Harvard ja Stanford on mõlemad Ameerika parimad ülikoolid. Endine asub
Harvardi ülikooli asutas 1639. aastal John Harvard. Harvardi ülikool asutas 17. sajandil indiaanlaste koolitamiseks indiaanlaste kolledži, kuid see ei olnud edukas ja kadus aastaks 1693. Aastatel 1800–1870 toimus Harvardi ümberkujundamine, mida E. Digby Baltzell nimetab „erastamiseks“. Perioodil koges Harvard enneolematut kasvu, mis viis selle teistest kolledžitest erinevasse kategooriasse. Ronald Story märgib 1850. aastal, et Harvardi koguvara oli "viis korda suurem kui Amhersti ja Williamsi oma ning kolm korda Yale'i oma. 1850. aastaks oli see ehtne ülikool, "rajatistega võrreldamatu". Sellest ajast peale pole tagasi vaadatud ja tänapäeval peetakse Harvardit üheks kõrghariduse peamiseks keskuseks maailmas.
Stanfordi ülikool pärineb 19. sajandi lõpust ja selle asutas endine California kuberner oma noores eas hukkunud poja mälestuseks. Stanfordi ülikoolist on saanud Ameerika lääneranniku juhtiv ülikool ja teadusasutus ning seda peetakse ka üheks maailma 20 parima ülikooli hulgast. Stanfordi ülikoolis on bakalaureuse-, magistri-, õigusteaduse, meditsiini ja muu kraadiõppe programmid üliõpilastele.
Harvardi ülikoolis on kunstiteaduste, inseneri- ja rakendusteaduste koolid, ärikool, jumalikkuse kool, riigikool ning meditsiini- ja juriidilised osakonnad. Sellel on programme alates arhitektuurist, biofüüsikast, ärimajandusest kuni metsanduseni. Selle teaduskoolides on saadaval ka laiendusprogramme.
Stanfordi ülikoolil on magistrikraadi, inseneri, humanitaar- ja loodusteaduste, hariduse, ettevõtluse, meditsiini ja õiguse kraadiõppe programme. Stanfordil on ka tohutult erinevaid programme. Harvardi ärikool on riigi austatum ärijuhtimise, investeeringute uuringute ja .turu-uuringute asutus. Stanfordi tehnikakool on üks parimaid teadus- ja arendusasutusi riigis, ehkki Stanford seob seda tipptasemel IT-arenguga akadeemilisel tasemel..
Stanfordis on praegu 1807 õppejõudu, sealhulgas Nobeli preemia laureaadid ja Pulitzeri preemia laureaadid. Stanfordi teaduskond jaguneb erinevates koolides järgmiselt:
Teaduskond kokku 1,807 *
Akadeemilise nõukogu liikmed 1418
Protsendid on ümardatud
Ettevõtluskõrgkool 96 (5%)
Maateaduste kool 45 (2%)
Hariduskool 47 (3%)
Tehnikakool 231 (13%)
Humanitaarteaduste instituut 524 (29%)
Õigusteaduskond 48 (3%)
Meditsiinikool 766 (42%)
Muu: (SLAC, FSI, sõltumatud laborid) 50 (3%)
Harvardis on 2497 õppejõudu mittemeditsiinilises plaanis ja 10 674 arstiteaduskonnas.
Harvardi ülikooli raamatukogu peetakse suurimaks ja ulatuslikumaks teadusraamatukoguks maailmas. Harvardi eluruumide jaoks moodustavad Harvard-Radcliffe'i maja süsteemi kolmteist maja. Kaksteist on residentide, juunioride ja seenioride elukohad. (Üliõpilased veedavad oma esimese aasta ühiselamutes Harvardi õuel või selle läheduses.) 13. maja on väikestes ühistumajades elavate kraadiõppurite, mitteresidentide ja üliõpilaste keskus, kus tudengid valmistavad ise süüa ja teevad majapidamistöid vastutasuks vähendatud tuba ja laud). Harvard on uhke oma väljaannetes, sealhulgas Harvardi ülikooli väljaandes. Harvardi ülikool on koduks ka paljudele Ameerika arhitektuuri parimatele näidetele, sealhulgas Massachusettsi saal ja John Harvardi kuju ning mõned muuseumid.
Sama hea on ka Stanfordi ülikooli raamatukogu ja ta on uhke ka Stanford University Pressi üle. Stanfordi ülikool hõlmab ulatuslikku arvutivõrku, mis ühendab enam kui 1 50 000 arvutit. Stanfordi bakalaureusekraadide majutussüsteem hõlmab 78 väga mitmekesist elamurajatist, sealhulgas akadeemilise fookusega, keele ja kultuuri ning kultuuridevahelised majad; üliõpilaste hallatavad rida-tüüpi majad; korterid; sviidid; ja traditsioonilised elusaalid. 2006. aastal võitis Stanford Dining Ivy auhinna einestamise tipptaseme eest. Aastas pakutakse umbes 3 250 000 söögikorda. Stanfordi ülikoolilinnakus on 40 tunnustatud usuorganisatsiooni. Stanfordi Elava Kunsti Sihtasutus toob teatrimõõtme üliõpilasellu. Stanfordil on ühinguid enam kui 70 heategevusliku ja vabatahtliku organisatsiooni kaudu, mis tegelevad õpilaste avaliku teenindamisega. Stanfordil on siseruumides miljon jalad jalga ja 94 aakrit välisväljakuid. Stanfordi rajatiste hulgas on 50 000-kohaline Stanfordi staadion, 6786-jardine Stanfordi golfiväljak; 7000-kohaline vahtrate paviljon, millel on üks maailma parimatest korvpallidest; 4000-kohaline uppunud teemant; 14-väljakuline Taube peretennistaadion; ja 2500-kohaline nelja basseiniga Avery veekompleks.
Stanfordis peetakse iga-aastast jalgpallimängu California ülikooli Berkeley Golden Bearsi vastu suurteks mängudeks. Sellele eelneb Gaieties, tudengite toodetud muusikaline folliik. Stanford on võitnud direktori karika, millega autasustatakse NCAA I divisjoni spordialade viimase 12 aasta edukaimat programmi. Aastatel 2005-06 võitis Stanford kolm rahvusvõistluse meistrivõistlust ning esiviisikus oli 13 ja esikümnesse kuulus 20 meeskonda. Nelikümmend kaks sportlast ja treenerit esindasid Stanfordi ka Ateena 2004. aasta olümpiamängudel. Stanford pakub umbes 300 sportlikku stipendiumi. Klassidevahelistes spordialades osaleb umbes 800 õpilast.
Harvard on silma paistnud selliste spordialadega nagu jalgpall, korvpall, pesapall ja jalgpall ning ta on tootnud paljusid maailmatasemel mängijaid nagu Jenifer Boterril, Julie chu ja Jamie Hagerman.
Bakalaureuseõppe maksumus Harvardis õppeaastaks 2006-07 on järgmine:
Stanfordi bakalaureuseõppe hind võib ulatuda 40 000–45 000 dollarini.