Usu ja religiooni mõisted on tihedalt läbi põimunud, ehkki mitte alati kaassõltuvuses. Pärast sajandeid kestnud arutelu pole teadlastel vaja veel jõuda usu ühisele mõistmisele ja määratlusele. Religioon on sotsiaalne ja kultuuriline süsteem, mis põhineb rituaalidel, tavadel ja organisatsioonidel. Ehkki religioon on inimlik konstruktsioon, on see sageli üles ehitatud jumala või jumaluse ümber, mida inimesed kummardavad. Usu ja usk samasse jumalusesse on see, mis inimesi kokku viib ning mis paneb nad oma kogukonda paremaks muutma ja laiendama. Kuid fakti mõiste ei pea tingimata olema seotud religiooniga. Mõiste “usk” tähendab lojaalsust, usaldust ja truudust. Kuigi need kaks mõistet võivad tunduda vastastikku asendatavad, on nad tegelikult sügavalt erinevad.
Usk on omapärane tunne, mida on sageli raske väljendada ja tuvastada. Usu idee on seotud usalduse ja lojaalsuse mõistetega - ja seetõttu seostatakse seda sageli religiooniga. Selles kontekstis määratletakse usku kui täielikku ja täielikku usku jumalusesse ja selle vahendajatesse (preestrid, pastorid jne). Enamikus usundites kummardavad jumalust kogukonnad, mida ühendab seletamatu ja määratlematu usu, usalduse ja hülgamise tunne. Iga usundile lähenev isik peab kindlasti oma usus kahtluse alla seadma (sageli kogu oma elu jooksul), kuna otsustamine loobuda ratsionaalsusest ja empiirikast, et sukelduda usu ebakindlusse ja saladustesse, on oluline samm. Kõigil pole võimet (või tahtmist) seada kahtluse alla oma tõekspidamiste ja põhimõtete kogumid, et omaks võtta uus tõde (jumalus). Enamik teadlasi defineerib usku (eriti usku jumalusesse) kui isiklikku, salapärast ja individualistlikku tunnet, mida on raske sõnadesse panna ja mida on vaevalt võimalik ratsionaliseerida..
Ehkki usu tähenduse ja põhijoonte osas pole ühist kokkulepet, viitab see mõiste sageli sotsiaalsele ja kultuurilisele süsteemile, mille on loonud meesrühm, kes kummardab ühist jumalust. Religioonid võivad olla väga erinevad (s.t monoteist, polüteist, animist jne) ning neid võib iseloomustada väga erinevate rituaalide ja protseduuridega. Religioossed tavad võivad hõlmata austust, initsiatsioone, abielu, matuseid, palvet, kunsti, muusikat, rituaale, jutlusi, ohverdusi, avalikke teenuseid ja paljusid muid inimese elu aspekte. Lisaks on religioonidel ajalugu, narratiivid, raamatud, pühapaigad, eetilised ja moraalsed standardid ning sümbolid. Inimene on alati vaadanud jumalusi, jumalaid ja üleloomulikke jõude, et anda elule mõte ja eesmärk ning mõista surma (ja surmajärgse elu) ideed. Mõned peamised (ja kõige levinumad) usundid hõlmavad järgmist:
Religioon on meeste ja naiste lohutusallikas, kuid see on olnud (ja on ka edaspidi) konfliktide, sõdade ja kultuuride ning sotsiaalsete rühmade lahknevuste põhjustaja.
Kuna usk ja religioon on omavahel tihedalt seotud ja võivad olla üksteisest sõltuvad, võime nende kahe vahel leida vähe sarnasusi. Tõepoolest, sel juhul kaalume usku usulise usu mõttes - individuaalset usku jumalusesse (või jumalasse), mida saab väljendada usu ning selle rituaalide ja protseduuride kaudu. Mõned peamised sarnasused usu ja religiooni vahel on järgmised:
Usk ja religioon on sarnased, kuid siiski väga erinevad mõisted. Religioonid on ajaloolised ja kultuurilised süsteemid, mis arenevad aja jooksul, samas kui usk on ühe inimese individualistlik, isiklik tunne. Tõepoolest, usku saab jagada ja teised võivad hakata aktsepteerima ja uskuma teatud asjadesse / jumalustesse / protseduuridesse, kuid üldiselt on usk religiooniga võrreldes palju kitsam mõiste. Mõned peamised erinevused nende kahe vahel on järgmised:
Usk vs usk: Võrdleisoni tabel
Toetudes eelmises jaotises kirjeldatud peamistele erinevustele, saame tuvastada veel vähe aspekte, mis eristavad usku ja religiooni.
Usu ja religiooni mõisted on üksteisega ja vaimsuse ideega tihedalt seotud. Kui usk on isiklik ja individualistlik tunne - seotud usalduse ja veendumustega -, mis võib osutuda raskesti väljendatavaks, pakub religioon sõnu väljendama seda, mis on põhimõtteliselt väljendamatu. Ehkki sõnas on sadu erinevaid religioone, on usu idee universaalne ja inimesed kasutavad sama mõistete väljendamiseks sageli erinevaid religioosseid traditsioone (või erinevaid keeli). Religioon põhineb rituaalidel, avalikel teenustel, kunstil, muusikal, ajalool, hoonetel ja objektidel, samas kui usus elatakse ja seda väljendatakse tavaliselt privaatsemas mõõtmes. Religioonid on sotsiaalne ja kultuuriline süsteem, mille on loonud mehed, kes otsisid (ja on endiselt) elu mõtet ja vastuseid universaalsetele küsimustele. Religioon pakub vastuseid ja usk paneb inimesi uskuma, et need on õiged vastused.