Nirk ja tuhkur on ühed segavad loomad, kui neid lähemalt ei vaadata. Üks näib olevat teise nõbu, kellel mõlemal on pikad torukujulised kehad, ehkki erineva mõõtmega. Nad kuuluvad vanemliku teaduslikule nimele Mustelidae. Siiski on nende liikide vahel märkimisväärsed erinevused, kuna see artikkel avaneb järgmiselt.
Pika, torukujulise keha ja pika sabaga on nirv metsise ja sageli tuhkruga võrreldes üksildane loom. Sellel on õhuke kere, mis tuleb sageli välja, kui ta saaki väikestes avades jahti peab. Tavaliselt on nirk kere suurus 6,8-8,5 tolli. Sellel on pikk saba, mis annab sellele tasakaalustatud saagi jahtimisel ka tasakaalu. Emased on isastest väiksemad.
Välimuselt on nirk punase pruuni mantliga, valge kattega. Alloleval pildil on kujutatud erinevust nende loomade vahel.
Nirk on harva lemmikloom oma agressiivsuse tõttu isegi inimestele. Kodulindude jaoks on kurikuulus, kuna paljud koduomanikud peavad seda lemmikloomaks harva. Nirk jahib maod, linnud, hiired, rotid ja küülikud. See võib tappa isegi pokaali pärast, kuna suurem osa tapmistest jääb söömata. Erinevalt tuhkrust ei ole nirk öine loom. Öösel magab ja jahib päevasel ajal. Samuti käivad nirud harva rühmadena, kuna kaklevad sageli.
Mustelidae perekonnas on 17 liiki ja nirud kuuluvad kümnest 17-st liigist. Teisalt on tuhkrud alamliigid Mustelidae poolkasside rajoonis. Mõlemal loomal on paks karusnahk ja õhuke keha. Jahipidamisharjumused, omadused ja välimus on erinevad.
Nagu eespool rõhutatud, langeb tuhkur Mustelidae merekarude jaotuse alla. Tuhkrul on niruga võrreldes pikem keha, lühema sabaga. Seltskonna tõttu on tuhkrud kodustatud juba üle 2000 aasta. Nad võivad hoida rotte, hiiri ja maod majapidamises kontrolli all, seetõttu meeldivad nad lemmikloomadele. Pealegi võib tuhkruid erinevalt nirkidest leida rühmadena.
Tuhkrud on krepuskulaarsed ja öised loomad ning saavad jahti oma saagiks vere joomiseks. Tavaliselt on tuhkrul mustjaspruun mantel, millel on mõned valged lisandid. Tuhkrud on tavaliselt suuremad kui nirud, kuid neil on lühem saba umbes 5 tolli, samal ajal kui nina saba on umbes 13 tolli pikk. Tuhkur võib kasvada kuni 24 tolli, nirk aga vahemikus 5–18 tolli.
Nii tuhkrud kui ka nirud kuuluvad teadusliku nime Mustelidae alla. Nirk on osa Mustelidae 17 liigi kümnest liigist. Tuhkrud seevastu on alamliigid Mustelidae merekarude rajoonis.
Tuhkrutel on tumepruun välimus, suurema torukujulise, kuid õhukese kehaga. Sellel on pikemad jalad kui nirkidel. Tuhkrute mustjaspruunil värvusel on segu valgetest või kreemjatest. Nirkidel on punane-pruun välimus ja valge alaosa.
Tuhkrud võivad kasvada ninast sabast kuni 24 tolli, saba suurus on 5 tolli. Nirk võib kasvada kuni 18 tolli, saba suurus on 13 tolli. Mõlemal loomal on õhuke ja torujas keha. Kuigi tuhkrud on suhteliselt pikemad ja suuremad, on neil saba lühem.
Nirk on solidaarne olend, sest nad võitlevad, kui nad on rühmas. Samuti jahivad nad päeval ja magavad öösel. Tuhkrud on seevastu öised olendid. Olendid toituvad lihast, st hiired, rotid, maod, küülikud ja palju muud. Nirk võib tappa ja osa neist tappadest puutumata. Tuhkrud võivad tappa ja juua nende tapmise verd.
Tuhkrud on paljudes riikides kodustatud juba üle 2000 aasta tänu nende kaaslasele. Need võivad olla majapidamises head maod ja rotid, ennetamata nende omanikku. Weasels seevastu pole kasutajasõbralikud olendid. Nad võivad olla inimeste suhtes agressiivsed ja metsikud, seetõttu on neid harva taltsutatud. Tuhkrutele saab õpetada trikke. Nirk võib kodustada väga noorelt enne küpsust.