Lõhustumine vs tuumasüntees
Fissioon ja fusioon on kaks erinevat tuumareaktsiooni. Aatomite tuumadel on tugevad siduvad energiad. Seda energiat saab vabastada kahel erineval viisil, mida nimetatakse lõhustumis- ja liitumisreaktsioonideks. Need tuumareaktsioonid vabastavad tohutul hulgal energiat. Fusioon toimub väidetavalt siis, kui kaks kerget tuuma ühinevad, vabastades protsessis energiat. Teisest küljest on lõhustumine protsess, mille käigus ebastabiilne tuum jaguneb kaheks kergemaks tuumaks. Kuigi mõlemad tuumareaktsioonid eraldavad tohutul hulgal energiat, on kahes tuumareaktsiooni tüübis erinevused, mida käesolevas artiklis rõhutatakse.
Lõhustumine
See on tuumareaktsioon, mida kasutatakse tuumaenergia tootmiseks elektrijaamades. See hõlmab ebastabiilse raske tuuma, näiteks uraani, tükeldamist. Lisaks tohutule hulgale energiale, mida kasutatakse energia tootmiseks, saame kaks kergemat ebastabiilset tuuma.
Fusioon
See on tuumareaktsioon, mis on just lõhustumise vastand, kuna lõhenemise asemel ühendatakse kaks kerget tuuma äärmise kuumuse ja rõhu all. Siin ühendatakse kaks vesiniku tuuma, saades ühe heeliumi tuuma. Reaktsioon vabastab tohutul hulgal energiat. See on päikese pinnal pidevalt toimuv reaktsioon, mis seletab lõpmatut energiaallikat päikese kujul.
Erinevus lõhustumise ja termotuumasünteesi vahel
On selge, et nii lõhustumine kui ka termotuumasüntees on tuumareaktsioonid, mis toodavad energiat, kuid nad on üksteisega vastandlikud. Kui lõhustumine jagab raske, ebastabiilse tuuma kaheks kergemaks tuumaks, on fusioon protsess, kus kaks kerget tuuma ühendavad, vabastades tohutul hulgal energiat. Tuumaelektrijaamades kasutatakse tavaliselt lõhustumist, kuna seda saab juhtida. Teisest küljest vabastab termotuumasüntees teoreetiliselt palju rohkem energiat kui lõhustumine, kuid seda ei kasutata energia tootmiseks, kuna seda reaktsiooni pole kerge kontrollida ja termotuumareaktsiooni käivitamiseks vajalike tingimuste loomine on samuti väga kallis. Seetõttu üritavad teadlased termotuumasünteesi ära kasutada, töötades külmasulamise teel. Kuid praegu on see meetod ainult katseetappides.