„Pädevus“ ja „võimekus“ on kaks inimvõimetega seotud terminit. Neid mainitakse sageli paljudes personalivaldkonnaga seotud materjalides, samuti karjääri- ja töösuhtluses.
„Võimekus“ on mõiste, mis kirjeldab võimekuse kvaliteeti. See on tingimus, mis võimaldab inimesel omandada jõu ja võime õppida ja oma võimete piires midagi ära teha. „Võimekust“ tuntakse ka kaudsete võimetena ehk võimetena, mis pole veel välja arenenud.
Võimalusega inimesel on potentsiaal omandada konkreetne võime või oskus, millest on ülesandes abi. Õpitud oskus või võime täiendab inimese teadmiste panka või oskuste kogumit. Võimed parandavad ka inimese funktsioone, mis võib suurendada tootlikkust. Uued oskused ja võimed muudavad inimese võimetekohasemaks teatud ülesande täitmiseks, mis omakorda muudab nad sobivaks kandidaadiks teatud ametikohtadele.
Aja jooksul ja praktikas võivad võimetest areneda kompetentsid. Võimed on lähtepunktiks sellele, et saaksite midagi ära teha ja muutuksid ülesande järk-järgult viljelemaks.
„Võime” on tuletatud kesk-prantsuse sõnast „capabilité” ja hilis ladinakeelsest sõnast „capābili”. Seda sõna kasutati esmakordselt 1587. aastal; selle tähendus tänases kasutuses (vähearenenud oskus või teaduskond) arenes siiski välja ja seda hakati kasutama alates 1778. aastast.
Teisest küljest on kompetents indiviidi töö seisund või kvaliteet. Inimest ja tema tööd saab hinnata kui kompetentset, kui sooritust peetakse rahuldavaks, kuid mitte silmapaistvaks. Pädevust saab rakendada ka oma võimete ja oskuste parendamiseks või arendamiseks inimese ja tema esindatava rühma või asutuse kasuks. Paranenud oskusi ja võimeid rakendatakse ülesannete või töökohtade jaoks.
Pädevus võib kaasa tuua ka töö või soorituse parema kvaliteedi. Vastutasuks annavad töö ja sooritused rahuldavamaid ja soodsamaid tulemusi teistelt osapooltelt, nagu kliendid, ülemused ja muud asjassepuutuvad isikud.
Pädevus algab inimese võimetest. Mõnes mõttes on kompetents tõestatud võimed ja paremad võimalused. Pädevus võib hõlmata teadmiste, põhinõuete (võimete), oskuste, võimete, käitumise ja suhtumise kombinatsiooni.
“Pädevus” kui sõna on pärit 1632. aastal prantsuse sõnast “kompetents” (tähendab piisava lihtsuse all elamist) ja edasi ladina keeles “kompetentia” (mis tähendab kokkulepet või sümmeetriat). Sõna kaasaegne tähendus (piisavus olukorra või ülesandega toimetulemiseks) tekkis aga alles 1790. aastal.