri perekonnaliikmed. Kättemaksmine on just nagu kuulsa tsitaadi ütlemine: "silm silma jaoks, hammas hamba jaoks!" Kass pani ühiskonnale kannatusi, seetõttu peab ta ühiskonnast kannatusi saama.
Kokkuvõttes saab kättemaks isegi kurjategijaga, samal ajal kui heidutus teeb kelmile midagi, et teda ja teisi tulevasi kaaskodanikke heidutada sama valesti tegemast.