Oma igapäevaelus puutume kokku homogeensete ja heterogeensete toodetega. Põhimõtteliselt jaotame segu homogeenseteks ja heterogeenseteks segudeks. Lihtsamalt öeldes ei saa homogeense segu korral selle komponente hõlpsalt eristada. Heterogeense segu komponente saab hõlpsalt eristada. Homogeense lahuse näiteks võib olla soolalahus. Me ei näe lahuste erinevaid komponente eraldi kui vesi ja sool. Heterogeense lahenduse näide on vee ja bensiini segu. Selles on erinevad komponendid eraldi nähtavad.
Homogeenses segus on välimus ühtlane, nagu ka koostises. Enamik homogeenseid segusid on lahused. Kui lahustes on üks komponent pulber või vedelik, mis lahustub koos teise vedelikuga, siis me ei näe erinevaid komponente eraldi. Me näeme seda ühe vedelikuna. Ilma nähtavate osakesteta õhk on samuti homogeenne segu. Kuid tegelikult koosneb õhk mitmesugustest gaasidest.
Heterogeenses tootes saame hõlpsasti eristada selle erinevaid komponente. Kui proovite liiva ja vett segada, ei lahustu see. Nii saate hõlpsalt eristada liiva ja vett.
Meil on ka homogeenseid ja heterogeenseid katalüsaatoreid. Homogeenset katalüsaatorit kasutatakse reagentidega samas faasis ja see on teiste reagentidega samas olekus. Heterogeenseid katalüsaatoreid kasutatakse erinevas faasis kui reagente ja see võib olla erinevas olekus kui reagendid.
Heterogeensete segude komponente saab väga hõlpsalt eraldada, kuid homogeense segu komponentide eraldamine võib olla keeruline. Kui teil on heterogeenne liiva ja vee segu, võite lihtsalt lasta liival settida ja komponendid eraldada. Kui teil on homogeenne segu nagu suhkrulahus, peate selle eraldama aurustumise teel. Muud segu komponentide füüsikalise eraldamise meetodid on filtrimine magneti abil, kristallimine, destilleerimine, dekanteerimine ja sõelumine. Kui teil on segu liivast ja rauast, kasutage selle eraldamiseks magneti. Laota segu pinnale ja liiguta magnet selle kohal. Raudtäidised hakkavad magneti külge klammerduma.
Võite öelda, et aatom on heterogeenne, kuna see koosneb prootonitest, neutronitest ja elektronidest. Kuid molekul võib olla homogeenne, kuna see koosneb aatomitest.