On täheldatud, et üldine tava on geiserite segamine vulkaanidega. Sagedamini on olnud nende kahe sõna vahetamine oma kaaslastega. Ehkki on tõsi, et mõlemad mainitud nähtused on mõnes mõttes sarnased, on kõige olulisem seetõttu, et mõlemad on maa all asuva väga tugeva soojusallika tagajärg, kuid peale selle on neil palju olulisi erinevusi nende mehhanismides.
Väga lihtne ja hästi jälgitav erinevus on see, et kuigi geiserid on teada, et nad algavad vulkaanide lähedal või nagu neile tavaliselt viidatakse, siis vulkaanilistes piirkondades; teiselt poolt ei vaja vulkaanid geisreid.
Enne edasiste erinevuste juurde liikumist on oluline teada, mis täpselt on geisrid ja vulkaanid!
Tavaprofiilina hõlmavad geisrid kuuma vee väljalaskmist selle vedelas või gaasilises faasis (aur), samal ajal kui vulkaanid tähistavad tolmu, aine, kivimite ja laava (sula kivi) purskeid.
Alustuseks viitavad geiserid nähtusele, mis toimub pinnal. Pinna lähedal asuvat tugevat soojusallikat põhjustavat põhjavett kuumutatakse kuni kõrge keemiseni väga kõrge temperatuurini. Tulemus? Kuuma vee ja auru väljutamine Maa pinnalt! See pole nii lihtne ja kahjutu, kui tundub. Pursked võivad olla tuhandeid galloneid väga kuuma vett! Seevastu vulkaanid tekivad kuuma magma tõttu, mis viib läbi kooriku pragude. Oletame, et mäe tippu jõudes puhub see katuselt maha ja seda, mida varem oli mägi, nimetatakse nüüd vulkaaniks.
Iga sellise loodusliku sündmuse tekkele aitavad kaasa mitmed tegurid ja füüsilised omadused, ilma milleta neid ei toimuks või isegi kui nad seda teeksid, oleks nende intensiivsus väga madal. Geiserid arenevad ainult siis, kui on olemas kitsaste kanalite süsteem, mida geoloogias nimetatakse veevärgisüsteemiks. Ka vesi ja soojus peavad olema kohal ning mis on üsna hämmastav, on see, et tavaliselt tuleb see vesi vihmast ja lumest ning immitseb kivi pragude vahelt sügavale kivisse. Samuti on vajalik, et vesi võtaks palju soojust ja rõhk suureneks oluliselt.
Vulkaanid nõuavad peamise kalju lahti murdnud kivitükkide olemasolu. Lisaks sellele liiguvad kunagi maakoorest moodustavad plaadid ja nendevaheline hõõrdumine põhjustab maavärinaid ja vulkaanipurskeid nende plaatide serva lähedal.
Ka nende kahe loodusõnnetuse ulatus, mis võib olla kahjulik või mõjutada inimese elu ja asustust, näitab nende kahe vahel väga olulist erinevust. Vee pursked, mida me nimetame geisriteks, on tavaliselt vähem kahjulikud kui vulkaanid, kuna tormab välja lihtsalt kuum vesi; see ei saa asulate hävitamiseks palju ära teha. Ilmselt ei ole sugugi soovitatav neile liiga lähedale minna, kuid mitmel pool maailmas on geiserid andnud oma panuse positiivselt, arendades neid turismiatraktsioonideks. Vastupidiselt neile võivad vulkaanid mõnikord hoonete, elu ja vara hävitada palju. Lähedal asuvaid piirkondi katab palju tuhka, mis muudab hingamise äärmiselt raskeks ja tagab ka läheduses asuvate piirkondade kõrge temperatuuri. Need võivad põhjustada ka välku, äikest ja tugevaid vihmasadusid, samas kui laava võib inimesi, taimi ja loomi kergesti tappa. Vulkaanid tervikuna võivad põhjustada tulekahjusid läheduses asuvates asulates, näljahädasid ja maavärinaid.