Õpetamine on üks amet, mis loob kõik muud elukutsed.
Palju on räägitud õpetaja rollist elus. Õpime erinevatelt eluperioodidelt erinevatelt inimestelt. Emaümbrusest alates toimub õppimine kuni esimese päeva surmani. Väidetavalt on ema esimene õpetaja. Siis tulevad kooliõpetajad, kellel on õpilase elus oluline roll. Kolledžiõppesse minejaid mõjutavad nende õppejõud ja professorid. Kõik öeldud ja tehtud, tparimad õpetajad õpetavad ta südamest, mitte raamatust.
Koolides on meil ainult õpetajad. Kui tudeng tuleb ülikooli või ülikooli, puutuvad ta kokku õpetajatega, keda nimetatakse õppejõududeks ja professoriteks. Õppejõu ja professori ametikoha vahel on sageli segadust. Miks on sama töö jaoks kaks nime? Kas need on samad ja kas neid saab vaheldumisi kasutada? Kas nende kahe vahel on üldse vahet? Jah seal on. Mõlemad on akadeemikud, kes õpetavad professionaalselt kolledžites ja ülikoolides. Ehkki näib, et mõlemat terminit kasutatakse kolledžites ja ülikoolides õpetavate õpetajate osutamiseks, on roll, kvalifikatsioon, ootused, töötasu ja võimalused üsna erinevad..
Kolledži ja ülikooli õpetajakutse algtasemel asub õppejõud. Kõik, kes soovivad jätkata karjääri kolledži õpetamisel, alustavad õppejõuna. Ta on alustav õpetaja ja tal võib olla kõrge akadeemiline kvalifikatsioon. Lektor on tavaliselt kolledži ajutine töötaja ja teda saab palgata osalise tööajaga töötajaks või lepinguliseks töötajaks, kelle leping võib olla tähtajaline kuni aasta. Väga harva leitakse õppejõud, kellel on leping pikemaks ajaks - isegi kuni viieks aastaks. Lektorile antakse põhimõtteliselt ainult õppetööd ja tal on suur õpetamiskoormus. Tavaliselt õpetab ta esmakursuslasi ja teise kursuse õppureid. Lektorile antakse teadusuuringute eest ebaoluline roll või see puudub peaaegu üldse.
Kolledži õpetamise püramiidi tipus on professor. Tal on eriala doktorikraad ja pikaajaline õpetamiskogemus. Professor on teinud palju uurimistöid ja kirjutanud palju referaate või raamatuid. Lisaks õppetööle on ta määratud doktorikraadi omandavate tudengite juhendajaks ja teda võidakse paluda võtta ka haldusvastutus. See on püsiv ametikoht, kuna professoril on ametiaeg. Professorid teevad iseenesest väga piiratud õppetööd ja sõltuvad palju õppejõudude kursuste läbimisest, kursusetööde ja testide korrigeerimisest.
Nii et kas õppejõust saab professor? Kas tunneli lõpus on valgust? Võib-olla, kuid mitte sageli. Õppejõud alustab bakalaureuseõppe õpetamist kolledžis. Kogemustega töötades võib ta saada võimaluse tõusta vanemõppejõu ja lugeja kohale. Kui ta valib uurimistöö koos õpetamisega ja lõpetab doktorikraadi, võib temast saada dotsent, kuid ta ei kutsu ametisse. Pärast võib-olla 5–7 aastat abiprofessorina töötamist võib ta edutada dotsendina. Siin võib ta saada ametikoha või mitte. Kuid kui ta jääb tööle ja jätkub veel mõneks aastaks, võib ta saada rikkalikke dividende ja saada ametiaja. On siiski näha, et õppejõud omavad lõviosa tööst, ehkki nende nimesid kursusevoldikus ei pruugi olla.
Paljud õppejõud jäävad vanemõppejõududeks ka pärast mitmeaastast kogemust kraadiõppurite juhendamisel. Neid nimetatakse mitteredeliteks õppejõududeks, see tähendab, et nad ei viibi ametiajal. Sellel võib olla palju põhjuseid. Esiteks on vajaliku doktorikraadi mittetäitmine ja järgmiseks kogemuste puudumine teadusuuringutele suunatud töö tegemisel. Mõnikord ei pruugi isegi hästi kvalifitseeritud ja õpetamiskogemusega õppejõud ametiaega saada ega hakata professoriks, kuna alalist praktikakohta võib oodata pikk lootusrikas rida.
Hea õpetaja võib õhutada lootust, sütitada kujutlusvõimet ja sisendada õppimisarmastust. - Brad Henry