Enamik meist teab, mis on väetised, kuna on tavaline näha neid teleris reklaamides. Alustame siiski taimede jaoks kasutatavate väetiste määratlusega. Mis tahes materjali, mis varustab taimi nii kasvu jaoks vajalike oluliste toitainetega kui ka optimaalse saagikusega, nimetatakse väetiseks. See võib olla looduslik või sünteetiline (kunstlikult toodetud) ning samal ajal orgaaniline või anorgaaniline.
Orgaanilised väetised on looduslikud materjalid, mille päritolu on pärit taimedest või loomadest. Nende hulka kuuluvad haljasõnnik, loomasõnnik, kompost, olmejäätmed, põllukultuuride jäägid, metsamaa prügi jne. Teisest küljest pärinevad anorgaanilised väetised, mida nimetatakse ka mineraalväetisteks, tavaliselt maavarade kaevandamisel. Need vajavad teatavat töötlemist ja hõlmavad fosfaate, lubi, kivimit, kaaliumkloriidi jne. Neid saab ka keemiliselt töödelda, näiteks karbamiid..
Orgaaniliste ja anorgaaniliste väetiste omaduste, rakenduste ja tõhususe osas on olulisi erinevusi. Alustuseks pakuvad orgaanilised väetised väga teostatavat võimalust, kuna need on talus või selle lähedal saadaval vähese hinnaga või üldse mitte. Näiteks kui talupidajal on kariloomi, võib loomasõnnikut kasutada ka väetisena ja see on tasuta. Anorgaaniliste väetiste osas muudavad tööjõukulud, transpordi-, käitlemiskulud ja nende tootmiseks kasutatava maa alternatiivkulud väga kulukaks. Väetiste kasutamine ja kasutamine on orgaaniliste, kuid mitteorgaaniliste väetiste puhul töömahukas. See võimaldab anorgaanilise väetise kasutamisel pühendada aega ja vaeva muudele talu töödele.
Edasi liikudes on ka mõlemat tüüpi väetiste kasutamise ajastus ja meetod erinev. See mõjutab lõpuks nii põllumajandust kui ka saagikust. Orgaanilised materjalid on sellised, et toitainete eraldumist põllukultuurile mõjutavad väetise lagunemiskiirus ja ajastus. Neid rakendatakse tavaliselt ringhäälingu, kohapealse rakenduse ja ribalahendusena tuntud meetodite abil. Taotlus toimub tavaliselt käte abil. Mineraal- või anorgaaniliste väetiste puhul võib kasutada käsi või spetsiaalseid seadmeid. Peale selle on kasutatud meetodid üsna sarnased, kuid neil on mõningaid erinevusi. Kui orgaanilisi väetisi kasutatakse pikka aega, on võimalik mulla orgaanilise aine suurenenud sisaldus, suurem mulla bioloogiline aktiivsus, vähenenud erosioon, suurenenud saagis ning parem vee sisseimbumine ja õhutamine. Nõuetekohase käsitsemise korral suureneb tõhusus veelgi. Anorgaanilised väetised vabastavad koheselt toitaineid, mida põllukultuurid vajavad. Põllukultuurid reageerivad väetisele kõige paremini, kui mullal on kõrge viljakus. Siiski on teada, et anorgaanilised väetised vähendavad tulevikus maa viljakust.
Väetistel on üldiselt mõned piirangud. Orgaaniliste väetiste jaoks on soovitud efektide saavutamiseks vaja suuri koguseid, sõnniku koristamiseks ja ettevalmistamiseks on vaja palju tööjõudu, kvaliteet pole alati väga hea ning seda tuleb kombineerida kallite anorgaaniliste väetistega jne. Vastupidiselt sellele anorgaanilised väetised ise ei ole alati parim valik, kuna need pole alati kättesaadavad ja juurdepääsetavad, eriti äärealadel, kus asub enamik talusid, need on väga kallid ega ole keskmise põllumehe jaoks taskukohased, nende hooajaline kasutamine on kohustuslik ja neil on suurem oht äärmuslikel aastaaegadel, st kui sademeid on kas liiga vähe või liiga palju.
1. Orgaanilised väetised - looduslikud materjalid, mis on pärit taimedest või loomadest; anorgaanilised väetised, tuntud ka kui mineraalväetised, pärinevad maavarade kaevandamisest; vajavad töötlemist; saab ka tööstuslikult keemiliste protsesside, näiteks karbamiidi abil
2. Orgaaniliste väetiste näited hõlmavad haljasõnnikut, loomasõnnikut, komposti, majapidamisjäätmeid, põllukultuuride jääke, metsamaterjali jms; anorgaaniliste väetiste hulka kuuluvad fosfaat, lubi, kivim, kaaliumkloriid jne.
3. Orgaanilised väetised; teostatav võimalus, saadaval farmis või selle läheduses vähese hinnaga või üldse mitte; anorgaanilised väga kulukad tööjõukulude, transpordi-, käitlemiskulude ja nende tootmiseks kasutatava maa alternatiivkulude tõttu
4. Orgaanilised materjalid - toitainete eraldumist põllukultuurile mõjutavad väetise lagunemiskiirus ja ajastus; anorgaanilised väetised vabastavad toitained viivitamatult
5. Taotlus - orgaaniline - kätega; anorgaanilised käed või spetsiaalsed seadmed
6. Piirangud - orgaanilised väetised - vajalikud suured kogused, palju sõnniku koristamiseks ja ettevalmistamiseks vajalikku tööjõudu, kvaliteet pole alati väga hea; anorgaanilised väetised - pole alati saadaval või juurdepääsetavad, kulukas, hooajaline kasutamine on kohustuslik, suurem oht, kui sademeid on liiga vähe või liiga palju