Asteegid olid nahuatl-keelt kõnelevad inimesed, kes elasid 14. – 16. sajandil Mehhiko keskel. Nende austusavaldus impeerium levis kogu maailmas
Asteegid elasid Mehhiko keskosas. Sageli viidatakse “asteekide” all inimestele, kes elasid Tenochtitlanis, mis on nüüd Mehhiko, Texcoco järve saarel, kuid võivad viidata ka nende liitlastele, Texcoco Acolhuasele ja Tlacopani tepaneekidele..
Maja elanikud levisid Mehhiko lõunaosast Guatemala, Belize, Hondurase lääneosa ja El Salvadori põhjaosa kaudu.
Asteekide impeeriumi kaart enne Hispaania vallutamist. Maiade tsivilisatsiooni asukoht Kesk- ja Lõuna-Ameerikas.Legendi järgi nägid asteegid nägemust, mis käskis neil asuda Texcoco järve saarele, mida nad tegid 1325. aastal pKr. Linn kestis 1521. aasta CE-ni.
Arheoloogid on avastanud, et maiad elasid Belises umbes 2600 eKr ja on üldiselt aktsepteeritud, et asulad olid olemas umbes 1800 eKr. Tsivilisatsiooni haripunkt oli vahemikus 250–900 CE.
Asteekide impeerium sai Azcapotzalco lüüasaamiseks Tenochtitlani, Texcoco ja Tlacopani vahelise liidu. Tenochtitlanist sai alliansi domineeriv linn ja nende impeerium levis nii kaubanduse kui ka sõjaliste vallutuste kaudu. Ta kontrollis oma osariike valitsejate paigaldamise, abieluliitude loomise ja austusavalduste küsimise kaudu. Impeerium saavutas oma suurima leviku aastal 1519 CE, vahetult enne hispaanlaste saabumist piirkonda.
Maja tsivilisatsioon eksisteeris 1800. aastast eKr, kuid neist asulatest loobuti laiali 100 aasta paiku. Ajavahemikus 250 kuni 900 CE toimus ulatuslik rekonstrueerimine, mida nimetatakse klassikaperioodiks, kui maiad ehitasid palju iseseisvaid linnriike, ehitasid templeid ja paleesid, töötasid välja hieroglüüfide kirjutamise süsteemi ja arendasid pikamaakaubandust teiste Mesoamerika kultuuridega.
Hernan Cortes vallutas 1521. aastal Tenochtiltani, mida toetasid suur hulk põliselanikke. Linn hävitati. Seejärel rajasid hispaanlased pealinna territooriumile uue asula Mehhiko ja asusid Kesk-Ameerikat koloniseerima. Rõuged puhkesid aastatel 1520–21 ja mängisid linna sügisel eluliselt olulist rolli - 10–50% elanikkonnast langes selle haiguse alla.
Maya lõunaosariigid laskusid 8. ja 9. sajandil allakäigule ja olid mahajäetud. Selle languse kohta on palju teooriaid, sealhulgas ülerahvastatus, võõraste sissetung, mäss ja kaubateede kokkuvarisemine. Maya põhjaosa linnad õitsesid edasi kuni Hispaania vallutamiseni. Kõigi maiade järeltulijate üle kontrolli kehtestamiseks kulus konkistadooridel 170 aastat.
Asteegid lõid kogu Mehhikos suure impeeriumi läbi austuste ja kaubanduse. Nad ehitasid palju püramiide, millest mõned seisavad tänapäevalgi.
Maiadel oli ainus teadaolev täielikult välja arenenud kirjakeel Kolumbuse-eelse Ameerika riikides. Nende silmapaistvamad mälestusmärgid on astmelised püramiidid ja Maya valitsejatele ehitatud paleed.
Kuigi Tenochtiltan hävitati, on Mehhiko orus endiselt palju tähelepanuväärseid paiku. Templo linnapea varemed kaevati Mehhikos välja 1978. aastal.
Maya olulisi saite on palju, sealhulgas Altun Ha, Cancuen, Coba, Copan, Caracol, El Mirador, Naranjo, Tikal ja Yaxha. Maya arheoloogia jaoks on olulised ka paljud koopakohad, sealhulgas Jolja koobas, Candelaria koopad ja nõia koobas.
Asteekide tsivilisatsioon rajati maisi kasvatamise ümber. Ühiskond jagunes “pipiltini” (aadlikud) ja “macehualli” (rahvaste) vahel ning seda juhtis keiser. Asteegidel olid ka orjad ja üksikisikud võisid võlgade, kriminaalkaristuse või sõjavangidena saada orjadeks. Kõiki lapsi hakati koolitama kuni 14. eluaastani. Asteekide tsivilisatsioonil ei olnud veoloomi ega ratassõidukeid ning seetõttu olid teed ette nähtud jalgsi liikumiseks. Asteegid kummardasid Huitzilopochtli, päikese ja sõja personaliseerimist ning harjutasid inimeste ohverdamist. Ühe registri kohaselt ohverdati Tenochtitlani suure perioodi 1487. aastal neljaks päevaks 84 400 vangi ohverdamiseks.
Maiad elasid tavaliselt iseseisvates linnariikides, mida juhtisid kuningas ja tema kuninglik leibkond. Neil puudusid ka veoloomad, rattapõhised veod ja metallitööriistad. Maiad kasutasid kirjutamissüsteemi, mis ühendas foneetilised sümbolid ja logogrammid ning aluse 20 ja baasi 5 nummerdamissüsteemi. Nad kasutasid päikese liikumisel põhinevat 365-päevast kalendrit ja uskusid aja tsüklilisusesse ja kolmetasandisse: Maa, allilm ja taevas kõrgemal. Nad harjutasid ka inimeste ohverdamist.
Enamik tänapäevaseid mehhiklasi on asteekide ja Euroopa põliselanike segu. Asteekide luule jääb ellu suurel hulgal, kuna see vallutamise ajal koguti. Nende luuletuste olulisim kogumik on Romances de los senores de la Nueva Espana. Nahuatli keelt räägib nüüd 1,5 miljonit inimest, enamasti Mehhiko keskosa mägipiirkondades. Paljud Mehhiko piirkonnad säilitavad asteekide algsed nimed.
Mehhiko ja Guatemala maapiirkondades räägitakse endiselt maiade keeli. Ka maiade astroloogilised tähelepanekud ja kalender on viimasel ajal palju tähelepanu pälvinud, kuna ekslik arvamus on, et maiade kalendri lõpp ennustas maailma lõppu 2012. aastal..