Halbade unenägude ja õudusunenägude erinevuse väljaselgitamine näib olevat kohustuslik, kuna tänapäeva keeles kasutatakse sõnu halvad unenäod ja õudusunenäod sünonüümidena. Enamik inimesi arvab, et halvad unenäod on tegelikult õudusunenäod või vastupidi. See on aga ekslik arvamus. Teaduslike uuringute kohaselt ei saa halbu unenägusid ja õudusunenägusid sama tähendusega kasutada, kuna halbade unenägude ja õudusunenägude vahel on intensiivsuse osas erinevus. Õudusunenäo emotsionaalne mõju on palju suurem kui halva unenäo mõju. Seetõttu on selle artikli eesmärk selgitada halbade unenägude ja painajalike tähendusi ning tuua välja sarnasused ja erinevused nendes kahes osas.
Esmalt proovime mõista, mis on halvad unenäod. Meil kõigil on mingil eluhetkel halvad unenäod ja see on normaalne seisund. Halvad unenäod on teatud tüüpi unenäod, mida juhivad inimese elus hirm ja stress. See on kasulik selles mõttes, et see aitab vabastada pingeid, mida inimene igapäevaelus kogeb. Kuid just seetõttu, et inimesel on halb unenägu, ei ärkaks ta keset ööd higist kinni ja terrori täis. Vastupidi, inimene ärkaks hommikul nagu iga teine päev ja käiks oma igapäevaseid töid tegemas. Inimene võib unenägu mäletada, kui ta ärkab, kuid unenägu ei saa seostada ärkamisega. Halvad unenäod on negatiivsete emotsioonide tagajärjed nagu hirm, süü, viha, segadus, kurbus. Selle halbade unenägude mõistmise järel pöördugem õudusunenägude poole.
Õudusunenäod on ka sellist tüüpi unenäod, mis on looduses väga häirivad, pannes inimese tavaliselt ärkama keset ööd. Selles mõttes on ärkav inimene otseselt seotud õudusunenäoga. See on erinevus, mida võime näha halbade unenägude ja õudusunenägude vahel, sest halbades unenägudes ärkamise ja unenäo vahel pole sellist seost.
Õudusunenäod on põhjustatud ekstreemse stressi ja pingetest, mida inimene kogeb, tekitades inimesele tohutut emotsionaalset mõju. Need juhtuvad traumade, inimestevaheliste konfliktide, elus ebaõnnestumiste, surma jne tõttu. Sõdurid, vägivalla ohvrid kannatavad tavaliselt läbi painatud emotsionaalse stressi ja traumeerivate kogemuste tõttu õudusunenägusid. Inimesel on võimalik ikka ja jälle sama õudusunenägu kogeda. See on raske olukord, millel on tohutu mõju inimese vaimsele tervisele. Mõnda inimest kannatab unetus (võimetus magada), kuna nad kardavad, et magama minnes kordub õudusunenägu. Selle tagajärjel piiravad õudusunenägudega inimesed end unest.
Halvad unenäod ja õudusunenäod tekivad üksikisiku kogetud kõrge stressitaseme tõttu. Mõlemad on negatiivsete emotsioonide, näiteks leina, viha, hirmu, kaotuse, segaduse ja abituse tulemus.
• Põhiline erinevus nende kahe vahel tuleneb seotud intensiivsuse tasemest ja emotsionaalsest mõjust, mis sellel on inimesele.
• Halbades unenägudes on intensiivsus ja emotsionaalne mõju leebem. Õudusunenäos on olukord palju raskem, häirides isegi inimese igapäevaseid rutiine, kuna emotsionaalne mõju ja intensiivsuse tase on äärmuslikud. Sellises olukorras on vaja seisundi leevendamiseks pöörduda arsti poole.