Mis tahes suuremas linnas viibides on sageli erinevad piirkonnad. Mõisteid „kesklinn” ja „kesklinn” kasutatakse tavaliselt kogukonna eraldiseisvate ja eraldiseisvate piirkondade tähistamiseks, kuid erinevus nende vahel on sageli segane.
Mõlemad terminid - kesklinn ja kesklinn - on selgelt ameerikalikud. Briti inglise keeles ei kasutata neid termineid üldiselt, kuna Suurbritannias kasutavad inimesed selle asemel üldiselt mõistet City Center. Mõlemad terminid pärinesid New Yorgis. Esmalt asustati Manhattani saare lõunatipp ja nii viitas kesklinn sellele piirkonnale. Kuna linn võis kasvada ainult põhja poole, liikudes ülespoole, hakkas saarel reisides kasutama termineid üles ja alla. [I]
Lõpuks sai sellest algsest asustuspiirkonnast, mis sisaldas sel ajal ainsaid suuremaid äriettevõtteid, kesklinna nime. Seda nimetatakse mõnikord ka Alam-Manhattaniks. Kõik, mis asus sellest piirkonnast põhja pool, sai kesklinna ja seda nimetatakse mõnikord Ülem-Manhattaniks. [Ii]
Kui rahvastik hakkas liikuma läbi USA läände ja kui asutati täiendavaid suuremaid linnakeskusi, hakkasid terminid kesklinn omandama uue tähenduse väljaspool New Yorki. Kesklinnast sai üldnimetus, mis viitas mis tahes linna kesksele äri- ja ajaloolisele linnaosale. Üldiselt on linna kesklinn geograafiliselt ja äriliselt sageli keskne, äärealadel asuvad elamurajoonid. 19. sajandi teisel poolelth sajandil liikus termin läbi teiste linnade kogu Ameerika Ühendriikides ja isegi Kanadasse. Ehkki seda kasutati laialdaselt, lisati see sõnaraamatutesse alles pärast 1880. aastat, ehkki 1900. aastaks kehtestati see Ameerika inglise keeles õige terminina, viidates linna kesksele äripiirkonnale. [Iii]
New Yorgis ja paljudes teistes väljakujunenud kesklinnaga linnades võib neid termineid võtta sõna otseses mõttes viidetena kardinaalsetele suundadele. Kesklinna saab osutada millelegi lõuna poole, kus kõlar seisab, ja kesklinna võib pidada põhja poole, kus kõlar seisab. Selles mõttes viitab kesklinn konkreetse piirkonna tähistamise asemel lõuna geograafilisele suunale. Seevastu tähistab mõiste kesklinn geograafilist suunda põhja poole. See kehtib ka siis, kui see on tehniliselt väljaspool kesklinna ja kesklinna piire. [Iv]
Lisaks suunanumbrile viitavad kesklinn ja kesklinn ka teatud piirkondade vertikaalsele kõrgusele. Enamikus suurtes linnades asus algne asula suurema veekogu, näiteks ookeani, järve või jõe, rannajoonel. Elanike arvu suurenemise ja linna väljapoole laienedes ning veest kaugenedes tähendas see sageli ka seda, et liikus ülesmäge. See aitas kaasa terminite laialdasele kasutamisele vertikaalsete viidetena, kesklinnas tähendades sõna otseses mõttes allapoole ja kesklinnas sõna otseses mõttes ülespoole. [V]
Enamik suuremaid linnu, mis kasutavad mõisteid kesklinn ja kesklinn, kasutavad terminit kesklinn ka linna või linnaosa lõigu tähistamiseks, mis asuks kesklinna ja kesklinna vahel. Kuigi neid termineid kasutab enamik suuremaid linnu, ei Philadelphia ega New Orleans neid. Philadelphia viitab oma kesksele äripiirkonnale ja ajaloolisele linnaosale kui kesklinnale, New Orleans aga termini Central Business District või nagu seda tavaliselt nimetatakse, Prantsuse kvartal. [Vi]
Kuna mõisted on selgelt ameerikalikud, pole üllatav, et neid kasutatakse selles riigis kõige sagedamini. Mõistet kesklinn kasutatakse tavaliselt sagedamini kui kesklinna ning seal on allapoole rohkem tuntud kui ülesmägesid. Ameerika Ühendriikides on mõned üldtunnustatud ettevõtted New York City, Los Angeles, Atlanta, Anchorage, Baltimore, Boston, Charleston, Cleveland, Denver, Detroit, Dallas, Honolulu, Jacksonville, Kansas City, Miami, Minneapolis, Oakland, Orlando Phoenix, Portland, St. Louis, Sacramento, San Antonio, San Diego, San Francisco, Seattle, Tampa ja Washington DC. Mõistet kesklinn kasutatakse sageli ka Kanadas ja mõned Kanada peamised allakäigud on Calgary, Edmonton, Toronto , Vancouver ja Winnipeg. Ainsad ülejäänud kolm riiki, millel on kesklinn, on Mehhiko (Tijuanas), Katari osariik (Msheireb Doha kesklinn) ja Saudi Araabia Kuningriik (Al-Balad, Jeddah). [Vii]
Mõistet kesklinn kasutatakse harvemini ja see kehtib ainult Põhja-Ameerika, eriti Ameerika Ühendriikide ja Kanada kohta. Mõned linnad, kus on teada ülakorrused, on Charlotte, Cincinnati, Chicago, Richmond, Dallas, Hartford, Houston, Minneapolis, Oakland, Seattle ja Atlanta. Kui New Orleans nimetab oma kesklinna Prantsuse kvartaliks, on sellel naabruskond, mida nimetatakse Uptowniks. Kuigi Washington D.C.-l on kesklinn, viitab see kesklinnale kui Loodele. Kanadas on hästi teada mitu ülesmäge, sealhulgas Montrealis, Torontos ja Vancouveris. [Viii]
Kuna langused ja ülesvoolud on suuremates linnakeskustes väga levinud, pole üllatav, et neid leidub meedias palju, jällegi rohkem kesklinna kui kesklinna kohta. See hõlmab muusikat, televisiooni ja filmi. Mõned populaarsemad viited kesklinna kohta hõlmavad Downtoni kloostrit, mis on tänapäevane Briti telesari, ja Downtown Train, 1985. aasta Tom Waitsi lugu. [Ix] Sõnal kesklinnas on meedias vähem viiteid; aga kõige tavalisem, Billy Joeli laul nimega Uptown Girl, on uskumatult hästi tuntud. [x]