Nii ühinemine kui ka ühinemine on mõisted, mida kasutatakse ettevõtete või sarnaste äriorganisatsioonide raamatupidamises ja strateegilises juhtimises ning mõlemad tähistavad protsessi, mille käigus äriüksuste koguarv väheneb. Kuid seda on võimalik saavutada erinevatel viisidel ja just seal erinevad terminid ühinemine ja ühinemine kõige rohkem.
Kui ühinemine toimub tavaliselt siis, kui kahe või enama ettevõtte tegevjuhid lepivad kokku, et nende ettevõtete konsolideerimine tuleb kasuks kõigile osapooltele ja seetõttu jääb iga üksiku ettevõtte omandiõigus enne ja pärast ühinemist samaks, on ühinemine protsess, kus üks ettevõte, tavaliselt see, mis on igas asjas teise ettevõtte suhtes parem, ostab või omandab muul viisil teise ettevõtte omandiõiguse. Paljudel juhtudel toimub ühinemine ühe väga suure ja arenenud ettevõtte ning paljude väiksemate ettevõtete vahel, mis tavaliselt konkurentsi tõttu üksi ei õnnestu, on nii äge, kuna selles tegutseb suurem ettevõte.
On erinevat tüüpi ühinemisi ja ühinemisi, mis võivad toimuda erinevatel asjaoludel. Horisontaalsetel, vertikaalsetel ja konglomeraatlikel ühinemistel on kõigil erinevad omadused (allpool käsitletud), samal ajal kui ühinemistel võib olla kaks erinevat olemust - ostu laad ja ühinemise laad. Mõlemaid arutatakse allpool.
Peamine erinevus kahe mõiste vahel tuleneb motivatsioonist, mis käivitab iga protsessi. Kui ühinemine toimub tavaliselt siis, kui kaks või enam samalaadses töövaldkonnas teenuseid või muid ressursse pakkuvat ettevõtet teevad strateegilise tehingu oma arengu konsolideerimiseks (teatud aja jooksul või määramata ajaks) eesmärgiga suurendada iga ettevõtte arendamine ja tarbijate rahulolu suurendamine, suurendades toodete tootmist või nende kvaliteeti (või mõlemat). Ühendamine on palju vähem kahesuunaline protsess. Siin ületab suurem ja rahaliselt tugevam ettevõte turu lihtsalt üle ja võtab väiksemad üle, ostes need endale. Ja kuigi ühinemisprotsessi edukaks lõpuleviimiseks on vaja muidugi mõnda suhtlust, on tavaliselt tegemist vaid läbirääkimistega väiksemate ettevõtete hinna üle. On ka muid märkimisväärseid erinevusi. Ühinemisi on kolme tüüpi, samal ajal kui ühinemised on kahesugused. Ja lõpuks, kui protsess on lõpule viidud, võib osalevate ettevõtete ühendamise teel loodud üksus säilitada ühe osaleva ettevõtte identiteedi (ühinemise korral) või muutuda täiesti uueks üksuseks (ühinemise korral) )
Teatud mõttes võib ühinemist vaadelda ühinemise alamtüübina. Mõiste omandamine sobib aga ühinemisest rääkides palju paremini, sest just nii juhtub - suurem ja rahaliselt võimsam ettevõte omandab sõna otseses mõttes hulga väiksemaid ettevõtteid. Sel viisil loodud uus üksus säilitab siis algselt võimsama ettevõtte identiteedi, seega võib ühinemist pidada suurettevõtte võimaluseks laiendada end veelgi, jõuda uute tehnoloogiate, geograafiliste piirkondadeni ja saada uusi töötajaid. Tavaliselt pole see väiksematele ettevõtetele nii kasulik, kuid on juhtumeid, kui väiksem ettevõte ei suuda üksi toime tulla ja on seetõttu sunnitud suuremale müüma. Ühinemisel on kaks olemust - ostu olemus ja ühinemise olemus. Ostu olemust olen ma kirjeldanud ülalpool, kus üks ettevõte ostab teise ja lõpetab oma tegevuse. Ühinemise iseloomuga ühinemine on midagi palju lähedasemat ühinemisele iseenesest, kus väiksemate ettevõtete äritegevus jätkub ja mõnel juhul võivad nende aktsionärid isegi oma aktsiad alles jätta.
Ühinemine on protsess, mille käigus kahe või enama ettevõtte omandivorm ühendatakse ja jaotatakse seejärel võrdselt kõigi ettevõtete omanike vahel (erinevalt ühinemisest, kus omand läheb ainult suurema ettevõtte omanikele). Ühinemise teostamiseks on palju võimalikke motivatsioone, kuid need on tavaliselt sarnased ühinemise motiividega - tehnoloogiline ja majanduslik areng ning kaetud territooriumi levik. See võimaldab mõlemal ettevõttel kasutada konsolideeritud ja ühendatud töö eeliseid. Ühinemisi on kolme tüüpi - vertikaalne, horisontaalne ja konglomeraat. Horisontaalne ühinemine on kahe või enama sama töö- ja arenduspiirkonna ettevõtte ühinemine. Vertikaalne ühinemine toimub siis, kui kaks või enam erinevas töövaldkonnas tegutsevat ettevõtet hakkavad koostööd tegema, näiteks kui üks toodab ressursse, mida teine kasutab lõpptoote valmistamiseks. Lõpuks toimuvad konglomeraatide ühinemised siis, kui mõlema ettevõtte juhid soovivad oma tegevust ja tegevust mitmekesistada.
Ühinemise või ühinemise motiivid on erinevad. Ühinemine toimub siis, kui kaks sarnast ettevõtet soovivad võrdse kasu saamiseks konsolideeruda, samas kui ühinemine on vaid ühe, rahaliselt tugevama ettevõtte tegevus teise ostmine.
Ühinemine võib olla vertikaalne, horisontaalne või konglomeraat, samas kui ühinemine võib olla nii ostu kui ühinemise olemus..
Igas protsessis moodustub uus üksus, mis on kombinatsioon algsete osalejate identiteedist. Ühinemise korral moodustub aga täiesti uus identiteet, samas kui ühinemise korral säilitatakse identiteet ühe suurima ühinemisprotsessi alustanud ettevõttena.