Kaupade saatmisel on oluline kaalust aru saada. Kaalu kasutatakse saatekulude kindlaksmääramiseks olenemata sellest, kas saadetis toimub meritsi, õhus, raudteel või maanteel. Paberimajandus, hinnapakkumised ja konossement näitavad selgelt, millisel kaalul kulutused sellel laevandusettevõttel põhinevad.
Brutokaal, netokaal ja taaramass on kõik laevanduses kasutatavad terminid. Bruto- ja netomassi arvutamise täielikuks mõistmiseks on vaja määratleda omakaal; taara mass on pakendi või konteineri kaal, kuhu kaubad saadetakse, st tühja ühikuna. Näiteks tina, millesse pannakse küpsetatud oad - tina mass on taara mass. Kui küpsetatud ubade konservikarbid pannakse siis 24 ühiku suurusesse karpi, moodustab see kast ka taara osa.
Veoettevõtete puhul on saadetise bruto-, neto- ja omakaal omavahel selgelt seotud. Ostja kohustub mõistma kaalumõiste erinevusi, et mõista kaubaveoettevõtte pakutavat paberimajandust ja vältida võimalikku arusaamatust.
Sõna bruto tähendab totaalset. Seega tähendab brutokaal kogukaalu. Brutokaal sisaldab kõiki laevanduseks vajalikke aspekte. See hõlmab tegelikku toodet, selle pakendit ja muud pakendit, mis on vajalik toote saatmiseks.
Iga transpordiviisi kogumass liidetakse erinevatele aspektidele:
Netokaal tähistab toorprodukti massi ja ei hõlma toodete pakendi või mahuti kaalu. Näiteks sardiinide kaal enne plekkidesse panemist. Netokaal on võrdne brutokaaluga, millest on lahutatud taara mass. Netokaal võib tähistada ka konteineritesse pakendatud kauba massi, kuid ei sisalda konteineri kaalu.
Brutokaal on kauba kogukaal, sealhulgas toormaterjal, pakendid ja võimaluse korral kaupa vedav laev. Netomass on toote toorkaal ainult ilma pakendita.
Kogumass = netomass + pakendi / konteineri kaal. Netomass = brutokaal - taara mass.
Tühimass on konteinerite ja pakendite kaal, milles toorsaadused veetakse. Brutokaal sisaldab taarakaalu, kuid netomass ei sisalda taarakaalu.