Legaliseerimise ja dekriminaliseerimise erinevused on õpilased sageli segadusse ajavad. Lõppude lõpuks näib eesliide „de” näib, nagu poleks tegu enam ebaseaduslik, mida võiks valesti tõlgendada kui „seaduslikku”. Kuid juriidilises terminoloogias erineb „ebaseaduslik” tegelikult „kriminaalsest” ja seetõttu võtaks legaliseerimise versus dekriminaliseerimise teema teistsuguse suuna..
Lihtsamalt öeldes on legaliseerimine konkreetse toimingu seaduslikuks muutmise protsess. Näiteks tähendab prostitutsiooni legaliseerimine seda, et patroonid ei pea enam varjama, kui nad prostituudi teenuseid otsivad; see akt muutub täiesti seaduslikuks ja on sama vastuvõetav kui kummi või kommi ostmine jaemüügipoest. Kõik teo eest varem omistatud karistused ja tagajärjed ei kehti enam.
Teisest küljest tähendab „dekriminaliseerimine”, et teo eest omistatavad kriminaalkaristused ei ole enam jõus. Algse näite juurde tagasi minnes tähendab prostitutsiooni dekriminaliseerimine seda, et teo toime pannud isikutele kehtestatakse vanglakaristuse asemel leebemad karistused, näiteks trahv või eriluba. Sel juhul peaks prostitutsiooni dekriminaliseerimiseks olema ettevõtlusega tegelevatel isikutel selleks, et tegutseda valitsuse ametlikul nõusolekul; vastasel juhul saavad nad trahvi, kui nad püütakse seda teha. Mõni inimene on arvamusel, et teo dekriminaliseerimine peegeldab ühiskonna muutuvaid sotsiaalseid väärtusi. Näiteks kui prostitutsioon dekriminaliseeritakse, tähendab see, et üha enam inimesi õpib aktsepteerima tööstuse olemasolu. Dekriminaliseeritud tegu on mõne aasta pärast võimalus legaliseerida.
Sisuliselt peaksite dekriminaliseeritud teo toimepanemisel ikkagi varjama - välja arvatud juhul, kui muidugi oleks lubatud eriluba ja kui teil see oleks olnud. Põhimõtteliselt, kui prostitutsioon tuleks dekriminaliseerida ja kui sa sattusid prostituudi ahvatlemisse, siis poleks ette nähtud karistus rangem kui kiiruseületamise pilet..
Tavaliselt võtab seadusandja seaduslikkuse või dekriminaliseerimise üle otsustamisel hoolikalt arvesse seadusandjaid. Need asjassepuutuvad isikud uuriksid hagi edaspidist mõju ja otsustaksid, kas legaliseerimine annaks piisavaid eeliseid või mitte. Nagu mainitud, peegeldab dekriminaliseerimine ühiskonna muutuvaid vaateid erinevates küsimustes. Tavaliselt leiab ühiskond, et teol pole negatiivseid kõrvalmõjusid (või see on nii tähtsusetu, et õigussüsteem ei peaks sellega vaeva nägema) ja seetõttu ei tohiks seda jätkuvalt pidada kriminaalseks.
Mõned teod, mida nende kriminaalsuse osas veel tänapäeval kaalutakse, hõlmavad aborti, homoseksuaalsust, eutanaasiat, polügaamiat, prostitutsiooni, steroidide kasutamist spordis ja isegi avalikku imetamist. Vaade nendel teemadel on riigiti ja riigiti tegelikult erinev. Tegelikult on mõned valitsused legaliseerinud prostitutsiooni (Saksamaa ja Holland), teised määratlevad selle selgelt ebaseaduslikuks (Filipiinid ja enamus moslemiriike). Kuid mõned riigid on prostitutsioonis (müümine ja ostmine) kaks toimingut lahutanud, kus seksuaalteenuseid palunud isik paneb toime kuriteo, samal ajal kui prostituut ei ole.
1. Seadusandlus muudab seaduse seaduse kohaselt täiesti aktsepteeritavaks ja seetõttu ei tohi selle eest mingeid karistusi määrata.
2.Dekriminaliseerimine tähendab lihtsalt seda, et tegu ei loeta enam kuriteoks, vaid selle eest määratakse ikkagi väikesed karistused või trahvid, nagu kiiruseületamise pileti saamine..
3. Dekriminaliseerimist peetakse sageli ühiskonna muutuvate vaadete tagajärjeks.
4.Mõned usuvad, et teo dekriminaliseerimine võib viia selle legaliseerimiseni.
5.Näited kuritegudest, mille üle järele mõeldakse: prostitutsioon, abort ja steroidide kasutamine spordis.