Üksikisikul võivad olla erinevat tüüpi suhted teiste ühiskonnaliikmetega, näiteks äritegevuse, koolikaaslaste, armastuse ja muu hulgas sõpruse vormis. See, mil määral suhete tase varieerub. Paljud inimesed ajavad segi suhteks sõprusega ja ajavad segi need kaks mõistet on sünonüümid üksteisele. Mida nad ei mõista, on see, et sõpruse ja suhte vahel on märkimisväärsed erinevused. Selles artiklis käsitletakse kahe sõna erinevusi, selgitades samal ajal, millal iga sõna õigesti kasutada.
Suhe on üldmõiste, mida kasutatakse igasuguste suhete väljendamiseks erinevate indiviidide vahel. Mõned näited erinevate sidusrühmade vahelistest seostest hõlmavad muu hulgas armastust, sõprust, sugulasi, abielu ja töökaaslasi. Üks kaalutletud elutähtsaid aspekte on see, et suhe võib olla kas seaduslik või vabatahtliku tegevuse kaudu.
Sõprus tähendab omamoodi suhet erinevate inimeste vahel, kes hoolivad üksteisest ja jagavad vabalt nii positiivseid kui ka halbu uudiseid. Sõprus põhineb tavaliselt teistel aususel, usaldusväärsusel, lojaalsusel, kompromissil ja tingimusteta soosimisel.
Üks peamisi sõpruse ja suhte erinevusi on nende rajamise vorm. Suhe põhineb kahel tüübil, mille hulka kuuluvad loomulik vorm ja tahtlik vorm. On neid inimesi, kes on looduslike vormidega seotud nagu pereliikmed. Lisaks võib suhtesse astuda teadliku vormi kaudu, milleks võivad olla sõprus, abielu ja kolleeg. See ei kehti sõpruse osas, kuna see põhineb ainult ühel vormil, mis on tahtlik vorm. See tähendab, et inimesed valivad sõbrad, kuid loomulike aspektide järgi ei pea nad olema sõbrad.
Õiguslik külg on olemas suhetes, kuid puudub sõprussuhetes. Äriparteide, pereliikmete või abielu lahkarvamuste korral võib vaidluse lahendamiseks taotleda õiguslikku sekkumist, lubades samal ajal seadusel jõustada õiguslikke väärtusi. See seletab, miks on olemas kirjalikud dokumendid erinevat tüüpi suhetes, näiteks abielu, äripartnerid ja töötaja versus tööandja suhted. Suhe põhineb suuresti lepingulistel alustel või õiguslikul küljel, mitte emotsionaalsel veetlusel. Teisest küljest ei ole õiguslik element kättesaadav ega saa sekkuda sõpradevaheliste vaidluste korral. Inimeste jaoks on oluline mõista, et sõpruse korral ei saa vastastikust arvestamist seaduslikult vaidlustada.
Ilmselt sõltub erinevate indiviidide suhe ja inimestevaheline sõprus enamasti ühe individuaalse eesmärgi ohverdamisest eesmärgiga aidata teisi inimesi nende eesmärkide saavutamisel. Enamikus suhetes on ohverdamise tase kõrgem, nii et alati on kaotaja ja võitja. See tähendab, et üks inimene peab ohverdama kõige kõrgemalt, samas kui teine naudib puuvilju. Seda ei pruugi juhtuda sõprussuhetes, sest kõik suhte osapooled töötavad selle nimel, et igal inimesel oleks ametiühingule mugav ja hoolitsetav. See tähendab, et kuigi mõned osapooled võivad ohverdada teiste nimel, et kasu saada, näib olevat võidetav olukord, kus sõbrad jagavad võrdseid volitusi ja eeliseid.
Emotsioonide ja tunnete avatuse tase kipub varieeruma sõltuvalt sõprusest ja suhtest üksikisiku vahel. Tase, kus inimesed jagavad oma tundeid ja emotsioone erinevates sõprussuhetes, näib olevat kõrgem võrreldes tasemega, kus inimesed jagavad suhetes oma tundeid ja emotsioone. Tõenäoliselt räägib keegi oma sõpradele oma perspektiivist organisatsiooni ja selle juhtimise suhtes, kuid töötajal on keeruline öelda agentuuri juhile, kuidas ta ettevõtte suunda suhtub. Siiski on erandeid mitut tüüpi suhetest, näiteks armastus ja abielu, kus inimesed jagavad oma emotsioone ja tundeid suure avatusega.
Teine oluline tegur, mis eristab suhteid sõprusest, on lõpetamise protsess. Sõprust on lihtne lõpetada, kuid suhte lõpetamiseks väga keeruline ja kaasahaarav. Sõprusel pole seaduslikku alust ja üks ühineb meelsasti. See tähendab, et lõpetamisprotsess ei hõlma juriidilisi aspekte ning lahkub meelsasti ja lõpetab sõpruse. Mõningaid suhteid ei saa siiski katkestada. Näiteks ei saa lõpetada suhteid tema ja õe vahel, samuti ei saa ema lõpetada oma suhteid lastega. Pealegi vajavad muud suhete vormid nende katkestamiseks õiguslikku sekkumist. Näiteks saab äripartnerite suhteid lõpetada ainult seaduslike vahenditega.
Ja lõpuks reguleerivad suhteid osaliselt eksisteerimise tingimused, samas kui sõprussuhteid reguleerivad täielikult eksisteerimise tingimused. Näiteks on usaldusväärsus sõprussuhetes väga kõrge kui suhetes. Kui keegi pole usaldusväärne, loobub ta sõprussildist, kuid võib olla suhetes, kus usaldusväärsuse tase on madal. Näiteks on võimalik, et vennad ei räägi omavahel, kuid nende suhe on seotud verega ja seda ei saa halva suhte korral lõpetada.