A-GPS ja GPS on erinevad navigatsiooni abivahendid, mis mõlemad kasutavad satelliitidelt saadud teavet oma täpse asukoha määramiseks Maal.
GPS tähistab globaalset positsioneerimissüsteemi. GPS-seade suhtleb 4 või enama satelliidiga, et määrata oma täpsed asukoha koordinaadid (
GPS-satelliidid tiirlevad maakeral kaks korda päevas orbiidil. Need satelliidid saadavad raadiolainete kaudu pidevalt maapinnale teavet. Satelliitide edastatavad teated hõlmavad (a) teate edastamise aega, b) efemeriide või teavet orbiidi kohta ja c) almanahhi või kõigi satelliitide tervist ja töötlemata orbiite. GPS-vastuvõtjad kasutavad neid signaale, arvutades välja aja, mille jooksul satelliidid signaale saatsid, ja aja, millal need Maal vastu võeti. Kui GPS-vastuvõtja teab vähemalt nelja satelliidi asukohta ja kummagi edastamisaega (seda nimetatakse esimese fikseerimise ajaks), on see võimeline lukustama oma asukoha. Seda arvutusmeetodit nimetatakse trilateratsiooniks.
Sõltuvalt asukohast ja häirete suurusest võib signaali saamiseks kuluda 3 sekundit kuni paar minutit. Häiringud võivad tuleneda maastikust või hoonete arvust, lehestikust, atmosfääri ebakõladest jne. Selle tulemuseks võivad olla signaalid, mis peegeldavad välja ja millel on mitu rada.
Nüüd kasutab A-GPS-seadme puhul olemasolevaid servereid nt. mobiilsidevõrgu torni ja aluste kohta, et saada teavet satelliitidelt. Kuna need serverid saadavad ja võtavad pidevalt teavet, pole satelliitide täpse orbiidi ja kellaaja asukoha teada saamisega viivitusi. Teisisõnu on esmakordse parandamise aeg tavalise GPSiga võrreldes palju kiirem. Ka nendel serveritel on hea arvutusvõimsus, nii et nad saavad analüüsida GPS-vastuvõtjalt ja otse satelliidilt saadud fragmentaarseid signaale ja seega parandada vea. Seejärel teatab ta vastuvõtjale selle täpse asukoha.
Teisest küljest kasutab A-GPS-seade olemasolevaid servereid, nt. mobiilsidevõrgu mobiilsidevõrgud, et saada teavet satelliitidelt. Kuna need serverid on mobiilseadmetega lähemal ja paremini ühendatud ning nad saadavad ja võtavad pidevalt vastu teavet, pole satelliitide täpse orbiidi ja kellaaja asukoha teada saamisega viivitusi. Teisisõnu on esmakordse parandamise aeg tavalise GPSiga võrreldes palju kiirem. Lisaks on nendel serveritel hea arvutusvõimsus, nii et nad saavad analüüsida GPS-vastuvõtjalt ja otse satelliidilt saadud fragmentaarseid signaale ja seega parandada vea. Seejärel teatab ta vastuvõtjale selle täpse asukoha.
A-GPS on asukoha leidmisel kiirem, kuid GPS annab täpsema asukohateabe. Kuigi GPS-seadmete kasutamisega ei kaasne lisakulusid, kaasneb A-GPS-iga lisakulud, kuna see kasutab traadita operaatori mobiilivõrgu teenuseid ja ressursse. Mõnel A-GPS-i mudelil on võimalus linkida otse GPS-satelliitidega juhul, kui abiserver pole saadaval või kui see asub mobiilsidevõrgu levialast välja, kuid GPS-seadmed ei saa mobiilsidevõrku sisse logida.