Mp3 (mpeg layer-3) ja MP4 (mpeg layer-4) on mõlemad heli pakkimisvormingud. Need kaks heli pakkimise vormingut põhinevad psühhoakustilistel pakkimismeetoditel. Kuigi nad on sarnases ajaloos, mida nad jagavad, on MP4 teinud palju, et MP3-le viinud ühiskonnast kaugemale jõuda.
Mp3 on populaarsuse saavutanud nende revolutsioonilise pakkimisvõime tõttu. Kasutajad suutsid heli tihendada suurustesse, mis olid Interneti-ülekande jaoks hallatavad. MP3-l on mõned piirangud, mis on ületamatud, mõnda neist on käsitletud hilisemates pakkimisvormingutes. Nende hulka kuuluvad kajad ja muud juhtumid, mis hõlmavad ebaregulaarset heli. See on algoritmide tulemus, mida kasutatakse tihendamise tehnikas. Mp3 põhineb tihendustehnikal, mis eemaldab heli heliandmed, mis pole inimese kõrva jaoks tavaliselt kuuldavad. Tulemuseks on väike failisuurus ja heli, mis näib paljudele võrdset.
Mp4 oli algselt suunatud madala kiirusega Interneti-meediumitele. See tundub olevat sobiv, arvestades selle võimekust kvaliteetsete meediumite jaoks üsna väikestes failides. Vaatamata oma tagasihoidlikule algsele eesmärgile on mpeg-4 vorming edenenud ja vastab endiselt mõnele turul silmapaistvamale meediakoodeki kaubamärgile. Mp4 pakub tihendamist mitme meediumi jaoks, sealhulgas heli, video ja uut tuge segameediumitele. See on oma tihendamisel saavutanud parema tõhususe ja tõhususe. Mpeg-4 pakkimine on võimaldanud mitme faililaiendi kasutamist, mis on toodud ühe selgitusena, miks ta pole saavutanud MP3 tuntust.
Psühhoakustiliste tihendustega tegelemisel tuleb kohe arvestada tõsiasjaga, et heliandmeid eemaldatakse. Paljude jaoks on mp3 ja mp4 pakkimine pakkunud märkimisväärset kvaliteeti, mis teeb mugavuse. Tuleviku jaoks näeb meedia välja kõikjal levinum kui kunagi varem ning mp4 on oma teadmiste ja kogemuste ajalugu rakendanud parema kvaliteediga ja väiksemate mõõtmetega heli-, video- ja segameedia pakkumiseks, kui mpeg kunagi varem on teinud.