Täna on naiste õigused, sooline võrdõiguslikkus ja reproduktiivõigused rahvusvahelise üldsuse päevakorras prioriteedid. Kuid see pole alati nii olnud. Naised võitlesid alati oma õiguste eest ja paljud jätkavad seda, kuna neid diskrimineeritakse ja allutatakse erinevates maailma paikades meessoost kaaslastele. Näiteks naised ja lapsed on konfliktidest mõjutatud piirkondade ühiskonna kõige haavatavamad segmendid; naisi diskrimineeritakse töökohtades paljudes lääneriikides jätkuvalt; Naistevastane vägivald on endiselt kogu maailmas suur mure.
Seistes silmitsi diskrimineerimise ja rõhumisega, lõid naised soolise võrdõiguslikkuse saavutamiseks ning võrdse ja kaasava ühiskonna edendamiseks vastupanuliikumisi. Naiste õiguste eest võitlemise raames võime leida erinevaid liikumisi ja sotsiaalseid raamistikke nagu feminism ja naiskond.
Naised ja tüdrukud on alati oma õiguste eest võidelnud ja feministlikud liikumised on laialt levinud nähtus kogu maailmas. Ehkki võime leida mitmeid erinevaid feminismi tüüpe, määratletakse seda terminit üldjuhul kui „veendumus, et naistele tuleks võimaldada meestega samad õigused, võim ja võimalused ning et neid tuleks kohelda samamoodi, või selle olukorra saavutamiseks kavandatud tegevuste kogum.”
Feminism on sotsiaalne raamistik, mille peamine eesmärk on naiste mõjuvõimu suurendamine ja soolise võrdõiguslikkuse saavutamine. Feministlikud liikumised on naiskesksed ja näevad sageli mehi kui võimalikke vaenlasi. Ameerika Ühendriikides hakkas feminism levima 1960. – 1970. Aastatel ja see avaldas sügavat mõju Ameerika ühiskonnale. Feministide toetatud “radikaalsed” ideed suutsid muuta kultuuri ja ühiskonda kogu maailmas. Näiteks feministlikud lahingud:
Tegelikult võitles feminism peamiselt patriarhaalse ühiskonna stereotüüpsete ideaalide vastu. Patriarhaat oli (ja on) võimusüsteem, mis jagas ühiskonnad “traditsiooniliste” soorollide alusel. 20 algusesth sajandil olid mehed privilegeeritud ja kõik sotsiaalsed struktuurid loodi meeste üleoleku säilitamiseks. Vastupidiselt seisid naised silmitsi mitmete piirangutega:
Patriarhaalne mudel oli levinud üle kogu maailma ja “vana mentaliteedi” tagasilöögid on tänapäevalgi nähtavad. Tegelikult on naised mõnes Euroopa ja lääneriikides endiselt diskrimineeritud, samas kui mõned Lähis-Ida ja Aafrika riigid on endiselt sügavalt patriarhaalsed. Näiteks ei saa Saudi Araabias naised autot juhtida ega tohi riigist välja sõita ilma “meessoost eestkostja” - nende pereliikme meesliikme - loata (või enamikul juhtudel).
Kuigi feminism avaldas paljudele ühiskondadele tugevat mõju, piirdus liikumine peamiselt keskmise ja ülemise klassi valgete naistega. Sellisena süüdistati feministe sageli mustade naiste vajaduste ja raskuste eiramises - kelle võitluse põhjustasid rassism, seksism ja klassism.
Mõiste “Womanist” lõi kirjanik Alice Walker 1983. aastal oma raamatus Meie emade aedade otsingul: naissoost proosa. Autor määratles “Womanist” järgmiselt:
“1. Naiselikust. (Vastupidiselt “tüdrukulikule”, s.o kergemeelsele, vastutustundetule, mitte tõsisele.) Värvuselt must feminist või feminist. Alates emade mustast rahvaväljendusest kuni naissoost lasteni “käitud sa naiselikult”, s.t nagu naine. Tavaliselt viidatakse ennekuulmatule, julgustavale, julgele või tahtlikule käitumisele. Soov teada rohkem ja põhjalikumalt, kui seda ühe jaoks heaks peetakse. Huvitatud täiskasvanud tegemistest. Tegutsetakse täiskasvanuks saades. Kasvatud. Võib asendada teise musta rahvaväljendiga: „Sa üritad olla kasvatatud.“ Vastutav. Vastutav. Tõsine.
Naiskond on sotsiaalne raamistik, mis eraldab end feminismist, koondab mustanahalisi naisi, tähistab naiselikkust ning selle eesmärk on kaasava kultuuri saavutamine ja hoidmine kõigis ühiskondades. Naistelisus ei ole teemapõhine liikumine - kuna teemad muutuvad pidevalt ja muutuvad -, kuid see on ühtviisi mures igasuguse rõhumise pärast.
Naiskond tuleneb rõhumise ja diskrimineerimise ristmõjudest, millega mustanahalised naised kõikides ühiskondades kokku puutuvad. Tegelikult on mustade naiste võitlus rõhumisega kolmemõõtmeline, kuna nad seisavad silmitsi:
Kõigis ühiskondades teenivad mustanahalised naised vähem kui kõik teised; nad on sageli tõrjutud ja diskrimineeritud ning mustanahaliste naistevastaseid kuritegusid (väärkohtlemine, vägivald, tapmised jne) ei teatata ega unustata. Kahjuks ei suutnud feministlikud liikumised sageli tegeleda mustade naiste olukorraga ning kaasata mustanahalisi ja latina naisi oma protestidesse.
Feminismi elitaarset olemust silmas pidades väitis Georgetowni teoloogiaosakonna süstemaatilise teoloogia professor Diana L. Hayes, kes on spetsialiseerunud naistelistele ja mustale teoloogiale, et “Feministlik liikumine on nii ühiskonnas kui ka kristlikes kirikutes olnud valgetest naistest - tavaliselt haritud keskklassi naised -, kellel on vabadus ja privileeg muutuda sõjakaks, kartmata tagajärgi, nii karmid kui värvilised või madalama klassi naised valge naine alluks.Teisisõnu on feministlike liikumiste võitlus mustade naiste olukorraga peaaegu täiesti ebaoluline.
Naiste õiguste eest võitlemise koosseisu kuuluvad nii feminism kui ka naiskond. Nende kahe vahel on siiski peamised erinevused:
Vaatamata kahe liikumise paljudele erinevustele on feminismil ja naiselikkusel siiski mõned ühised jooned. Tegelikult seisavad naised mõlemal juhul silmitsi teatava rõhumise ja õiguste äravõtmisega ning mõlemal juhul võitlevad nad oma vabaduse ja oma rolli ühiskonnas tunnustamise eest. Olenemata sotsiaalsest raamistikust, on naised alati otsinud oma identiteeti ja enesemääratlust meeste domineerivates ühiskondades. Kuid feministid alustasid oma võitlust juba privilegeeritud positsioonilt, kui võrrelda seda mustanahaliste naiste lähtepunktiga. Tänapäeval on erinevused feminismi ja naiskonna vahel vähem ilmsed, kuna “valge keskklass” on teadlikum raskustest, millega mustanahalised naised silmitsi seisavad. Tegelikult on naiste õigused muutunud rahvusvahelise kogukonna päevakorras olevaks teemaks.
Naised ja tüdrukud pidid alati võitlema - ja jätkama seda - oma identiteedi kinnistamiseks ning meeste ja meeste ühiskonnas oma põhiõiguste ja võõrandamatud õiguste omandamiseks. USA-s ja enamikus lääneriikides hakkasid patriarhaalse süsteemi (st feminismi) vastased vastupanuliikumised levima 20. sajandi keskelth sajandil ja avaldas ühiskondadele suurt mõju. Feministlikud liikumised said valimisõiguse ja paljunemisõigused ning aitasid naistele siseneda tööturule ja omada kinnisvara. Kuid paljud mustanahalised ja latino (nagu ka mõned valged) naised nägid feminismi privilegeeritud keskklassi valgete naiste liikumisena, mis eiras täielikult mustanahaliste olukorda..
Seetõttu määratles kirjanik Alice Walker 1983. aastal mustanahaliste naiste õiguste ja võrdsuse poole püüdlemist kui naiskonda. Erinevalt feminismist on naiskonna eesmärk soolise leppimise saavutamine, see koondab mustanahalisi naisi ega näe mehi võimalike vaenlastena. Naistelisus tuleneb kolmemõõtmelisest rõhumisest, millega seisavad silmitsi seksismi, rassismi ja klassismiga silmitsi seisvad mustanahalised naised. Tänaseks on feministid ja naissoost esindajad leidnud oma ühise aluse ning võitlus naiste õiguste eest on muutunud kaasavamaks. Kõigil naistel ja tüdrukutel on samad õigused, olenemata nende vanusest, päritolust ja nahavärvist.