Heitke pilk ülaltoodud tähega taevale ja näete selgelt, et mitte kõik tähed pole sama heledusega. Mõned tähed näevad teistest heledamad, teised aga nii nõrgad, et te ei näe neid palja silmaga. Nende nägemiseks on vaja teleskoopi. Enamik tähti on nii nõrgad, et te ei näe neid kunagi. Tähtede heledust, nagu näha palja silmaga, mõõdetakse skaalal, mida nimetatakse suurusjärgu skaalaks. Tähe heleduse määratlust nimetatakse selle heleduseks. Kui vaatate taevale, jälgides muutuvaid tähti, millel on teistest erinev heledus, seostate nende vastava heleduse lihtsalt, võrreldes nende suurust.
Heledaima tähe suurusjärk oleks 1 või väiksem ja väga nõrga tähe suurusjärk oleks 6. Tähtede heleduse järgi klassifitseerimise süsteemi töötas välja Rhodose türgi astronoom Hipparchus umbes 130 eKr. Ta jagas tähed kuude rühma, kõige heledam täht oli esimese suurusjärguga ja kõige õhem kuuenda suurusjärguga. Ehkki tähtede heleduse mõõtmine on iidne idee, on tehnoloogia nüüdseks keerukamaks muutunud, kui astronoomid kasutavad täpsemate näitude saamiseks täpsemaid tööriistu. Astronoomid kasutavad nüüd tähtede heleduse määramiseks näivat ja absoluutset suurusjärku.
Absoluutne suurusjärk on tähe heleduse mõõt, mis osutab sellele, kui hele täht oleks, kui seda vaadata 10 parselli ehk 32,58 valgusaasta kaugusel. See viitab asjaolule, et valgusallika tõelise heleduse määramiseks peame teadma, kui kaugel see asub. Astronoomid võtavad standardkauguseks 10 parsi ja tähistavad tähe tegelikku heledust selle absoluutse visuaalse suurusena, tähe näivas suurusjärgus, nagu see ilmneks, kui see oleks 10 parseki või 32,58 valgusaasta kaugusel. Absoluutne suurusjärk on seotud tähe sisemise heledusega. Lihtsamalt öeldes määratletakse see näiva suurusjärgus 10 parseli kaugusel tähest. Absoluutse suuruse sümbol on “Mv”(Suurtäht“ M ”alaindeksiga“ v ”).
Nähtav suurusjärk näitab, kui hele täht ilmub Maalt vaadates. Nähtav heledus on üks viis väljendada, kui hele taevaobjekt paistab Maalt vaadatuna pimedas vaadates. Suurus ja näiv suurus tähendavad sama asja; nimelt kui hele taevaobjekt ilmub meile Maa peal, järjestatud ajaloolise logaritmilise suurusjärgu süsteemi järgi. Näiline suurusjärk sõltub kolmest asjast: kui suur see on, kui kaugel see on Maast ja kui palju valgust see kiirgab ühe tähe läbimõõdu kohta. Nähtav suurus on seotud täheldatud energiavooga tähelt. Tänapäeval kasutavad astronoomid tähtede heleduse mõõtmiseks foto- ja elektrooniliste meetoditega Hipparchuse näilise suurusjärgu skaala täiustatud ja täiustatud versiooni. Absoluutse suuruse sümbol on “mv”.
- Absoluutne suurusjärk on tähe heleduse mõõt, mis osutab sellele, kui hele täht oleks, kui seda vaadata 10 parselli ehk 32,58 valgusaasta kaugusel. Lihtsamalt öeldes määratletakse see näiva suurusjärgus 10 parseli kaugusel tähest. Ilmne suurusjärk seevastu on mõõt, mis näitab, kui täht ilmub Maalt vaadates. Taevaobjekti näiv suurusjärk on selle heleduse mõõt Maa pealt vaadatuna. Absoluutne suurusjärk on seotud tähe sisemise heledusega, samas kui nähtav suurusjärk on seotud tähe täheldatud energiavoogudega.
- Absoluutne suurusjärk on taevaobjekti näiv suurusjärk, nagu oleks seda vaadatud 10 parseki või 32,58 valgusaasta kaugusel, ilma allikata, mis võiks selle heledust mõjutada. See mõõdab taevaobjekti heledust, mida saab vaadelda standardsest kaugusest. Vastupidi, näiv suurusjärk mõõdab taevaobjekti, näiteks tähe, heledust, mida saab jälgida ükskõik millisest punktist. Ilmne suurus on see, kui hele täht paistab silma või teleskoobi kaudu. Näiline suurusjärk ei arvesta siiski tähe kaugust Maast.
- Tähe absoluutse suurusjärgu leidmiseks peate teadma selle kaugust ja nähtavat suurust. Suuruse ja vahemaa valem seob nähtava magnituudi mv, absoluutväärtus Mv, ja vahemaa d on parsek:
mv - Mv = - 5 + 5 logi10(d)
Kogus (mv - Mv) nimetatakse tähe kauguse mooduliks. See näitab summat, mille võrra kaugus on tähevalgust hämardanud. Kui kaks kogust on teada, võite kolmanda arvutada ülaltoodud võrrandi abil.
Astronoomid määravad tähtede heleduse absoluutse ja näiva suurusskaala järgi. Nähtav suurusjärk mõõdab tähe heledust, mida saab jälgida ükskõik millisest punktist, samas kui absoluutne magnituud mõõdab tähe heledust, mis on vaadeldav standardsest kaugusest, mis on 32,58 valgusaastat. Tähe heledusest rääkides peate olema ettevaatlik, et vahet teha selle nähtava heleduse ja heleduse vahel. Ilmne suurus on see, kui hele täht paistab silma või teleskoobi kaudu. Tähe absoluutset suurust pole aga nii lihtne mõõta.