Paljusus vs enamus
Pärast seda, kui valimispäeval on antud kõik hääled, on konkreetse kandidaadivõistluse võitja kindlaksmääramiseks järgmine samm, kui suur protsent valijaskonnast teatud isiku poolt hääletas. Tulemused võivad anda kandidaadi, kes võitis paljususe või häälteenamusega. Hääletuse paremaks mõistmiseks on oluline mõista nende kahe mõiste vahet.
Erinevus enamuse ja paljususe vahel on lihtsalt protsendi küsimus. Enamus saavutatakse siis, kui üle poole valijatest - 50,1% või rohkem - hääletab kandidaadi poolt. Enamikus hääletamisolukordades tagab enamus poliitilistele kandidaatidele stsenaariumi „Võida kõik”.
Enamikul avatud valimistel, kus mitu kandidaati konkureerivad samal ametikohal, on ainus tõeline viis valimistel võita paljususe kaudu. Paljusus saavutatakse siis, kui valimised võidab kandidaat, kellel on kõige suurem protsent - isegi kui see jääb alla 50,1% läve. Kuna üha enam kandidaate viskab mütsid kaalumiseks, väheneb enamuse saavutamise statistiline tõenäosus. Näiteks teesklegem, et kolm kandidaati kandideerisid poliitilisele ametikohale. Esimene kandidaat saab 40% häältest, teine 35% ja kolmas 25% häältest. Enamikes kohaldatavates poliitilistes olukordades peetakse esimest kandidaati mitmekülgsuse võitjaks.
Mõnel juhul on võidu jaoks vajalik absoluutne enamus ja paljusus on alles esimene samm võidu saavutamiseks. Naastes eelmise stsenaariumi juurde, valitakse esimene ja teine kandidaat - kes said vastavalt 40 ja 35 protsenti häältest - konkureerima kahe vooru hääletussüsteemis; kolmas kandidaat ei pääse järgmisse vooru. Kaks esimest kandidaati näeksid välja, kes siis saavutaks tegeliku enamuse. See tava on tavaline Prantsusmaal, Tšiilis, Ecuadoris, Brasiilias, Afganistanis ja paljudes teistes riikides.
Muudel juhtudel võib lõpliku võimuvahekohtunikuna kasutada paljusid. Näiteks võrdub proportsionaalse esindatuse mudelites häälte arv, mida konkreetne erakond saab, häälte arvuga, mida see saab tulevastes õigusaktides avaldada. Ühendkuningriik on selle tava suurepärane näide. Vastupidiselt olukorrale, kus võitja võtab kõik (nagu näiteks USA-s), lubab Suurbritannia vähemuste parteidel, kes ei saa kõige rohkem hääli, omada siiski võitjaparteiga võrreldes vähenenud hääleõigust. Näiteks kui erakond saab 10% häältest, suudavad nad omada 10% parlamendikohtadest. Nii, kui hääletus on endiselt suhteliselt lähedal, pole võim ühe konkreetse partei käes täielikult isoleeritud.
Erinevus paljususe ja enamuse vahel on väike aste. Kui aga uurida võrdlevat poliitikat, kus ühe riigi valimispraktikad võetakse kõrvuti teisega, võib see väike erinevus anda dramaatiliselt erinevaid tulemusi.