Turustruktuuri määratlus on erinev nii turundajate kui ka majandusteadlaste jaoks. Turundajad määratlevad selle konkureerivate strateegiate seadmiseks turundusplaanina, samas kui majandusteadlaste arvamus turustruktuurist hõlmab üldise struktuuri vaatamist eesmärgiga tõlgendada ja ennetada tarbijate käitumist.
Majandusteadlased vaatavad siiski suuremat pilti ja seetõttu püüavad nad alati hinnata laiemaid suundumusi, et mõista tegureid, mis motiveerivad tarbijaid teadma, kuidas see teave mõjutab suurt osa elanikkonnast. Seetõttu on nende sõnul turustruktuur põhimõtteliselt viis, kuidas turge korraldatakse paljude tööstuse ettevõtete põhjal. Turustruktuure on nelja tüüpi, sealhulgas monopol, täiuslik konkurents, monopolistlik konkurents ja oligopol. Nagu nimigi ütleb, on monopolil vaid üks kindel ettevõte. Täiuslikul ja monopoolsel konkurentsil on palju väikeseid ettevõtteid, samas kui oligopol koosneb vähemast suhteliselt suure suurusega ettevõttest.
Üksikasjaliku mõistmise huvides on oligopolide ja monopolide võistlusi koos nende peamiste erinevustega põhjalikumalt selgitatud.
Nagu juba arutatud, esindab see struktuuri, mis sisaldab vähem arv suhteliselt suuremaid ettevõtteid, kellel on olulised tõkked teiste ettevõtete turule sisenemisel. Turul on täheldatud kõrget kontsentratsiooni, kuna seda jagavad vähesed ettevõtted. Oligopoolsel turul tegutsevatel ettevõtetel pole palju konkurentsi. Seetõttu peavad nad äriotsuste tegemisel arvestama lähedaste konkurentide reaktsiooniga. Näiteks kui Texaco kavatseb oma turuosa suurendada, vähendades tootehinda, peab ta arvestama oma rivaalitsemise tõenäosusega, nagu näiteks British Petroleum, vähendades nende hindu.
Turustrateegia osas peavad oligopoolses turustruktuuris olevad ettevõtted langetama võtmeotsused hindade ja konkurentsi osas. Näiteks peavad nad välja mõtlema, kas nad soovivad konkureerida konkurentidega või jõuavad nendega ühisele arusaamisele; see sisaldab ka otsust hinda muuta või seda püsivana hoida. Lisaks on ülioluline, et nad otsustaksid, kas nad peaksid esimestena kehtestama uue strateegia või ootama konkurentide käike. Esimese või teise mineku eeliseid tuntakse esimese ja teise liikujana. Mõnikord on parem võtta initsiatiiv, kuna see võimaldab ettevõttel teenida piisavalt kasumit, teinekord on parem oodata ja vaadata, mida konkurentidel pakkuda on..
Teisest küljest sisaldab struktuur monopolistliku konkurentsi tingimustes palju väikeseid ettevõtteid, kes saavad kasutada sisenemis- ja riigist lahkumise vabadust. Selles mudelis on igal ettevõttel mitu konkurenti, kuid igaüks neist pakub pisut erinevaid kaupu. Selles ettevõtete klastris võtab igaüks iseseisvalt vastu otsuse hinna ja tulemuse kohta, pidades silmas turgu, milles ta tegutseb, toodet, mida ta müüb, ja sellega seotud tootmiskulusid. Kuigi turul on suurem teadmiste voog, ei kujuta see siiski täiuslikku turgu.
Selle turustruktuuri põhijooneks on selle toodete eristatavuse võime nelja kategooriasse, sealhulgas turustamise diferentseerimine, inimkapitali diferentseerimine, diferentseerimine turustamise kaudu ja toodete füüsiline eristamine.
Kuna kõik monopoolses konkurentsis osalevad ettevõtted pakuvad unikaalseid tooteid, võimaldab see neil nõuda konkurentidest madalamat või kõrgemat hinda, mis näitab ka, et nõudluse kõver langeb. Monopolistliku konkurentsi tingimustes lähevad ettevõtted tavaliselt oma toodete reklaamimiseks, kuna nende konkureerimisega on tihe konkurents. Reklaam aitab neil tutvustada oma toote eristavaid omadusi võrreldes ülejäänud turuga.
Lisaks peetakse selliseid ettevõtteid kasumi maksimeerijateks. Selle põhjuseks on asjaolu, et nende ettevõtted on väiksemad, mis võimaldab neil keskenduda ettevõtte juhtimisele.
Nii monopolistlik konkurents kui ka oligopool kujutavad ebatäiuslikku konkurentsi. Järgnevalt on toodud mõned peamised erinevused nende kahe turustruktuuri vahel:
Peamine erinevus mõlema turustruktuuri vahel on nende ettevõtete suhteline suurus ja turukontroll, võttes arvesse konkreetsel turul tegutsevate konkurentide arvu. Nende struktuuride vahel pole aga eraldusjoont, näiteks pole selget määratlust, kui palju ettevõtteid turul peaks olema, et see oleks monopolistlik konkurents või oligopoolne turg.
On vähe juhtumeid, kus mõnede ettevõtete domineerimine määrab turu ülesehituse. Näiteks tööstusharu, mis koosneb 4000 suhteliselt samast ettevõttest, peetakse enamasti monopoolseks konkurentsiks, samas kui sama arvu ettevõtete arvuga tööstusharu, millest vaid 4 on suhteliselt suured ja domineerivad, tuntakse oligopoolse turuna. Oligopolituru kõige silmatorkavam näide on naftatööstus, kus vaatamata suurele arvule ettevõtetele domineerivad turul mõned suuremad ettevõtted.
Teine omadus, mis eristab monopolistlikku konkurentsi oligopolist, on geograafiline piirkond. See on võtmetegur turustruktuuri kindlakstegemisel. Võimalik, et konkreetne tööstusharu kuulub oligopoolse turu kategooriasse, kui see asub väikeses linnas, ja monopoolse konkurentsi kategooriasse, kui see on esindatud suures linnas. Selle näiteks võib olla jaemüügiturg. Kui ostlete suures linnas, on teil sadu tuhandeid ostuvõimalusi, sealhulgas kaubanduskeskused, supermarketid, minikaardid ja üleriigilised jaemüügiketid. Selline turg esindab monopoolset konkurentsi.
Väikelinnad on selliste jaemüügipunktidega suhteliselt vähem varustatud ja neil on vaid mõned kauplused. Sellel võib kesklinnas olla ainult üks kaubanduskeskus ja väike arv poode. Sellist struktuuri nimetatakse oligopoliks.
Nagu juba arutatud, kujutab oligopool turule sisenemisel suuri takistusi võrreldes monopoolse konkurentsiga, kuid see on kraadi küsimus. Oligopolituru tekkimise peamine element on valitsuse loa nõue, eriti olukorras, kus turule sisenemine on piiratud vaid mõne ettevõttega. Teisest küljest võib see esindada ka monopoolset konkurentsi, kui paljudel ettevõtetel lubatakse turule siseneda.
Lisaks valitsuse loale piiravad ressursside omamine ja käivituskulud ka erinevatel tasanditel olevate ettevõtete turuletulekut, viies kummagi struktuurini. Need tõkked muutuvad aeg-ajalt, viies monopolistliku konkurentsi oligopoliks ja vastupidi.
Kokkuvõttes esindab iga turustruktuur oma konkreetseid jooni ja sellel on kalduvus aja jooksul varieeruda koos geograafilise piirkonna, turu suuruse, suundumuste ja konkreetse toote nõudmiste muutumisega. Iga struktuuri mõistmine on ettevõtte ja isegi tarbija jaoks väga oluline, et teha oma strateegilisi otsuseid edukalt. Mõlemal turul võtavad ettevõtted kontrolli kas oma toodete või teenuste pakkumise kontrollimiseks nõudluse suurendamiseks või hindade kontrollimisega ja seega ka sellega, mida tarbija nende toodete eest maksab.